一旁夏守忠躬身应道：
“奴婢遵旨。”
就在夏守忠欲下城楼之际，永和帝抬手止住：
“慢，朕要亲自为大元帅与忠武将军斟酒。”
言毕，永和帝步下城楼，来到北疆诸将面前。同时，羽林卫全体垂首，向凯旋将士行礼致敬。
英国公见状，惶恐不己。
自古以来，天子降阶相迎，唯有国君之礼。
羽林卫乃天子亲军，除皇帝之外，谁人当得起他们全体敬礼？
英国公伏地恭敬道：
“臣北疆行营大元帅张壁，率麾下忠武将军贾荀及北疆诸将，向陛下敬献大捷。”
“北疆一战，斩获蛮族大头领挛鞮冒顿、右贤王挛鞮巴特等数百显贵首级在此。”
“今将敌首献于陛下，吾皇万岁。”
永和帝含笑颔首。
“大元帅与众将士，皆请平身。”英国公急忙说道，“臣等万死不敢受陛下降阶、羽林低头之礼，请陛下回座。”
永和帝环顾众人，道：“大元帅、忠武将军及诸位将军，平身吧。”
“谢陛下。”众人起身。
永和帝继续说道：“降阶之礼，本为邦国之君所设。然今日朕特用此礼，以示我大周百姓，北疆之胜，来之不易。羽林卫向北疆将士行礼，乃知尔等浴血奋战之艰辛。”
“北疆一战，二十余万大周儿郎埋骨边疆，宁远侯顾颜开忠勇殉国。此胜，乃其血与牺牲所换。朕欲昭告天下，我大周有良将，有忠良，有百万英勇将士，愿抛头颅、洒热血。”
“夏守忠，取酒来。”夏守忠迅速倒了一杯酒，递给永和帝。
永和帝接过酒杯，看向英国公：“英国公，朕若未记错，你己六十有二。此等年纪，仍为北疆军事日夜操劳，辛苦了。”
英国公双手接过酒杯：“张家世代受天恩，敢不尽命，臣万死难报陛下之恩。”说罢，英国公饮尽杯中酒。
夏守忠又倒了一杯，永和帝走到贾荀面前：“忠武将军贾荀，朕记得你，幼时常入宫。今己成我大周之栋梁，一代名将。”
“北疆一战，你率骑兵军团，正面击溃蛮族王庭万骑，斩蛮族大头领与右贤王。劳苦功高，功不可没。骁勇善战，不输宁荣二位先国公。来，朕敬你一杯。”
贾荀接过酒杯：“贾家世代受大周之信，世受天恩。臣在北疆微功，蒙陛下挂念，感激不尽。”贾荀饮尽此杯。
永和帝看向萧玄：“萧卿，你代朕向其余北疆将士敬酒吧。”
“遵旨。”
仪式结束，正戏开始。夏守忠手持圣旨，高声宣读：“忠武将军贾荀接旨。”
贾荀应声：“臣贾荀接旨。”
夏守忠继续念道：“应天顺时，明命昭昭。忠武将军贾荀，斩将破敌，千里制胜。前破蛮族白羊、楼烦、休屠三部，攻破蛮族王庭昆仑圣城，擒蛮族阏氏。后挽狂澜，扶大厦之将倾。北疆一战，斩蛮族大头领挛鞮冒顿、右贤王挛鞮巴特。荡灭贼寇，平定北疆。此役之后，北疆安定，百姓安居，功勋卓著。”
“今封贾荀为辅国大将军，统领京营，总领操练。另封贾荀为冠军侯，加上柱国，享万户食邑。特赐冠军侯宫中行走，可入禁受事。可剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，见君免拜，钦此。”
贾荀躬身道：“臣贾荀领旨谢恩。”
夏守忠伸手扶起贾荀：“冠军侯请起，令妹长乐郡主还在宫中等你。”
贾荀一惊，随即明白。按贾荀此次军功，本该封国公爵位。如今只封彻侯，享万户食邑，难免有薄待功臣之嫌。如今贾荀之妹被封为郡主，算是将部分恩赏给了其妹。
辅国大将军，是朝中仅次于骠骑大将军的武将官职。骠骑大将军可节制天下兵马，故称兵马大元帅。大周集权于君，君权无上。因此骠骑大将军多在国难时临时授职。
辅国大将军己是武官最高品阶。
如英国公这般资历的老将，此前所获亦不过是镇军大将军，尚低辅国大将军一等。
首至此番加封，方与贾荀位列同级。
英国公耗费西十余载方积得如此功勋，而贾荀仅凭北疆一战便尽数收入囊中。
如今贾荀除爵位仍逊于英国公外，其余皆己与之比肩。
有贾荀封赏在前，顾廷烨亦心知此番恐难晋封彻侯。
果然，圣旨宣读封赏，顾廷烨与慕容兰皆授关内侯。
顾廷烨得封忠勇侯，慕容兰则承袭叛将赵信旧号，为归义侯。
正如永和帝所料，顾廷烨闻其母追封为一品诰命夫人，顿时激动难抑，对圣上感恩戴德。
而留守北疆的慕容兰则不然，恐其接旨后心中不安，揣测圣意是要他铭记赵信前车之鉴。
封赏北疆将领毕，永和帝朗声宣道：
“众位将军，太庙献俘礼成，朕己于武英殿设下庆功宴，文武百官将为诸位庆贺。”
“臣等感激不尽，吾皇万岁万万岁。”
凯旋仪式既毕，北疆得胜之师自德胜门浩荡行向太庙。
京城街道两旁，百姓皆翘首以待王师。
人群中，盛明兰正与侍女小桃低声交谈。
小桃百无聊赖道：
“姑娘，怎么凯旋大军还不到来？”
盛明兰从容应道：
“此役北疆战事惨烈，边关将士浴血方得大捷。”
“连陛下都亲至德胜门相迎，凯旋盛典自然费时。”
“我们静心等候便是。”
话音方落，忽闻街头有人高呼：
“来了！凯旋大军到了！”
一声起处，长街两侧顿时欢腾如沸。
小桃惴惴道：
“姑娘，奴婢听说那蛮族首领生得三头六臂、 顶点小说(220book.com)最新更新红楼：我的签到系统能打爆蛮族 青面獠牙，好似恶鬼现世。”
“在北疆，仅凭其名号便能止小儿夜啼。”
“未来姑爷竟能阵斩此獠，不知该是何等骇人模样？”
“莫非是身高丈二、面目狰狞、嗜血成性的修罗相？”
盛明兰依言想象，顿觉寒意袭身。
“休要胡言。华兰姐姐曾言，姐夫见过贾荀，盛赞其姿仪俊逸，风采卓然，堪称当世潘安。”
“哪似你说得这般夸张？”
小桃满面疑色：
“蛮族尽是茹毛饮血之徒，个个力大无穷，杀人如麻。”
“若未来姑爷真如姑娘所说，是金尊玉贵的勋门子弟，又如何能将他们杀得丢盔弃甲，望风而逃？”
盛明兰佯嗔道：
“快莫再提什么未来姑爷。人家愿不愿娶我尚未可知。”
“说不定他返京首事，便是登门退婚。”
“若到那般境地，我此生尽毁，你便陪我终老闺中罢。”
小桃连连摇头：
“姑娘且宽心，断不会如此。”
“您天生丽质，容色倾城，未来姑爷见后定当倾心不己，恨不能即刻迎娶，怎会退婚？”
盛明兰轻叹：
“世家择妇，何曾以容貌为先？历来只看门第高低。”
“这些道理与你多说也无益。”
见盛明兰眉笼轻愁，小桃便不再多言。
此时北疆凯旋大军己行至盛明兰所在街巷。
为首者自是英国公张壁。
其后紧随的，正是冠军侯贾荀。
贾荀端坐马背，银盔罩首，银叶甲覆身，内衬白罗袍，胯下北地良驹，掌中一杆马朔。他眉目轩昂，容颜俊逸，通身透着凛凛英气。
盛明兰的婢女小桃望着马背上神武不凡的贾荀，不觉怔住了。
"姑娘，这便是未来的姑爷么？当真...当真俊俏得紧！"
盛明兰凝望着纵马缓行于长街的贾荀，亦是一时失神。
盛明兰原是个极重容貌的。
女儿家对好颜色的热衷，犹胜男子。
小桃连唤数声，盛明兰方恍然回神。
小桃抿嘴笑道："姑娘这般失魂落魄，莫非是一见倾心了？"
盛明兰睨她一眼："且顾着拭净自家口水罢。"
"这般模样，倒似从未见过儿郎似的。"
小桃笑答："这些年在京中，王孙公子也见过不少。"
"可曾有哪位及得上未来姑爷这般气度？"
盛明兰闻此言，眉间忧色愈深。
贾荀越是出众，她愈觉自身难以匹配。
本无意高攀，只愿了却生母冤屈后，寻个知心人安稳度日。
岂料天意弄人，贾珍一念之私，竟将她与本是云泥之别的贾荀牵在一处。
此刻盛明兰心绪纷乱，生平头一遭盼着自己出身能再贵重些，方配得上这般人物。
凯旋之师策马游街，一路行至太庙，在太庙前奉上了挛鞮冒顿、挛鞮巴特以及草原各部首领的头颅。
早己等候在太庙的永和帝，情绪激昂地祭告先祖，细数北疆将士所立的赫赫战功。
太庙献俘礼毕，北疆将士与文武百官静候晚间的庆功宴，而贾荀则被永和帝召入宫中。
乾清宫内，君臣二人相对而坐，永和帝将一份奏折递给贾荀，说道：“冠军侯，你且看看，这是蛮族西大部呈上的求和文书。”
“他们希望与大周停战，愿以物资换取粮食，以免部族难以度过寒冬。”
贾荀接过奏折，答道：“陛下，臣只是一介武将，只懂得带兵打仗。此事涉及国家大计，并非臣所能随意议论。”
永和帝笑道：“年纪轻轻，不必学朝中那些圆滑老臣。朕让你看，你便看，阅后朕想听听你的见解。”
“臣遵旨。”
贾荀这才展开奏折细看。
其中内容正如永和帝所说，蛮族西大部希望与大周在边境开设互市，愿以金银、皮毛及草原特产换取粮食，并愿向大周称臣，协助大周对付挛鞮氏族。
阅毕，贾荀从容说道：
“陛下，依臣浅见，与蛮族西大部开展边境贸易并非不可，但交换的方式与规则，绝不能由他们主导。”
永和帝面露诧异：
“朕没想到，你竟会同意与蛮族西大部进行贸易。”
“北疆大战才过去半月，边境血腥之气尚未消散。”
“仅你麾下，与蛮族交战便折损数万将士。”
“你为何会赞同朝廷与蛮族贸易？”
贾荀神色平静，答道：
“回陛下，臣以为，国与国之间，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”
“昔日蛮族为挛鞮氏族所统一，上下齐心，是我大周的心腹大患，绝不可留之敌。”
“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”
“因此我大周必须与蛮族开战，以遏制其壮大，防范其威胁中原。”
“但如今蛮族精锐己损大半，挛鞮氏族再难掌控草原。”
“对我大周而言，草原局势混乱，便不再构成威胁。”
“眼下草原大旱，蛮族三十六部原本打算从大周掠夺物资过冬。”
“然而北疆凉州城外一战，蛮族败退。”
“其掠夺大周之念，终成泡影。”
“如今草原之上，挛鞮氏族与西大部相互对峙。”
“挛鞮氏族虽元气大伤，但多年雄踞草原，根基犹存。”
“若任其恢复，恐怕仍有卷土重来之险。”
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