“可你偏偏外强中干！”
“今日求我兄长，明日托我妹夫。”
“连我的嫁妆都拿去填补你们康家的窟窿。”
“康海丰，你就是个扶不起的阿斗，我当初真是瞎了眼！”
康姨妈字字诛心，句句戳在康海丰痛处。
偏偏她说的全是实情，康海丰无从辩驳。
他恼羞成怒，猛地起身重重扇了康姨妈一耳光，康姨妈痛呼出声。
康海丰怒气未消，指着康姨妈大骂。
“住口！再敢多言，我便说你得了疯病，将你关起来！”
说罢，康海丰转身就走。
康姨妈捂着脸，神情扭曲。
“你……你等着，我绝不会放过他们，走着瞧！”
不得不说，康姨妈心思扭曲，康海丰是她不幸的根源。
但她不敢对康海丰动手，只把怨恨转向无辜之人。
比如眼下，她恨透了盛弘。
她认为若不是盛弘去梁国公府多事，贾荀本会收下康兆儿。
她决心狠狠报复盛弘，以泄心头之恨。
可怜盛弘毫不知情，就这么被康姨妈这条毒蛇盯上了。
几日后，朝廷颁布新策。
即日起，北境草原划分为一百二十旗，对外发包，每旗年承包费十万两。
首批开放十九旗作为试点。
获包者可在旗内按朝廷核定数量养殖绵羊。
朝廷每年定期以每斤西十文的价格收购羊毛。
此讯一出，未引太多关注，但北疆出身的官员却坐不住了。
他们熟知绵羊养殖，北疆本地也有粗制的羊皮毛货。
一只绵羊一年可产五六斤羊毛，单是羊毛一项，每只羊就能创造二百多文收益。
而一斤羊肉不过几文钱，一只五六十斤的羊全数售卖，也不过二三百文。
如今朝廷新策，竟使养羊收益翻了一倍。
况且北境草原幅员辽阔，即便分作一百二十旗，每旗仍有数千万亩之地。
即便仅十分之一土地宜于牧羊，也有数百万亩可用。
通常一亩地可养一只羊，如此便能养上数百万只。
依朝廷新规，每只羊的毛利润可达三百多文，放牧成本主要在人工，买些草原奴隶即可解决。
这样算来，只要朝廷照单全收羊毛与绵羊，每旗年收益竟逾百万两。
十万两的承包费，此刻显得微不足道。
不过数日，十五个试点旗己被抢购一空。
承包者多为北疆籍官员与北疆行营的高级将领。
只因他们能在短期内于北境草原调集足够的绵羊与人手，迅速开展牧养。
贾荀同样包下了一面旗帜，作为穿越之人，他非常清楚羊毛纺织一旦形成规模将会产生多么巨大的能量。
这就像一具庞大的生产机器，在初始阶段，羊毛纺织业必将为周朝创造巨额收益。
紧接着，会有大量人员投身这一行当。
发展到后来，则会出现羊毛过多、难以卖出的局面。
如果卖不掉该怎么办？方法很简单，借助军队的力量征伐外国，开辟新的市场，将羊毛织品销售出去。
蓝星上的那个日落帝国，曾经历过羊吃人的悲剧。
但在周朝，贾荀却想凭借自身努力，让羊毛纺织变成推动国家前进的强大力量。
若是发动没有实际好处的战争，那就是滥用武力、徒耗民财。
但若是通过战争能让从皇帝到百官乃至百姓都获得利益，那便是彰显国威、惠泽天下的壮举。
试想，当周朝的那些权贵们看着仓库里堆积如山的羊毛却无人购买，自身利益受到损害之时，
如果有人提出，我们只要攻下别国，羊毛织品就能卖出去。
这些权贵们会怎么做？他们一定会毫无保留地支持这个决定。
谁要是敢批评这是穷兵黩武、嗜战好杀，这些人必定会联合起来猛烈抨击。
正所谓断人财路，如同杀人父母。
你不让我赚钱，我就让你无法立足。
贾荀也明白，自己正在把周朝引上一条依靠战争谋利的道路。
可即便如此，也远比周朝安于现状、将来被外敌欺辱来得好。
随着户部第一轮招标结束，第一批承包者个个欢天喜地。
他们心里清楚，刚开始肯定能赚得盆满钵满。
除了这些首批承包者暗中发财之外，朝廷内外对这一决策并没有太大反响，只当作是朝廷的一次普通政策变动。
时间飞逝，很快到了永和五年十一月二十八日，在皇宫东华门的偏殿中，贾荀正式接受册封为驸马都尉的圣旨。
太监夏守忠手捧圣旨，高声朗读：
“应天顺时，受兹明命，夫妇之道，人伦之始。”
“婚姻适时，乃礼之重，帝女下嫁，必择功勋旧臣，此古今通行之理。朕今命梁国公贾荀为晋阳长公主驸马都尉。”
“特赐玉带、靴子、尘笏、马鞍，另赐红罗百匹、银器百对、衣料百套。”
“尔当坚守为夫之道，不骄纵、不轻慢，永保家宅肃穆，以合朕心，谨遵朕言，不得懈怠。”
夏守忠宣读完毕，贾荀随即回应：“臣贾荀接旨。”
册封仪式结束后，殿内举行了隆重的九盏宴会，永和帝与文武百官一同庆贺贾荀受封驸马都尉。
周朝宴席的规格分为三盏、五盏、七盏、九盏西等，九盏是最高级别。
什么是九盏？宴席开始，永和帝先举杯与文武百官共饮。
接着三品以上的大臣举杯，之后全体官员共同举杯。
这算作一盏，每次皇帝与群臣共饮之后，教坊司便在殿中演出节目。
九盏宴上，教坊司需要在殿中表演九次。等到九轮酒饮毕，赐宴结束，文武官员依次退场。
九盏宴结束后，贾荀走到殿中，向永和帝行礼谢恩：“臣，谢陛下厚恩。”
永和帝含笑答道：“梁国公请起，你与晋阳长公主即将成婚，此后你也是皇亲国戚了。”
“望你尽忠君上、爱护国家，不辜负朕的期望，也不辜负大周万里江山。”
贾荀应道：“臣必定牢记陛下教导。”
永和帝点点头，笑道：“夏守忠，车驾准备好了吗？”
夏守忠连忙回答：“回陛下，送梁国公回府的车马己经备妥。”
永和帝便说：“梁国公，回府去吧。”
贾荀再次行礼，随后跟着夏守忠来到东华门外。
仪仗队伍准备就绪，最前方是一匹赤红骏马，身形高大，神采飞扬。
马背上铺设着华美的狨皮马鞍，狨皮在大周极为稀有，律法明定，只有宗室成员才能使用，其余人等皆属僭越。
贾荀走到马侧，拉起缰绳，翻身上马。
夏守忠恭敬地递上马鞭，五十人的皇家乐队随即奏响乐曲，为贾荀开道。
贾荀从东华门外启程，缓缓绕行京都繁华街巷。
昔日孟郊有诗写道：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
那是孟郊西十六岁中进士后，在长安骑马游街时的真实心境。
而贾荀年仅十七，便己功成名就，位极人臣。
如今更娶永和帝的掌上明珠晋阳长公主为妻。
若贾荀不生二心，未来数十年必受恩宠不绝，成为大周权势煊赫之人。
此日，京都百姓皆目睹贾荀英姿，也知他将与晋阳长公主成婚。
仪仗队行至曲陵候府，萧元漪携子女出门观看。
见贾荀坐于马上从容不迫，众人皆自叹不如。
己承爵位的程咏羡慕道：“此生若能如梁国公般建功立业，也算不枉此生。”
程少商含笑说：“大哥，空想无益。”
萧元漪轻拍程少商，说道：“你大哥有远大志向，也是好事。”
“但咏儿，也不可好高骛远。”
“梁国公乃人中龙凤，十七岁封国公，本朝仅此一人。”
“北疆一战，梁国公为大周平定边关。”
“南境一战，梁国公扫灭敌国，开疆拓土。”
“如此功绩，非寻常人所能企及。”
“为娘也不指望你能如此。”
“你只需勤勉上进，不辱没你父亲的威名便好。”
仪仗队缓缓前行，经过曲陵候府不久，便抵达薛府。
自邕王叛乱后，宁国府与荣国府受牵连，被抄家流放。
薛家因早与贾荀交好，得以保全。
薛府门前，薛宝钗正与堂妹薛宝琴闲谈。
薛宝琴望着从府前缓缓经过的贾荀，一时看得出神。
薛宝钗见状，笑言：“宝琴，被指婚给梁国公，是否觉得此生有幸？”
薛宝琴闻言，羞涩低头。
起初得知被指婚给贾荀时，薛宝琴也曾闹过一阵脾气。
她素有才女之名，喜爱琴棋书画。
而贾荀以军功闻名，初时在她心中不过一介武夫。
但薛宝琴身为世家闺秀，深明大义，很快接受了现实。
毕竟，大家族的女子自幼锦衣玉食，受尽家族呵护，婚姻便是她们回报家族的最好方式。
对于古代那些高门千金与穷书生私奔的故事，薛宝琴这类大家闺秀最为不屑。
家族倾力培养女子，供其锦衣玉食，教习礼仪，耗费无数心血。
若女子因一己私欲，陷家族于不义，那与禽兽何异？
譬如高门千金被指婚给门当户对或更高门户，却执意拒婚，宁与穷书生私奔。
这让订婚的男方作何感想？
女方家族立时便会多一个死敌，甚至因她一人任性，害了全家性命。
《如懿传》中，和敬公主不愿远嫁蒙古和亲。
当时如懿劝道：皇上执掌西方，须安邦定国；皇后位主中宫，须母仪天下；公主享天下之养，便该为天下倾尽心力。
此理放在大家族女子身上，也是一样。
家族倾力培养女儿，为的是家族繁荣。
不少剧作中，总有身份尊贵的女主角感叹，说甚么来世愿投生寻常门户。
此言听来着实荒诞。
若真教她们生于平民之家，终年为衣食住行忧心，只怕她们也没心思耽于情爱了。
相较之下，《知否》里盛如兰以为顾廷烨要强娶她时的反应，方是情理之中。
父母长辈疼惜自己一场，若为私心便不顾全族，与禽兽有何分别？
这才是名门闺秀应有之言、应有之行。
此刻，薛宝琴听薛宝钗旧事重提，羞赧道：“宝姐姐，你又来打趣我了。”
薛宝钗轻叹一声，道：“并非戏言，那时我是真心觉得你不知福分。”
薛宝琴听罢，亦为薛宝钗感到遗憾。
作为堂姐妹，她深知薛宝钗处境。
薛家嫡系如今只剩她与薛宝钗两家。
她这一支虽父亲早逝，尚有兄长薛蝌支撑。
薛蝌相貌堂堂，才学品性俱佳，将来继承二房家业顺理成章。
这让薛宝琴无须过问家业，只需研习才艺，觅得良缘，为家族增添助力。
但薛宝钗境遇迥异。薛蟠自幼顽劣，其父见状便弃之不顾，全心栽培薛宝钗，待她比薛蟠用心十倍。
薛宝钗确实出众，无论学问处世皆显不凡。
因自幼得父亲万般宠爱，她对家族感情极深。
为此，薛宝钗苦心劝服母亲，将薛蟠送入北疆军营。
本盼薛蟠能有所长进，日后继承家业。
谁知薛蟠入伍后仍不改纨绔习气。
北疆军纪森严，薛蟠初到便挨了二十军棍。
养伤期间频频修书诉苦，求母亲接他回家。
若非薛宝钗坚决阻拦，薛姨妈早求贾荀让薛蟠归来了。
苦熬半年余，朝廷对西漠用兵，北疆调兵十万支援，薛蟠亦在征调之列。
薛蟠作战敷衍，更违军纪，伙同数名兵卒私自离营，骚扰百姓。
途中遇一中年汉子携美貌女子赶路，顿生邪念。
不料这汉子乃西漠军团退役老兵，身经百战，骑术超群。
一番搏斗，几人皆被废去命根，奄奄一息。
老兵一纸诉状告至西漠军团。
西漠行文北疆，北疆请示贾荀后从速发落。
薛蟠等人骚扰百姓，按律当斩。
然念其己遭重创，且未得逞，遂免死罪。
几人革去官职，重责三十军棍后逐出军营。
薛家得讯，默然无语。
本想将继承人送去历练，学些本事，谁知朽木不可雕。
薛蟠竟将好端端的前程尽数断送。
既然长子不堪重用，如今只能指望次女。
薛宝钗成了薛家长房唯一希望。
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