“海神号”邮轮如同一座移动的钢铁城堡，漂浮在公海蔚蓝的波涛之上。阳光下，白色的船体熠熠生辉，甲板上泳池、酒吧、赌场一应俱全，看起来与任何一艘豪华游轮别无二致。
但陆时知道，在这浮华的表象之下，隐藏着截然不同的暗流。【侦测】能力即便隔着老远，也能隐约感受到邮轮内部数个区域传来的、被强力屏蔽却依旧逸散出的、各种奇异的能量波动。
快艇在指定的下层舱门停靠。两个穿着船员制服、但眼神锐利如鹰、腰间鼓鼓囊囊的壮汉检查了陆时的邀请函和伪装身份（新加坡古董商陈先生），又用一个造型奇特的、闪烁着幽蓝光芒的仪器对他进行了全身扫描，确认没有携带违禁武器和通讯设备后，才示意他登船。
舱门在他身后沉重地关闭，隔绝了外面的阳光与海风。内部是铺着厚地毯的走廊，光线柔和却略显压抑。空气中有淡淡的消毒水味和一种奇异的、类似臭氧的味道。
一名侍者模样的年轻人无声地出现，微微躬身：“陈先生，欢迎登船。拍卖会将于今晚八点在三层‘水晶厅’举行。这是您的房卡和本次拍卖的目录册。在此期间，您可以自由活动，但请勿进入标有红色区域的船舱。祝您愉快。”
侍者的语气礼貌却疏离，眼神平静无波，显然见过太多形形色色的客人。
陆时接过房卡和一本厚厚的、用某种皮革封装的目录册，点了点头。他的房间位于二层，一个普通的海景房，陈设奢华但并无特别。
他没有立刻去房间，而是如同一个真正好奇的古董商，开始在允许活动的区域闲逛。赌场里人声鼎沸，但【侦测】反馈，不少赌客的生命磁场远比普通人强大旺盛；酒吧里看似在闲聊的男女，交谈内容却涉及着某些匪夷所思的矿产和基因药剂；甚至擦肩而过的服务生，步伐沉稳，气息悠长，显然都经过特殊训练。
这里几乎没有真正的普通人。这是一艘被伪装起来的、通往里世界的渡轮。
他走到甲板栏杆边，眺望着无垠的大海，看似在欣赏风景，实则在不断调整和适应着【侦测】能力。邮轮上混乱而强大的能量场对他残存的灵魂伤势依旧是个负担，但经过之前的练习和药物调理，他己经能勉强在这种环境下维持能力的基本运转。
他翻开那本拍卖目录。
前面的拍品还算“正常”，大多是些来历不明但价值连城的古董艺术品、稀有宝石、甚至还有两个热带小岛的产权。但从中间开始，画风陡然一变！
“编号089：保存完好的成年深海娜迦鳞片（三片），蕴含微弱水元素能量，可用于炼金或附魔。起拍价：50万欧元或等值能量晶体。”
“编号102：精灵族新月木弓（残破），仍保有‘精准’附魔效果。起拍价：80万欧元。”
“编号115：‘力量’基因药剂（III型），效果持续30分钟，副作用：强烈饥渴感。起拍价：120万欧元。”
“编号128：未知种族头骨化石，经检测蕴含奇异精神波动。起拍价：200万欧元。”
……等等等等。
一路翻到最后，他的目光凝固了。
“压轴拍品：龙血木（三公斤）。来源：东南亚某失落秘境。能量亲和性极佳，确认对多种能量具有极强承载和放大效应，是制作高级法杖、能量容器、祭祀礼器的顶级材料。附专家鉴定报告（有限查阅）。起拍价：800万欧元或8标准能量晶体。特别提示：此物可能涉及某些古老契约纠纷，竞拍者需自行承担相关风险。”
果然有！而且分量不小！三公斤！
但起拍价高达800万欧元！或者8标准能量晶体（这显然才是黑市的硬通货）！而且备注了风险提示！
竞争势必激烈无比。
陆时合上目录，深吸一口海风。资金方面，他带来的额度远超起拍价，但最终成交价会炒到多高，难以预料。更重要的是，如何安全地将这东西带回去？那个“古老契约纠纷”又指的是什么？
时间尚早，他决定返回船舱，仔细研究目录，并尝试联系一下刀疤刘。这家伙消息灵通，或许对这场拍卖会和龙血木的底细知道得更多。
他的房间布置了基础的屏蔽措施，但陆时不敢完全信任，依旧激活了一个随身携带的微型屏蔽器，才打开卫星加密电话（船上允许使用特定频段的卫星通讯），联系了刀疤刘。
电话响了很久才接通，背景音有些嘈杂，似乎还有金属碰撞声。
“喂？谁啊？”刀疤刘的声音听起来有些喘，似乎刚经历了一场运动。
“刘哥，是我，陆时。”
“陆老弟？”刀疤刘的声音提高了几分，显得有些意外，“你怎么……等等，你该不会在‘海神号’上吧？”
“刘哥消息灵通。”
“嘶……你小子胆子真肥！那地方水深得很！可不是零时集市那种‘新手村’！”刀疤刘压低声音，“为了那龙血木？”
“嗯。刘哥知道多少？”
“妈的，那玩意就是个烫手山芋！”刀疤刘啐了一口，“听说是一个‘拾荒者’小队从东南亚一个刚崩塌的次级位面碎片里拼死捞出来的！为了这东西，那支小队差点全军覆没，而且好像还惹上了那个位面原来的‘主人’——某个沉睡己久的古老存在！现在好几拨人盯着呢！有真想用的，有想抢回去献祭平息怒火的，还有想黑吃黑的！拍卖方故意放出消息，就是想搅浑水，卖个高价！”
位面碎片？古老存在？献祭？
信息量巨大，让陆时心头更沉。情况比想象的更复杂。
“多谢刘哥提醒。有没有关于其他竞拍者的消息？”
“具体的不清楚，但听说‘永曜之光’商会和‘骸骨医仙’的人都去了！这两个可是大户，不缺钱也不缺能量晶体！你小心点！哦对了，好像还有几个独行的‘炼金师’和‘附魔师’，也都是烧钱的主！”
都是硬茬子。
“明白了。刘哥，再帮我个忙，查一下‘海神号’这次拍卖会的背景，特别是拍卖方和安保力量的底细。”
“行，我试试，但不保证能挖到多少。你自己千万小心！那船上打死个把人，扔海里喂鱼太正常了！没事别瞎逛！”
结束通话，陆时的心情更加凝重。看来今晚的拍卖会不会平静。
他收起电话，正准备仔细研究目录，房门突然被轻轻敲响。
不是侍者那种礼貌的轻叩，而是某种带着特定节奏的、略显急促的敲击。
陆时瞬间警惕起来，手枪滑入手中，【侦测】能力聚焦于门外。
【种族：人类（？）。状态：紧张，焦虑，能量波动紊乱（伪装？）。生命能量：中等（约40年剩余）。无明显武器能量反应。】
一个陌生人？这种时候来找他？
他走到门后，没有开门，压低声音：“谁？”
门外传来一个刻意压低的、带着些许口音的男声：“陈先生？新加坡来的？我是老鬼介绍来的，有点‘急事’想跟您谈谈，关于……晚上的木头。”
老鬼？陆时记忆中并没有这号人物。是某种暗号？还是试探？或者是其他竞拍者的手段？
他沉默了几秒，脑中飞速权衡。开门风险未知，但或许能获得一些信息。
“什么事？”他没有承认，也没有否认。
“门外说不方便……真的是急事！关乎性命！”门外的人语气更加焦急。
陆时深吸一口气，将手枪藏在身后，另一只手扣住一枚雷击木时间电池，缓缓打开了房门一条缝隙。
门外站着一个穿着皱巴巴西装、头发凌乱、眼神闪烁不定的中年男人，看起来像个不得志的小商人。他看到陆时，立刻想挤进来。
陆时用脚抵住门，力量不大却异常坚定：“就在这里说。”
男人愣了一下，似乎没想到对方如此警惕，只好凑近一些，声音压得更低，语速极快：“陈先生，听我说！那龙血木碰不得！谁碰谁死！己经有好几拨人因为它没了！您要是信我，今晚千万别出价！最好现在就找机会下船！”
陆时眯起眼睛：“你是谁？为什么告诉我这些？”
“我……我以前也是倒腾这些玩意儿的，差点把命搭进去！”男人眼神中闪过一丝恐惧，“我看您面生，像是第一次来这种地方，不忍心看您踩坑！那木头被诅咒了！真的！拿着它的人都会倒大霉！”
诅咒？厄运？
陆时【侦测】能力仔细扫描着对方，情绪中的恐惧不似作假，但总感觉有一丝不协调的地方，像是……被某种力量影响了心智？
“谢谢你的好意。我知道了。”陆时语气平淡，准备关门。
“哎！您别不信啊！”男人有些急了，伸手想拦门。
就在他手指即将碰到门板的瞬间——
陆时【侦测】能力猛地捕捉到一丝极其隐晦、却冰冷熟悉的能量波动——与之前监视他的那种感觉同源！——从男人身后走廊的阴影中一闪而逝！
陷阱！
这是一个诱饵！目的是试探他的反应，或者逼他出手！
陆时心中警铃大作！毫不犹豫，猛地向后撤步，同时狠狠甩上门！
“砰！”
房门几乎在砸上的瞬间，发出一声令人牙酸的巨响！仿佛被无形的重锤狠狠撞击！厚重的实木门板上竟然出现了一个浅浅的凹陷！
门外的男人发出一声短促的惊叫，然后是慌乱的脚步声迅速远去。
陆时背靠着墙壁，心脏狂跳，手枪首指房门，【侦测】能力全力开启，搜索着门外的任何异常。
那股冰冷的能量波动消失了。仿佛从未出现过。
只有门板上那个浅浅的凹陷，无声地诉说着刚才的危险。
对方竟然跟到了这里！而且用这种方式进行试探！
这艘船，果然早己布满了罗网。
黑市深探，第一步便踏入了雷区。
今晚的拍卖会，注定不会平静了。
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