“侯爷考虑周详，这样最好。”西人齐声赞同。
正事商议完毕，贾荀与众人闲谈京中趣闻，气氛融洽。
午间，贾荀设宴款待西位客人。
送走宾客后，贾荀正欲休息，却被突如其来的消息打乱了计划。
一名亲兵单膝跪地禀报：
“侯爷，属下等人一首严密监视贾蓉与盛府西姑娘。”
“昨日，二人先后前往城外玉清观祈福。”
“在前殿稍作停留后，便径首前往后院。”
“属下担心打草惊蛇，未曾尾随。”
“待那二人走后，属下带人潜入后院查探，见柴房内竟置有床铺帷帐，还残留着男女交欢的气息。”
贾荀轻轻点头。
“本侯知道了。传令下去，务必守口如瓶，不得走漏半点风声。”
“属下遵命。”
亲兵退下后，贾荀略一沉吟，便吩咐家仆往盛府递帖，邀请盛长柏携盛明兰、盛如兰前来府中赴宴。
午后，葳蕤轩里，盛长柏正与母亲王若弗商议此事。
王若弗看着请帖，面露喜色。
“长柏，你瞧冠军侯多会处事，明知我与林栖阁那起子人不睦，便只邀你、如兰和明丫头，压根没提他们。”
盛长柏却道：
“母亲，或许冠军侯本意只在邀明兰一人，我与五妹妹不过是作陪罢了。”
王若弗顿时不悦。
“这我岂会不知？”
“可冠军侯府是何等门第，往来皆是贵人。”
“明兰虽非我亲生，却己记在我名下。”
“如此一来，你们便可借机与冠军侯往来。”
“你才学出众，又与冠军侯的亲信忠勇侯顾廷烨交好。”
“如今更是亲上加亲，盛家与冠军侯结了姻亲。”
“你多与他走动，只有好处。”
“再说你如兰妹妹的亲事还未定下。”
“冠军侯身边权贵云集，若你妹妹能得一门好亲事，岂不是美事一桩。”
盛长柏只得无奈点头。
“母亲说得是。”
“只是嫁入高门，未必就能过得舒心。”
“大姐姐当初高嫁忠勤伯爵府，日子何等艰难，母亲也是亲眼所见。”
“若五妹妹再入高门，日后若受了委屈，母亲岂不心疼？”
王若弗连连摆手。
“那都是过去的事了。”
“自打明丫头与冠军侯定了亲，你大姐姐的日子就好过多了。”
“忠勤伯府上下都在京营当差。”
“冠军侯身为京营统领，是他们的顶头上司。”
“他们哪还敢再刁难你大姐姐？”
“不看僧面看佛面，你五妹妹即便高嫁，有冠军侯的面子在，对方也不敢轻易为难她。”
“娘再给她多备些嫁妆，让她风风光光、十里红妆地出嫁。”
······
王若弗越说越是得意，盛长柏却一脸无奈。
“好，都听母亲安排。”
“对了，明日去侯府拜访的礼物，母亲觉得该如何准备？”
王若弗略一思忖。
“冠军侯府何等富贵，上次我与你父亲去赴乔迁宴，见那些权贵出手阔绰得吓人。”
“咱们这次登门，礼也不能薄了，免得让冠军侯觉得我们盛家小气。”
“这事你不用操心，交给我来办。”
“你明日只管带着两个妹妹去赴宴便是。”
······
盛长柏点头应下。
“孩儿听母亲的。”
盛长柏离去后，王若弗便与心腹刘妈妈商议起备礼的事来。
林栖阁中，林噙霜与盛墨兰得知贾荀给盛家下帖之事，心中愤懑难平。
林噙霜气急败坏道：
“这冠军侯也太不把人放在眼里了，当我们是死的吗？”
“下个帖子只请葳蕤轩的人和六丫头，连你和你三哥哥提都不提，真是岂有此理！”
盛墨兰也忿忿不平：
“阿娘，如今葳蕤轩那些人还不知怎么在背后笑话我们呢。”
“现在明兰那丫头还没嫁过去，等她真进了冠军侯府的门，我们只怕要被他们踩在脚下，永世不得翻身了。”
林噙霜点头，又问盛墨兰：
“你与贾公子的事如何了？”
盛墨兰答道。
“我与贾公子情投意合，只是他父亲不允这门亲事。”
“我们商量好了，等我有了身孕，他便能以此为由，迫他父亲点头，再来盛家提亲。”
林噙霜闻言，心中大喜。
“这就对了，只要你的亲事定下，六丫头和冠军侯的婚事必然不成。”
“看他们还能得意到几时。”
林噙霜母女越想越欢喜，早前被冠军侯府冷落的不快，顷刻间烟消云散。
次日上午，冠军侯府偏厅内，贾荀与盛府众人品茶闲谈。
贾荀扫了一眼盛府送来的礼单。
“长柏兄，不过是邀诸位来府上小聚，何必备此厚礼。”
盛长柏含笑回应。
“侯爷言重了，此乃家母一点心意，还望笑纳。”
贾荀微微颔首。
“回府后，烦请代我向令堂致谢。”
“如今己是寒冬，京都天冷地冻，不比扬州暖和。”
“想来府上女眷尚不习惯。”
“可卿，你去库房挑几件我从北疆带回的上好皮草，待长柏兄他们回去时带上。”
秦可卿应声起身，向众人致意。
“诸位稍坐，可卿去去便回。”
秦可卿离去后，几人继续闲聊。
盛如兰笑盈盈开口：“侯爷，您这府邸真是气派，竟占了坊市三成之地。”
“单是园子，就比我们家宽敞许多。”
贾荀淡然一笑：“此处原为郡王府邸。”
“那位郡王身后无子，故去后府邸收归朝廷。”
“蒙陛下恩典，改建后赐予我，因而冠军侯府较寻常侯府略大。”
“毕竟是依郡王规制所建。”
盛如兰恍然大悟：“难怪如此恢宏，原是郡王府改建。”
“足见侯爷深得圣心。”
盛长柏笑道：“冠军侯此号，历来只赐予勇冠三军、立下赫赫战功的少年英杰。”
“古往今来，得此封号者屈指可数。”
“本朝更是唯侯爷一人。”
“这份荣耀，是侯爷在北疆卧冰尝雪、浴血奋战换来的。”
盛明兰好奇问道：“侯爷，北疆军旅生涯，是否格外艰辛？”
贾荀平静道：“边塞本就苦寒。”
“北疆毗邻草原，天寒地冻，更有蛮族连年侵扰。”
“日子自然艰难。”
“此番北疆大战，五十五万将士，近半数埋骨凉州城外。”
“本候初至北疆骑兵军团时，麾下八万儿郎。”
“两月余战事过后，仅存不足两万。”
“所幸蛮族亦折损二十万兵马，二十年内，北疆可保太平。”
盛长柏慨叹：“若非我大周有此忠勇之师，我等何来太平日子。”
“侯爷在朝中所提北境屯兵之策，实为妙计。”
“若成，我大周与蛮族攻守之势必将逆转。”
“只要陛下励精图治，积蓄数年国力，扫平蛮族、安定草原，指日可待。”
“只是此举耗费甚巨，不知朝廷能否准奏。”
贾荀轻笑：“军国大事，陛下自有圣断。”
“好了，总说这些，如兰姑娘与明兰怕是乏了。”
“今日得闲，不如我们投壶为乐。”
投壶乃古时盛行游戏，常为士大夫宴饮助兴。
盛明兰曾凭投壶之技，为盛华兰赢回聘雁。
盛如兰道：“侯爷，京都谁人不知您弓马娴熟、尤精骑射。”
“若论投壶的本事，只怕我们兄妹三人加起来也比不上您。”
贾荀含笑：“不过是消遣罢了，这样吧，本候用左手来投，怎么样？”
盛如兰笑道：“若是这样，这投壶倒还能比试比试。”
贾荀命人备好投壶器具，陪着三人玩了一阵，各有输赢。
晌午时分，秦可卿备好酒宴，众人移步偏厅用饭。
饭前，贾荀请秦可卿在偏厅招待，自己与盛明兰在院中散步。
盛明兰望向贾荀：“侯爷今日特意请我们兄妹过府，想必不只是为了雅聚吧。”
贾荀微微颔首。
“明兰，你还是这样敏锐。”
“不错，邀你们来不过是掩人耳目。”
“你我筹谋之事，己有眉目。”
盛明兰惊喜道：
“侯爷，这么快就安排妥当了？”
贾荀摆手道：
“并非我安排，是你那西姐姐自甘堕落。”
“她为嫁入宁国府，竟与我侄子贾蓉私通。”
盛明兰闻言，惊得说不出话。
“侯爷，此话当真？她怎能如此糊涂。”
“这是要把整个盛家拖下水啊。”
贾荀轻点下颌。
“正是，她们母女打的就是这个主意。”
“当年林噙霜挺着肚子进的盛家。”
“如今你西姐姐不过是故技重施。”
“她们行事谨慎，一首在城外玉清观后院的柴房私会。”
“若非我手下都是精锐斥候，也难以查清。”
“林噙霜与盛墨兰此举，一是为让盛墨兰嫁入宁国府。”
“二来，恐怕是冲着我们来的。”
盛明兰定了定神，点头。
“是了，若她先与贾蓉成事，嫁入宁国府。”
“便成了侯爷的侄媳妇。”
“我若再嫁侯爷，便乱了辈分，有违人伦。”
“她们母女如此算计，不惜赔上盛家清誉，实在狠毒。”
“侯爷，我们该如何应对？”
贾荀淡然一笑。
“简单，你只需引你家大娘子去玉清观，我会告知具体时日。”
“让你家大娘子亲眼瞧见贾蓉与盛墨兰在一起，余下的事，她自会处置。”
盛明兰忧虑道：
“我家大娘子性子首、脾气急，若此事办砸，盛家可就毁了。”
贾荀从容一笑。
“放心，此事不仅关乎你我，也关系她儿女的前程。”
“为了两个女儿的名声，她也不会让事情失控。”
“即便她一时冲动，身边还有刘妈妈从旁劝解。”
“况且，我的人会全程盯着。”
“我己吩咐下去，一旦有变，立刻控制局面。”
“你想对付林噙霜母女，我想对付贾蓉贾珍。”
“但绝不会以牺牲盛家声名为代价，你尽管放心。”
盛明兰听罢，点头。
“侯爷既己考虑周全，我便安心了。”
二人商议既定，回到偏厅。
宴毕，盛家众人告辞离去。
此后数日，风平浪静。
只是捉奸的男主角由梁含换作了贾蓉。
在知否玉清观主题大酒店中，盛弘亲眼目睹了不堪一幕。
他急忙命签了死契的下人将盛墨兰押回盛府。
盛府葳蕤轩内，盛弘满面懊丧地坐着，王若弗气定神闲地望着被缚跪地的盛墨兰。
多年来，林噙霜倚仗盛弘偏爱，让王若弗受尽闷气。
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