1932年的初夏，剑桥大学古老的卡文迪许实验室演讲厅内，阳光透过高大的拱窗，在深色的木质阶梯和坐满了人的长椅上投下斑驳的光影。空气中弥漫着粉笔灰、旧书页和年轻学子们特有的、混合着专注与渴望的气息。讲台上，哈尔森·沃克爵士正在讲授他这学期最受欢迎的课程——量子场论导论。
他不再是那个在深夜书房里对着一堆失败推导紧锁眉头的探索者，而是恢复了一位学术巨擘在传道授业时应有的从容与深邃。他穿着合体的灰色西装，身姿挺拔，眼神扫过台下那一张张充满朝气的面孔——他们是来自世界各地的顶尖物理苗子，是未来的费曼、施温格、杨振宁……是物理学的希望。
“所以，”哈尔森用清晰而富有磁性的声音总结着上一部分内容，手中的粉笔在黑板上轻轻点着刚刚写下的场算符 ψ?(x)，“我们看到了，二次量子化将波函数本身提升为算符，粒子数成为了动力学变量。这不仅仅是数学技巧的升级，更是物理图像的根本转变——从‘粒子’的图像，转向更基本的‘场’的图像。”
他停顿了一下，目光变得愈发深远，有意地将话题引向更宏大的层面：
“而支撑这一图像转变，乃至支撑整个现代理论物理大厦的基石，在我看来，有两个核心概念：对称性 与 几何。”
他在黑板的空白处，用力写下了这两个词。
“对称性，决定了物理定律的形式和守恒量。从时空平移对称性导出动量守恒，到U(1)规范对称性导出电荷守恒，再到我们正在探索的核力可能对应的SU(2)、SU(3)非阿贝尔规范对称性……对称性决定相互作用。”他的语气带着一种不容置疑的力量。
“而几何，”他继续道，转身面向学生，“为我们理解这些对称性及其后果提供了最首观、最深刻的语言。爱因斯坦告诉我们，引力是时空弯曲的几何效应。而我们现在开始意识到，其他相互作用，或许也与某种‘内禀空间’的几何密切相关。未来的理论物理学家，如果不懂微分几何、不懂纤维丛、不懂李群李代数，将难以触及宇宙最深的奥秘。”
他并非在照本宣科地复述量子场论的数学形式，而是在有意识地拔高视野，塑造思维。他引导这些最聪明的年轻人，不要仅仅满足于学会计算一个费曼图或者求解一个运动方程，而是要思考这些数学形式背后所蕴含的、关于自然结构本身的深刻原理。他在为他们未来可能面临的、比如统一场论这样的终极挑战，悄悄地铺垫着必要的数学工具和哲学思考。
看着台下那些或兴奋、或沉思、或略带困惑但努力跟随着的眼睛，哈尔森（徐川）的内心，却涌起一股与课堂庄重氛围截然不同的、极其复杂汹涌的潮汐。眼前的莘莘学子，与脑海中前世今生那些并肩作战或遥相致敬的身影，重叠交错。
【各位死党们……】 徐川的灵魂在讲堂的喧嚣之下，开启了一个寂静的频道，充满了难以言喻的感慨。【林峰、李威、王宇……你们看到了吗？徐神我……在这一世，在给你们‘铺路’啊！】
一种混合着未竟壮志与深切期望的情绪，在他心中弥漫开来。
【我站在这里，讲的这些对称性、几何、量子场……是我亲眼所见、亲手参与推动的前沿。但我比谁都清楚，我可能……可能触摸到了那扇门的边缘，却未必能亲手推开它了。】 一种深刻的清醒，甚至是一丝无奈的落寞，掠过心头。统一引力和量子力学的道路，比想象中更加崎岖漫长，那最终的突破，或许需要一代甚至几代人的努力。
【我失败了，没关系。】 他看着台下那些明亮的眼睛，心中默念。【至少，我把这些想法、这些工具、这种看问题的视角，教给了他们。这些新人，他们有后来啊！他们有后路啊！他们站在我的肩膀上，看得会更远！这，就是教育的使命！】
他的思绪瞬间穿越了时空，仿佛在与前世的挚友们隔空对话：
【王宇！】 他想起那个在国内埋头于超导微观机理的死党。【你当年在那些复杂的电子序、库珀对、自旋涨落里摸爬滚打的时候，有没有那么一瞬间，从那些微观的量子纠缠中，窥见过一种全新的、支配着电子运动的时空背景几何？也许不是简单的西维时空，而是某种……纤维化的、充满内禀结构的舞台？】
【林哥！】 他的思绪转向在对着LHC海量数据寻找新物理迹象的战友。【你在分析那些TeV能标下碰撞出的新粒子痕迹时，有没有想过，它们可能不仅仅是新的‘粒子’，而是某个更高维的、更基本的几何实体在低能下的‘投影’或‘激发态’？我们寻找的新物理，或许就是新时空观的信号！】
最后，他的念头停留在那个曾与他一起在普林斯顿高等研究院的黑板前，为弦理论的景观问题绞尽脑汁的、他最看重的学生兼助手身上。
【雪缘……】 这个名字让他心中泛起一丝复杂的涟漪。【前世，你继承了我的工作，面对那些诡异的卡拉比-丘流形和复杂的膜宇宙模型……你是否最终成功了？你是否……超越了老师我，找到了那条将引力与其它力真正统一起来的道路？你是否己经……定义了那个新的时空观？】
他多么想知道答案。但时空的壁垒，隔绝了这一切。他只能在这个时空，以哈尔森·沃克的身份，继续前行，并将火种传递下去。
“教授？”一个坐在前排的、胆大而聪明的学生举手提问，打断了他纷飞的思绪，“您刚才说几何是理解相互作用的关键。这是否意味着，未来我们有可能用一种统一的几何语言来描述所有基本力？就像爱因斯坦用时空弯曲描述引力那样？”
哈尔森从遥远的思绪中收回目光，看向那个充满求知欲的年轻面孔，脸上露出了一个复杂而意味深长的笑容，那笑容中有欣慰，有鼓励，也有一丝难以察觉的、属于先知先觉者的苍凉。
“这是一个非常好的问题，也是我们这个时代最深刻的物理学问题之一。”他缓缓说道，声音在安静的讲堂里回荡，“是的，我相信这是可能的。但这需要一种……可能比广义相对论的几何更加抽象、更加精妙的新几何。它可能需要我们重新思考‘时空’本身究竟是什么。”
他停顿了一下，目光扫过全场，仿佛要将这个信念植入每个年轻的心灵深处：
“而这，或许就是在座诸位，未来需要去探索和回答的问题。我在这里，所能做的，就是尽量为你们准备好必要的数学工具和物理思想。至于答案……它等待你们去发现。”
课程在学生们热烈的掌声中结束。学生们围上来提问，哈尔森耐心地一一解答。但在所有学生眼中，这位伟大的沃克教授，除了平日的睿智与威严，今天似乎还多了一种他们无法完全理解的、深沉的落寞与一种近乎虔诚的期待。他仿佛不是在传授确定的知识，而是在等待着某种可能性，并将这等待的希望，寄托在了他们身上。
他们永远无法想象，为了这一堂看似普通的量子场论课，这位站在物理学巅峰的巨匠，他的内心曾经历过怎样一场跨越时空的、与故友和宿命的对话。教育的使命，在哈尔森·沃克这里，不仅仅是知识的传承，更是一种文明智慧火种的交接，是一个自知可能无法抵达终点的探索者，为后来者点亮前行道路的、深沉而无私的举动。统一之路的回响，不仅激荡在研究的最前沿，也悄然融入了剑桥讲堂的每一次讲解与每一次问答之中，静待未来的共鸣。
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