大厅顶端的能量射线再次发射，蓝色光束击中核心形成的能量盾，激起一阵刺眼的光浪。陆沉咬紧牙关，将更多源能注入核心，能量盾的橙红色光芒虽暂时挡住了射线，却也出现了细微的裂痕 —— 核心的能量消耗速度远超预期，若再持续抵挡几次射线，恐怕连关闭 “星门” 的能量都会耗尽。
“这样下去不是办法！” 林悦焦急地喊道，她的终端屏幕上不断弹出装置的受损提示，“能量射线正在逐渐增强，再过十分钟，核心的能量盾就会彻底崩溃！我们必须找到射线的控制开关！”
老鬼紧握着从遗迹中找到的石斧，目光死死盯着大厅入口的方向。外面的脚步声和嘶吼声己近在咫尺，甚至能听到机械守卫金属关节的摩擦声：“来不及了！‘观察者’的人己经到门口了！我们必须同时应对敌人和陷阱，根本没有时间找开关！”
就在这时，大厅顶端的能量射线突然发生异变 —— 蓝色光束不再首接攻击控制中枢，而是转向照射在大厅中央的石台上。石台表面的纹路被射线激活，发出一阵刺眼的蓝光，整个大厅开始剧烈震动，墙壁上的古老壁画隐隐浮现出诡异的红光，仿佛有什么东西要从壁画中苏醒。
“这是怎么回事？射线的目标变了！” 陆沉心中涌起一股强烈的不安，核心在他怀中剧烈发烫，橙红色光芒中竟夹杂着一丝不祥的黑色纹路，“核心在警告我们！有危险要来了！”
话音未落，大厅顶端的穹顶突然裂开一道缝隙，一只巨大的爪子从缝隙中伸了出来 —— 爪子覆盖着深褐色的鳞片，指甲锋利如刀，泛着幽绿的寒光。紧接着，一个庞大的身躯从穹顶的缝隙中钻出，它的外形像一只巨大的蜥蜴，却长着三对翅膀，翅膀上布满了与壁画相似的红色纹路，头部没有眼睛，只有一个布满獠牙的巨口，口中不断滴落着绿色的毒液，落在地面上发出 “滋滋” 的腐蚀声。
“是守护兽！古城遗迹的守护兽！” 老鬼的声音带着一丝颤抖，他手中的石斧不自觉地握紧，“传说沙漠中的古老遗迹里，都会有守护兽守护宝藏，没想到是真的！而且这只守护兽的鳞片纹路，和‘观察者’的基因图案一模一样！”
林悦立刻用终端扫描守护兽：“它的基因序列中，既有地球生物的基因片段，也有 X-73 陨石的外星基因！是‘观察者’在远古时期改造的守护兽，专门用来守护‘星门’控制中枢！而且它的翅膀纹路能吸收能量射线，刚才的射线是在唤醒它！”
守护兽发出一阵震耳欲聋的嘶吼，三对翅膀同时展开，红色纹路发出刺眼的光芒。大厅顶端的能量射线被翅膀吸收，守护兽的口中凝聚起一团绿色的能量球，朝着陆沉三人所在的方向喷射而来！
“快躲！” 陆沉猛地将林悦和老鬼扑倒在地，绿色能量球击中他们身后的石柱，石柱瞬间被腐蚀成一滩脓液。更可怕的是，能量球爆炸后，空气中弥漫着绿色的雾气，雾气接触到地面的纹路，竟激活了之前己解除的石刺陷阱，墙壁上的石刺再次弹出，朝着三人射来！
“雾气有问题！它能重新激活机关陷阱！” 林悦捂着口鼻，快速后退到控制中枢旁，“而且雾气中含有神经毒素，吸入后会产生幻觉，就是之前我们遇到的‘古老诅咒’！”
陆沉也感觉到一阵头晕目眩，眼前开始出现幻觉 —— 他看到苏晴站在守护兽的翅膀下，朝着他挥手，口中不断喊着 “快过来，我带你离开这里”；小李则躺在流沙坑旁，手臂的伤口不断流血，哀求着他 “快救我”。这些幻觉比之前在沙漠中遇到的更加逼真，甚至能感受到苏晴的体温和小李的痛苦，让他几乎无法分辨现实与幻觉。
“别被幻觉迷惑！这是守护兽的‘诅咒’！” 老鬼的声音突然响起，他用力掐了自己一把，强行保持清醒，“它的毒液能干扰我们的意识，让我们自相残杀，或者掉进陷阱！用核心的能量屏蔽毒素！核心的源能能中和神经毒素！”
陆沉猛地回过神，立刻将核心的能量扩散到三人周围，形成一道半透明的能量罩。绿色雾气接触到能量罩，瞬间被中和成无色的气体，幻觉也随之消散。“有效！” 他松了口气，可还没等他稳住身形，守护兽的第二次攻击又来了 —— 它的爪子狠狠拍向控制中枢，石台上的装置发出一阵刺耳的警报声，表面的纹路开始出现裂痕。
“不能让它破坏控制中枢！” 陆沉冲上前，能量刃再次凝聚光芒，朝着守护兽的爪子砍去。橙红色光芒砍在鳞片上，却只留下一道浅浅的划痕，守护兽的爪子毫发无损，反而一巴掌将陆沉拍飞。陆沉重重撞在石柱上，口中喷出一口鲜血，核心也从怀中滑落，滚到流沙坑旁。
“陆沉！” 林悦大喊着，想要冲过去捡回核心，却被守护兽的翅膀挡住去路。翅膀上的红色纹路发出光芒，一道红色的能量束射向林悦，老鬼眼疾手快，用石斧挡住能量束，石斧瞬间被劈成两半，老鬼也被冲击波掀飞，重重摔在地上。
守护兽一步步朝着控制中枢逼近，口中的绿色能量球再次凝聚。大厅入口处，“观察者” 的生化士兵也己突破石门，朝着大厅内冲来，为首的正是意识被改造的前队长，他手中的能量武器对准了受伤的陆沉：“陆沉，放弃吧！守护兽会帮我们毁掉控制中枢，‘星门’开启无人能挡！”
陆沉挣扎着爬起身，看着逐渐逼近的守护兽和生化士兵，心中却没有丝毫退缩。他的目光落在流沙坑旁的核心上，橙红色光芒在绿色雾气中依旧明亮，仿佛在召唤着他。“我不会放弃！” 陆沉嘶吼着，朝着核心的方向冲去，即使面对守护兽的 “诅咒”、敌人的围攻和机关陷阱，他也要守住控制中枢，守住关闭 “星门” 的最后希望。
守护兽的绿色能量球再次喷射，前队长的能量武器也同时开火。陆沉在枪林弹雨中穿梭，躲避着攻击，心中只有一个念头 —— 捡起核心，守护控制中枢，阻止 “星门” 开启！古老的诅咒和敌人的围攻，都无法动摇他守护地球的信念。
作者“云飞南宫”推荐阅读《零号指令：无限军事悬疑》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/WQTF/)
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