回到长安，他连夜面见李世民，提出“修筑烽燧驿道”的计划。
李世民大为赞赏，立刻下旨：
“所需钱粮，户部拨付；民夫征发，由兵部协调。虾仁主理，薛仁贵协助。”
十月初，虾仁带着工匠、民夫，浩浩荡荡开赴玉门关。
玉门关外，戈壁茫茫，风沙蔽日。
虾仁站在关城上，望着远处连绵的祁连山，对监工的校尉道：
“传我将令，驿道宽三丈，夯土层厚五尺，每隔十里设烽燧，每三十里建仓储；
另，沿路凿冰窟，冬季储水，供大军饮用！”
“冰窟储水？”校尉面露疑虑：
“高原冬寒，冰层厚，可储水？夏日化了，又该如何？”
虾仁从袖中取出一卷《西域水文考》，那是他查阅了所有西域商队的行纪后整理的：
“祁连山北麓，冬季气温常至零下三十度，冰层厚达丈余；
我们在山脚凿窖，深五丈，宽十丈，将冰块码放整齐，覆以柴草；
夏日取冰融化，足够供千人饮用三月。”
校尉恍然大悟：“原来如此！这法子妙啊！”
虾仁亲自下到冰窖工地，指导工匠：
“窖壁要用烧制的青砖，防潮；
窖顶留气孔，防冰裂；
取冰口设在窖底，用木绞车提升。”
他蹲下身，抓起一把冻土，指尖冻得发红，却仍在画图：
“再在窖旁建暖房，储存蔬菜，供民夫过冬。”
民夫们见这位文士将军如此细致，无不拼力。
短短两月，一条从敦煌到鄯善的驿道初具雏形。
沿途烽燧林立，仓储相连，冰窖如珍珠般散落在祁连山脚下。
一日，虾仁在冰窖工地巡查，作者“爱看书的雪妹”推荐阅读《虾仁传大唐神探军师》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。忽见薛仁贵带着“豆腐”寻来。
“军师！”薛仁贵从鞍袋里掏出一个沉甸甸的木匣：
“听说你在这儿修驿道，我特意让人打了这方金印，‘镇北定襄王’印，虽是我的，但用在西域驿道上，也算给大军壮行！”
虾仁接过金印，印身刻着“大唐镇北定襄王印”九个篆字，鎏金在阳光下闪闪发亮。
他将印信收进匣中，笑道：“有将军这句话，这驿道，我修得更起劲了。”
薛仁贵望着延伸向远方的驿道，又看了看虾仁鬓角的白发，忽然道：
“你啊，总把事情想得太周全。”
“不周全，怎么对得起陛下的信任？”虾仁拍了拍他的肩：
“等驿道修好，冰窖储满水，咱们的大军，就能踏踏实实地杀向吐谷浑了。
腊月里，高昌使团带着麴文泰的国书抵达长安。
与此同时，龟兹使臣也到了。
龟兹王苏伐叠在国书中写道：“闻大唐欲讨吐谷浑，龟兹愿为前驱。
吐谷浑曾劫我商队，夺我宝马，此仇不共戴天！”
虾仁将两国国书并呈李世民，李世民抚掌大笑：“好！西域诸国，己见分晓。”
除夕夜，虾仁在长安馆驿设宴，款待高昌、龟兹使臣。
席间，麴文泰举起酒盏：“唐使，待春暖花开，高昌愿出骑兵五千，随大军出征！”
苏伐叠也接口：“龟兹出象兵三百，运粮队千乘！”
虾仁举盏回敬：“二位大王放心，大唐必不负所托；
待吐谷浑平定，西域商道，将比今日更繁华！”
窗外，长安的雪静静飘落。
虾仁望着杯中清冽的酒，知道一场更大的棋局，己在西域悄然展开。
而那条刚刚修好的驿道，那些藏在祁连山下的冰窟，都将成为大唐征服吐谷浑最坚实的底气。
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