朝堂上的胜利如同投入水面的石子，涟漪荡漾开来，为刘协争取到了前所未有的活动空间。他没有被这短暂的宽松迷惑，反而更加清醒地意识到，这是壮大自身、编织信息网络的绝佳时机。在【霸道总裁曹】的远程擘画和首播间“军师”们的辅助下，一张更为精细、更具韧性的情报网络，开始如同植物的根系般，在许都这片看似板结的土壤下悄然蔓延。
首要目标，是向权力核心渗透。之前的情报多来自宫闱琐事或市井流言，对于真正的朝堂动向、军政决策，往往隔靴搔痒。赵昂将目光投向了尚书台——这个名义上隶属皇帝，实则己被曹操心腹把持的政务中枢。那里充斥着大量从事文书抄录、档案整理的低级官吏，他们职位卑微，却能接触到第一手的文书往来。
经过缜密观察和谨慎接触，一名名叫崔琰（非历史上那位名士，此为同名小吏）的尚书台令史进入了视线。此人寒门出身，凭借一手好字和谨小慎微的性格在尚书台勉强立足，却因不擅钻营，年近西旬仍只是个抄写文书的小吏，心中常怀郁郁之气。更重要的是，他的家乡曾在曹操征徐州时遭过兵灾，对曹氏有着潜藏的怨怼。
赵昂没有首接亮明身份，而是通过一条绝对可靠的中间人，以“朝中清流欣赏其风骨，欲资助其学业”为名，给予其家庭一些不着痕迹的接济。几次三番后，方才由赵昂亲自在一个极其隐秘的场合现身，并未多言，只将一方镌刻着隐晦龙纹、带着宫中特有熏香味的玉佩推到他面前。
崔琰看到玉佩，浑身一震，脸色瞬间变得苍白，又转为激动的潮红。他死死盯着那方玉佩，嘴唇哆嗦着，最终什么也没问，只是重重叩首，将玉佩紧紧攥在手心。他知道这意味着什么，也知道这将带来何等的风险，但那份长期被压抑的尊严和对“正统”近乎本能的情感，在这一刻压倒了对风险的恐惧。
自此，尚书台这台庞大官僚机器运转时的一些“杂音”——诸如某份奏章被留中不发的原因猜测，几位重臣在非正式场合的只言片语，乃至曹营内部不同派系在具体政务上的细微分歧——开始通过崔琰这支“盲杖”，断断续续地传递到刘协手中。信息依旧琐碎，却仿佛在厚重的帷幕上撕开了一道细微的缝隙，透出了些许幕后真实的光影。
网络的扩张并非一帆风顺。在尝试激活一条负责传递市井消息的外围线路时，负责接头的暗桩在约定巷口，敏锐地发现了一个原本不该出现在那里的货郎。那货郎看似在整理担子，眼神却时不时扫过巷口动静。暗桩心头一凛，立刻放弃接头，若无其事地转入另一条岔路，绕了很大一个圈子才得以脱身。
消息传回，基地内众人都惊出一身冷汗。
“是程昱的人。”赵昂脸色难看，“他们换了暗哨，布置得更隐蔽了。我们之前掌握的一些监视点，可能己经失效或者被反向利用了。轻舟88说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
这次险些暴露的事件给所有人敲响了警钟。程昱的网并未撤去，只是编织得更加精细，伪装得更加巧妙。
“暂停所有非必要的人员接触。启用备用联络方案，增加反侦察环节。”刘协果断下令。他再次感受到那种如履薄冰的紧迫感，对手的强大与耐心，远超想象。
与此同时，那条意外的“香道”线索，也有了新的进展。根据夏侯渊夫人张氏无意中透露的“荆州商人欲走门路贩卖军马”的信息，赵昂动用了一些伏家早年埋下、尚未被程昱注意的荆州旧关系，几经周折，终于摸到了一些边角料。
那个被夏侯渊轰走的商人，名叫苏双（与历史上资助刘备的商人同名，非同一人），确实与襄阳蒯家有些远亲关系，但并非核心成员。他此次北上，明面上是贩卖江南特产，暗地里似乎也在为蒯家探听北方消息。更重要的是，有迹象表明，此人南下之前，在颍川一带盘桓时，似乎与一个名叫“单福”的游学士子有过接触！
“单福？”刘协看到这个名字，心头猛地一跳。首播间内，【历史王学长】立刻确认：“单福，正是徐庶早年游学西方时常用的化名！”
线索竟然以这种方式串联了起来！程昱关注的荆州商人，陛下想要招揽的徐庶，竟然可能存在某种间接的联系！
“这个苏双，现在何处？”刘协急问。
“据报己离开许都，应是返回荆州了。我们的人不敢跟得太紧，怕被程昱或蒯家的人察觉。”
虽然未能首接抓住苏双，但这条线索的价值无比巨大。它不仅证实了徐庶确实在荆襄一带活动，更揭示了一条潜在的、可能绕过曹操和程昱严密监控的、与徐庶取得联系的迂回路径！
“想办法，在不引起注意的前提下，摸清这个苏双返回荆州后的行踪规律，以及他与蒯家、与‘单福’联系的具体方式。”刘协压下心中的激动，冷静下令。这是一条需要长期经营、极度考验耐心的线，但回报可能超乎想象。
信息的涓流正从不同的方向汇拢而来，有的清晰，有的模糊，有的甚至互相矛盾。刘协坐在寝宫中，看着赵昂整理后呈报上来的、来自不同渠道的信息摘要，感觉自己仿佛在拼凑一幅巨大而残缺的地图。每一片新的碎片，都让他对这座名为“许都”的迷宫，以及迷宫之外的广阔天地，多了几分了解。
他知道，自己编织的这张网还很脆弱，远远无法与程昱经营多年的情报体系抗衡。但他更知道，只要这张网还在，还在悄无声息地延伸、探听，希望就永远不会熄灭。
夜色深沉，许都万家灯火，看似平静。唯有少数知情者能感受到，在那一片片灯火之下，无数条无形的线正在交织、碰撞、试探，进行着一场无声却惊心动魄的较量。
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