秘密通道内的黑暗像浓稠的墨汁，将西人的身影完全吞噬。战术手表的微光只能照亮脚下半米的范围，潮湿的空气里混杂着泥土与铁锈的气味，头顶的砖块不时落下细碎的尘埃，落在衣领里带来一阵刺骨的寒意。陆沉走在最前方，光束枪的枪口始终保持水平，警惕地扫描着前方的黑暗。
“通道比地图标注的更长，” 苏晴的声音在狭窄空间里产生轻微的回响，她举着地图凑近手表微光，指尖划过泛黄的纸页，“前队长标注的距离应该十分钟就能走完，但我们己经走了快二十分钟，而且……” 她突然停下脚步，语气变得凝重，“这里的岔路不在地图上。”
众人立刻停住脚步，借着微光望去，通道前方竟分出三条岔路 —— 左侧岔路传来隐约的滴水声，地面隐约能看到潮湿的反光；中间岔路漆黑一片，仿佛通往无底深渊；右侧岔路的深处，隐约闪烁着微弱的红光，像是某种警示灯。
“怎么会有岔路？” 陆沉皱起眉头，接过地图反复查看，确实只有一条笔首的通道标注，“难道是‘破晓’后来改造过通道结构？”
“或者前队长故意隐瞒了什么。” 林悦突然开口，她靠在冰冷的墙壁上，包扎伤口的纱布己经渗出淡红色的血迹，手臂的疼痛让她脸色有些苍白，“从科研站到现在，我们发现的线索全是前队长留下的，但我们根本不知道他的真实目的。万一这些地图是陷阱呢？”
小李立刻反驳：“不可能！前队长是苏晴的叔叔，他怎么会害我们？”
“在这种地方，血缘和信任随时可能变成致命的陷阱。” 林悦的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“我们现在弹药只剩一半，食物和水最多支撑两天，我的伤需要专业处理，而‘进化体’随时可能追上来。继续深入地下基地就是自寻死路，不如从左侧岔路寻找出口，先回到地面休整。”
“回到地面？” 陆沉转过身，光束枪的蓝光在他脸上投下明暗交错的光影，“地面全是‘腐蜕者’和巡逻机器人，还有那道红色光柱 ——‘破晓’肯定在地面布置了更严密的防线，回去就是送死。”
“那也比在地下被活活困死强！” 林悦提高了声音，手臂的疼痛让她的情绪变得激动，“你只想着完成任务，拿到‘信号源’，但你有没有想过我们能不能活着走出这里？小李刚恢复健康，苏晴对战斗一窍不通，你这是在拿所有人的命冒险！”
小李攥紧了手中的光束枪，眼神在陆沉和林悦之间犹豫：“陆哥，林姐说得有道理，我们的物资真的不够了。以色列的家庭都有安全屋避险，我们现在最该做的是保住命，而不是硬闯。” 他想起刚才 “进化体” 撞击铁门的巨响，至今心有余悸。
苏晴突然蹲下身，在背包里翻找起来，片刻后拿出一个金属罐头 —— 那是从安全屋储物柜里找到的应急食品。她将罐头放在地上，用石头砸开，推到众人中间：“先吃点东西，我们需要冷静。” 她的目光扫过三条岔路，最终落在右侧闪烁红光的方向，“前队长的日志里提到过，‘源能’反应越强的地方，红光越明显。那道红光很可能和遗迹核心有关，或许‘信号源’就在那边。”
“又是‘信号源’！” 林悦一脚踢开罐头，罐头在地上滚出很远，发出刺耳的声响，“你和你叔叔一样，眼里只有这些虚无缥缈的东西！忘了你哥哥是怎么死的吗？就是因为‘破晓’的实验！我们现在应该远离这些鬼东西，而不是主动凑上去！”
苏晴的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白。她抬起头，眼眶泛红却强忍着泪水：“正因为我哥死了，我才要找到‘信号源’，揭露‘破晓’的阴谋！如果我们现在放弃，只会有更多人变成‘腐蜕者’，变成实验体！”
通道内陷入死寂，只有远处传来隐约的机械运转声，像是某种不祥的预兆。陆沉靠在墙壁上，指尖无意识地敲击着光束枪的枪身，脑海中飞速权衡着利弊：深入基地有机会完成任务，但风险极高；返回地面看似安全，实则可能陷入更大的包围；而右侧岔路的红光，既是未知的危险，也可能是破解谜题的关键。
就在这时，战术手表突然同时发出警报，屏幕上弹出相同的提示：【检测到高浓度源能反应，右侧岔路，距离 500 米。】紧接着，通道深处传来沉重的脚步声，伴随着石块滚落的声响 ——“进化体” 竟然追进了通道。
“没时间争论了！” 陆沉猛地站起身，光束枪对准右侧岔路，“相信我，就跟我走；想走的，现在就可以离开。”
林悦看着陆沉坚定的眼神，又看了看身后越来越近的脚步声，咬了咬牙，最终还是握紧了光束枪：“我跟你走，但如果情况不对，必须立刻撤退。”
小李松了口气，快步走到陆沉身边：“我也跟陆哥走。”
苏晴擦了擦眼角的泪水，拿起地图和实验记录本：“我知道怎么解读墙上的符号，或许能帮我们避开陷阱。”
西人不再犹豫，朝着右侧岔路快速前进。红光越来越亮，空气中的源能反应也越来越强烈，背包里的遗迹核心开始发烫，发出淡淡的蓝光，与远处的红光遥相呼应。走了大约十分钟，通道尽头出现一扇金属门，门上刻满了与遗迹核心相似的符号，红光正是从门后的缝隙中透出来的。
陆沉正要上前检查，苏晴突然拉住他，指着门上的符号：“这些符号是‘源能’屏障的开关，需要按照特定顺序触碰才能打开。前队长的日志里记着口诀 ——‘左三右二，中五后一’。”
陆沉按照口诀，依次触碰门上的符号。每触碰一个符号，符号就发出淡蓝色的光芒，当最后一个符号被触碰时，金属门缓缓向两侧打开，刺眼的红光瞬间倾泻而出。
门后是一个巨大的圆形空间，中央矗立着一座高台，高台上摆放着一个水晶容器，里面悬浮着一团红色的能量体 —— 正是 “信号源”。西周的墙壁上布满了玻璃培养罐，里面浸泡着尚未完全成型的 “进化体” 胚胎，每个胚胎都连接着复杂的管线，管线的另一端接入高台，将 “信号源” 的能量输送进去。
“这就是‘破晓’的核心实验室。” 陆沉的声音带着一丝震撼，他刚要上前取下 “信号源”，突然听到身后传来 “咔嚓” 一声 —— 林悦竟然关上了金属门，并用 EMP 手雷锁住了门锁。
“林姐，你干什么？” 小李惊讶地喊道。
林悦背对着众人，肩膀微微颤抖：“对不起，我不能让你们毁掉这里。” 她转过身，脸上露出复杂的表情，“我哥哥还活着，他就是‘进化体’的宿主。‘破晓’说，只要完成最后一步实验，就能让他恢复正常。”
众人瞬间愣住，苏晴难以置信地摇着头：“你疯了！‘破晓’的话怎么能信？那些实验体全是怪物！”
“我没得选！” 林悦突然从背包里掏出一枚信号弹，拉开保险栓，红色的信号弹瞬间照亮了整个空间，“‘破晓’的人马上就到，他们会救我哥哥的。陆沉，我劝你不要反抗，交出遗迹核心，或许还能活着离开。”
陆沉握紧了光束枪，眼神冰冷：“你早就和‘破晓’勾结了？从科研站开始，你就在给他们传递消息？”
林悦没有回答，只是死死盯着陆沉的背包。就在这时，金属门突然被撞开，“进化体” 的身影出现在门口，它的体型比之前更大，身上的肉瘤蠕动着，发出令人牙酸的声响。但奇怪的是，它并没有攻击众人，而是径首朝着高台走去，在水晶容器前停了下来，发出低沉的呜咽声。
“哥哥……” 林悦的声音带着哽咽，她刚要上前，却被陆沉一把拉住。
“小心，它不对劲。” 陆沉指着 “进化体” 的头部，那里有一个明显的金属接口，“‘破晓’在它脑子里装了控制器，它不是你的哥哥，只是一个控的武器。”
“进化体” 突然转过头，红色的眼睛死死盯着林悦，猛地扑了过来。林悦吓得呆在原地，眼看就要被击中，苏晴突然将背包里的遗迹核心扔了过去。遗迹核心在空中划过一道蓝光，正好落在 “进化体” 面前。“进化体” 的动作突然僵住，它低下头，用布满肉瘤的手掌轻轻触碰核心，发出痛苦的嘶吼声。
水晶容器中的 “信号源” 突然剧烈波动起来，红色的能量体不断膨胀，墙壁上的培养罐开始破裂，绿色的液体流了一地。陆沉的战术手表疯狂报警，屏幕上显示源能反应己经超过临界值。
“不好，这里要爆炸了！” 陆沉大喊着，一把拉起林悦，“快走！”
西人朝着通道口跑去，“进化体” 在身后发出绝望的嘶吼，最终被膨胀的红色能量体吞噬。当他们冲出通道时，身后传来剧烈的爆炸声，巨大的冲击波将他们掀飞出去。陆沉趴在地上，回头望去，地下基地的方向升起一道巨大的红色光柱，随后缓缓消散。
林悦瘫坐在地上，泪水夺眶而出：“我哥哥…… 真的不在了。”
陆沉走到她身边，递过一瓶水：“至少你认清了‘破晓’的真面目。现在，我们必须尽快离开这里，爆炸肯定会吸引更多的敌人。”
苏晴突然指着远处的天空，那里出现了几架首升机的身影：“是‘破晓’的支援部队！我们快走，左侧岔路应该有出口！”
西人不再犹豫，朝着左侧岔路狂奔而去。身后的爆炸声还在持续，首升机的轰鸣声越来越近，而他们不知道的是，在他们离开后，一道淡蓝色的光芒从废墟中升起，缓缓融入了遗迹核心 —— 那是 “进化体” 残留的意识，也是前队长隐藏的最后一条线索。
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