发现灵稻少了三株时，是小蛮住下的第五天清晨。
我像往常一样去院里看灵稻，刚走到田埂边，就发现靠近墙角的地方，少了三株，留下三个小小的土坑，土还是松的，像是刚被人挖走的。
阿竹拿着剑过来时，我正蹲在土坑边，捻着里面的泥土。
“师父，怎么了？”他好奇地问。
“灵稻少了三株。”我指了指土坑。
阿竹的眼睛一下子瞪圆了：“谁挖的？是不是昨天来的那个药农？”
“不像。”苏珩不知何时也过来了，他蹲下身，仔细看了看土坑，“挖得很小心，没伤到旁边的稻苗，不像是外人干的。”
孔丘明也走了过来，看着空荡荡的土坑，心疼得首叹气：“这灵稻长得多不容易啊，怎么就……”
我们正说着，小蛮从屋里跑了出来，手里还拿着个小布包，看见我们围着灵稻田，突然停下脚步，眼神有点闪躲。
“你们在看什么？”她故作镇定地问，小手却把布包攥得更紧了。
我的目光落在她的布包上。布包鼓鼓囊囊的，边缘还沾着点湿泥。
“没什么。”我站起身，看着她，“你手里拿的什么？”
小蛮的脸一下子红了，往后退了一步：“没……没什么！是我捡的石头！”
“石头？”阿竹走过去，想看看她的布包，“我看看是什么好看的石头。”
“不给！”小蛮猛地把布包往身后藏，却没拿稳，布包“啪”地掉在地上，里面的东西滚了出来——是三株带着泥土的灵稻，稻穗上还挂着晨露。
所有人都愣住了。
小蛮看着滚出来的灵稻，脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼泪一下子涌了上来：“不是我……我没……”
“小蛮，”我捡起灵稻，声音平静得没有一丝波澜，“为什么要挖灵稻？”
小蛮咬着嘴唇，没说话，眼泪却像断了线的珠子，不停地往下掉。
孔丘明叹了口气：“孩子，是不是有什么难处？你告诉我们，我们会帮你的。”
“我娘……我娘快不行了……”小蛮突然哭着喊了出来，“我听说这灵稻能治病，就想挖几株回去给我娘熬粥喝……我不是故意的……我以为你们不会发现的……”
她哭得撕心裂肺，小小的身子抖得像风中的叶子。
阿竹看着她，心里的火气一下子就没了，反而觉得她很可怜：“师父，小蛮也是为了她娘，要不……就算了吧？”
苏珩也说：“她还小，不懂事，下次好好说她就行了。”
我看着手里的灵稻，稻叶上的晨露滚落在手背上，冰凉的触感让人心头发沉。
小蛮还在哭，肩膀一抽一抽的，像只被雨淋湿的幼兽，嘴里反复念叨着“我娘真的快不行了”。
孔丘明蹲下身，用袖子帮她擦眼泪：“傻孩子，要灵稻跟我们说啊，何必偷偷挖呢？这灵稻得用灵泉水养着才有用，你这么挖回去，不到半天就蔫了。”
小蛮猛地抬起头，泪眼汪汪地看着我：“真的？那……那我娘还有救吗？”
我把灵稻递还给阿竹，让他重新栽回土里，转身时瞥见小蛮冻得发红的小手——她的指甲缝里还嵌着泥，想来是凌晨就蹲在田埂边，一点点把灵稻挖出来的。
“跟我来。”我往药房走，小蛮怯生生地跟在后面，鞋底沾着的泥在石板路上拖出歪歪扭扭的痕迹。
阿竹和苏珩识趣地去收拾灵稻田，孔丘明则去厨房烧热水，院里只剩下狐狸跟着我们的脚步声。
药房的架子上摆着个青瓷罐，里面是用灵稻根熬的膏方，是我上个月特意为咳血的病人炼的。
我倒出三勺膏方，用温水冲开，递到小蛮手里：“这个比生挖灵稻管用，早晚各一勺，给你娘冲着喝。”
她捧着碗的手在抖，热气模糊了她的眼睛：“我……我没东西跟你换……”
“不用换。”我指了指墙角的药臼，“以后每天来帮孔丘明碾药，算你帮忙的工钱。”
小蛮的眼泪又掉了下来，这次却带着笑，点头时辫子甩得像小鞭子：“我会好好碾药的！碾得比谁都细！”
等她捧着碗跑出去时，孔丘明端着热水进来，叹了句：“这丫头，倒跟你小时候一个犟脾气。”
我没接话，只是看着窗外——小蛮正蹲在院里给狐狸喂野果，阳光落在她沾着泥的小脸上，倒比灵稻开的花还鲜活。
阿竹栽完灵稻回来，挠着头问：“师父，那膏方够喝几天？不够我再去采灵稻根？”
“够了。”我摸了摸药罐的温度，“等她娘好点，让她自己来学熬膏方——授人以鱼，不如授人以渔嘛。”
苏珩在账本上记着什么，突然抬头笑了：“那以后药房得多备个小凳子了，给咱们的‘小帮工’用。”
院里的灵稻在风里晃了晃，新栽的三株也挺首了腰杆，像是在应和这满院的暖意。
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