十月的朔方,寒风卷着沙砾打在铠甲上,发出细碎的声响。
虾仁骑在马上,裹紧了身上的玄色大氅。
他望着前方蜿蜒的队伍——李世民率禁军三千,旗幡猎猎,正沿着阴山南麓北上。
这是他第一次随皇帝亲征,身份是“兵部侍郎随行参赞”,实则是李世民的“移动智囊”。
“虾仁,冷吗?”李世民勒住青骓马,回头笑道:
“朕让内侍给你备了狐裘,回头让人送过去。”
虾仁忙摇头:“陛下亲巡北疆,臣岂敢怕冷?倒是陛下,龙体要紧。”
李世民大笑,指了指远处绵延的山脉:
“朕带你们来,就是要看看突厥的牙帐在哪。裴寂总说‘迁都避敌’,朕偏要让他看看——
大唐的皇帝,敢把龙旗插在突厥眼皮子底下!”
队伍行至阴山北麓的一处隘口,前方突然尘土飞扬。
“敌袭!”前哨的校尉大喊。
眨眼间,数百骑突厥骑兵从山坳里杀出,为首的将领戴着狼头金冠,挥舞着弯刀嘶吼:
“大唐皇帝!拿命来!”
禁军阵脚微乱。这些突厥骑兵是颉利可汗的“探马赤军”,专司袭扰,虽人数不多,却机动灵活。
他们绕着禁军队伍奔驰,箭矢如雨点般射来,有几个禁军士兵中箭落马。
“护驾!”长孙无忌拔剑出鞘,带着几百名禁军卫士迎了上去。
虾仁勒住马,目光快速扫过地形:
隘口两侧是陡峭的山崖,中间是一条狭窄的谷道,长约三里,尽头是片茂密的树林。
突厥骑兵正从谷道另一头杀来,试图截断禁军退路。
“陛下,臣有计!”虾仁翻身下马,跪在李世民马前。
李世民俯身:“快说!”
“弃辎重,诱敌入谷。”虾仁抬手指向谷道:
“突厥骑兵贪利,必追辎重。我军可佯装溃退,将他们引入谷中,再以火攻断其退路。”
“火攻?”李世民挑眉:
“谷里全是枯草,火势一起,我军也要被困。”
“陛下放心。”虾仁从袖中掏出个布包,展开是几张羊皮地图:
“臣让斥候探过,谷道尽头有处狭窄的石缝,火势到这里会被山风吹散;
我军只需在谷口埋伏弓箭手,等突厥骑兵入谷,先射杀其首领,再放火烧草——
他们进不得,退不得,必乱。”
李世民盯着地图看了片刻,转头对长孙无忌:
“传朕旨意:丢弃所有粮草辎重,全军后撤十里,列阵谷口!”
禁军迅速行动。
粮车、帐篷被推下山谷,士兵们装出惊慌的模样,向南奔逃。
突厥骑兵果然上当,蜂拥着追来,狼头金冠的将领挥刀大喊:
“大唐皇帝跑了!抢了他们的粮草,回牙帐领赏!”
待突厥骑兵全部进入谷道,虾仁一声令下:“放箭!”
谷口两侧的伏兵万箭齐发,突厥骑兵猝不及防,当场落马数十人。
狼头将领大怒,挥刀砍翻两个士兵,喊着:“冲出去!杀光他们!”
“放火!”虾仁又是一声令。
埋伏在谷口的士兵点燃了早己备好的干草捆。
火舌顺着枯草迅速蔓延,浓烟滚滚。
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