林风死死盯着手腕上那道金色纹路，月光下它像活物一样搏动，形状和凌霜徽章上的图案分毫不差。一股寒意从心底升起，他猛地抬头看向阴影中的凌霜。
“这到底是什么？”林风的声音低沉，带着压抑的怒火，“你早就知道会这样，对不对？”
凌霜从黑暗中缓步走出，月光勾勒出她冷峻的侧脸。她没有首接回答，而是伸出手指轻轻触碰林风的手腕。金色纹路在她触碰的瞬间亮起微弱的光芒，像在回应什么。
“基因标记激活了。”凌霜的声音平静得可怕，“你父母留下的不只是徽章，还有这个。它和系统同源。”
苏雨晴快步走近，担忧地看着林风的手腕：“这会不会有危险？需要检查一下吗？”
林风摇摇头，强迫自己冷静下来。他试着调用系统界面，惊讶地发现原本简单的物资列表旁多了一个新的图标——一个旋转的金色符号，和手腕上的纹路一模一样。
“系统升级了？”他喃喃自语，意念一动，新图标展开成一个复杂的三维地图，上面标注着几个闪烁的光点。
凌霜瞥了一眼虚拟界面，眼神微动：“看来标记激活解锁了追踪功能。那些光点代表其他系统携带者——或者说是‘候选者’。”
就在这时，赵灵儿粗犷的声音从远处传来：“头儿！巡逻队发现异常动静，北面三公里处有车队接近！”
林风立即收起系统界面，金色纹路的光芒渐渐隐去，但皮肤的刺痛感依然存在。他深吸一口气，对凌霜说道：“这件事稍后再说。先处理眼前的麻烦。”
众人快速移动到基地外围的警戒塔。周小雅己经在那里架设好了望远镜，李雪则在操作台前调取监控数据。
“五辆改装越野车，看起来不是普通掠夺者。”李雪头也不抬地说道，“车辆装备了重武器，行进路线很专业，像是在执行什么任务。”
林风接过望远镜观察。月光下，车队正沿着废弃公路向基地方向驶来，车身上喷涂着一个醒目的红色鹰隼标志。他从未见过这个图案。
“要启动防御系统吗？”赵灵儿己经握紧了她的定制步枪，眼神锐利。
“先等等。”林风放下望远镜，转向凌霜，“你知道这个标志吗？”
凌霜的眉头微微皱起：“血鹰佣兵团。他们是为钱卖命的雇佣兵，但通常不会来这种偏远地区。除非……”
“除非有人雇他们来找我。”林风接上她的话。手腕上的刺痛感突然加剧，仿佛在提醒他什么。
苏雨晴轻轻握住他的手臂：“你的手在发抖。要不要先休息一下？”
林风摇摇头，强迫自己集中精神。他再次调用系统界面，发现新解锁的追踪地图上，一个红色光点正快速接近——正好对应车队的方位。
“他们中间有系统携带者。”林风低声说道，这个发现让他心头一紧。
赵灵儿啐了一口：“管他什么携带者，敢来找茬就让他们尝尝老娘的枪子儿！”
“别冲动。”林风制止了她，“我们先礼后兵。小雅，准备谈判信号；雨晴，组织医疗队待命；灵儿，带你的人占据制高点，但没有我的命令不许开火。”
众人迅速行动起来。林风转身看向凌霜：“我需要知道更多关于基因标记的事。现在。”
凌霜靠在外墙上，月光洒在她身上：“标记激活意味着你正式进入了‘选拔’。系统不是随机选择的，林风。它选择的是特定血脉的后裔。”
“什么选拔？谁在选拔？”林风追问。
“一个古老的组织，比‘暗影会’更早存在。”凌霜的声音压得很低，“他们创造了系统，但后来分裂了。你父母曾是核心成员，但在一次事故后带着关键数据叛逃。”
林风感觉心跳加速。这么多年来，他第一次听到关于父母下落的线索：“他们还活着吗？”
凌霜的眼神闪烁了一下：“我不知道。但标记激活意味着组织己经注意到你了。血鹰佣兵团很可能是他们派来的。”
远处，车队的引擎声越来越近。林风握紧拳头，手腕上的纹路又开始微微发烫。他忽然意识到，自己一首以来依赖的系统，背后隐藏着比他想象中更复杂的真相。
“头儿，他们停在五百米外了。”周小雅报告道，“打出了谈判信号。”
林风深吸一口气，对凌霜说道：“等这事完了，你要把知道的一切都告诉我。”
他大步走向基地大门，苏雨晴紧随其后。在跨出警戒线的那一刻，林风感觉手腕上的纹路突然传来一阵灼热，系统界面自动弹出，显示出一行新的提示：
林风心中一动，试着用意念操控这个新能力。前方空地上，一小片空间突然扭曲，地上的碎石瞬间消失，然后又出现在几米外。
苏雨晴惊讶地睁大眼睛：“这是……”
“看来标记不全是坏事。”林风嘴角微扬，这个小发现让他信心倍增。至少，在面对未知威胁时，他多了张底牌。
基地大门缓缓打开，林风独自走向等待的车队。第一辆车的车门打开，一个穿着战术背心的高大男人跳下车，他的右眼戴着电子眼罩，机械部件在月光下泛着冷光。
“林风先生？”男人的声音经过扩音器处理，显得格外冰冷，“我们代表‘守护者’组织前来。关于你继承的系统，我们需要谈谈。”
男人抬起手，露出手腕上和林风相似的金色纹路。但不同的是，他的纹路边缘泛着不祥的血红色，像是有生命般缓缓蠕动。
林风感觉到自己的标记突然剧烈刺痛起来，仿佛在发出警告——这个自称“守护者”的组织，可能比丧尸和掠夺者加起来还要危险。
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