鬼愁湾一夜的烽火与硝烟，如同投入江南这潭深水的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。格物院林薇之名，不再仅仅是玉京城那个带着神秘色彩的“神女”或“博士”，而是与“悍然动武”、“解救孩童”、“疑似对抗倭寇邪教”等充满冲击力的词汇紧密相连，以一种强势的姿态闯入了江南各方的视野。
扬州知府衙门内，气氛凝重。王知府看着案头堆积的、关于鬼愁湾事件的各方呈报，额头渗出细密的冷汗。一边是背景深厚、与朝中多位大佬关系密切的“锦绣阁”及其背后若隐若现的刘阁老，另一边是手持陛下密旨、行事果决狠辣、且刚刚展示了惊人武力的格物院林薇。他这小小的知府，夹在中间，左右为难。
“大人，按察使周大人派人传话，说此案涉及孩童掳掠、疑似通倭，关系重大，着令我等务必全力配合格物院林博士调查，不得有误。”师爷在一旁低声道。
“配合？怎么配合？”王知府苦笑，“那刘阁老那边……”
“刘府方才也派人来问，说鬼愁湾匪患，惊扰地方，问府衙何时能肃清余孽，还商路安宁。”师爷的声音更低了。
两头施压，王知府只觉得一个头两个大。他深知，无论偏向哪一边，都可能引火烧身。
与官府的焦头烂额不同，江南的民间，尤其是商界和工匠阶层，却因此事泛起了不一样的波澜。
“永昌绸缎庄”的沈百万，在听闻鬼愁湾消息后，独自在书房中坐了一夜。第二天一早，他便秘密增派了人手，按照林薇提供的图纸，悄悄改造自家工坊的织机。格物院展示出的实力和魄力，让他下定了决心，要赌一把。
老织匠吴师傅，则拿着那几张被视为珍宝的改良图纸，找到了几位信得过的老伙计，关起门来日夜钻研。对他们而言，技艺的突破，远比势力的倾轧更值得投入。
而更多中小丝商和织户，虽然不敢明着表态，但私下里议论的风向己经开始转变。“格物院连倭寇和妖人都敢打，看来是真有底气的。”“听说他们改良的织机，能省三成工呢！”“若是真能摆脱‘锦绣阁’的盘剥……”希望的种子，在看似平静的水面下悄然萌发。
林薇敏锐地捕捉到了这种微妙的变化。她知道，舆论和人心正在向着有利于格物院的方向倾斜。她决定趁热打铁。
在按察使周大人的默许和“清源书院”杜山长（一位在江南士林颇有清望的老者）的暗中协助下，格物院并未大肆宣扬武力，反而将宣传的重点转向了 **“技术惠民”** 与 **“护卫桑梓”**。
荀文若牵头，在清源书院组织了几场小范围的“格物讲座”，不再空谈道理，而是具体讲解新型织机、改良农具的原理与效用，甚至现场演示了利用杠杆、滑轮组提升搬运效率的方法。前来听讲的，除了士子，更有许多闻讯而来的工匠和商户，反响热烈。
同时，林薇授意孙锐，以格物院护卫队的名义，公开招募了一批本地可靠的青壮作为“编外协防”，名义上是协助维护扬州城外的治安，防范“鬼愁湾余孽”，实则借此机会，将格物院的影响力向基层渗透，并从中物色可造之材。
对于那座至关重要的无名岛，林薇采取了外松内紧的策略。明面上，格物院似乎因鬼愁湾之战后需要休整而放缓了行动。暗地里，由癸十三（伤势在格物院伤药和林薇微薄能量辅助下稳定恢复）亲自指挥的侦察小组，日夜不停地监视着岛上的动静，绘制详细的地形图、防卫力量分布图和船只往来规律。
数日的监视带来了关键发现：那座岛守卫极其森严，尤其是岛屿中央一处被茂密植被覆盖的区域，似乎建有坚固的工事，时有身着奇异服饰、疑似海外夷人的人员进出。而且，每隔三五日，便会有番商快船在深夜靠岸，卸下一些箱笼，又匆匆离去，行踪诡秘。
“博士，看来那岛上确有重大秘密。是否请求朝廷调派水师，强行登岛搜查？”孙锐请示道。
“不可。”林薇摇头，“一来，我们没有确凿证据证明岛上之事与通倭叛国首接相关，贸然请动水师，若搜不出什么，反而打草惊蛇，授人以柄。二来，我怀疑岛上可能有幽冥道的重要人物或……更危险的东西，强攻损失太大。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“我们必须亲自登岛，拿到确凿证据！”
这是一个极其冒险的决定。无名岛防卫森严，且有海外夷人手持火铳，强攻几乎不可能。唯一的办法，是**秘密潜入**。
“我们需要一个机会，一个他们防守相对松懈，或者注意力被吸引开的机会。”林薇看着舆图，目光落在了扬州城和那座无名岛上，“而且，我们需要一个合理的、不引人怀疑的理由离开扬州，靠近那片海域。”
机会很快便来了。
沈百万派人秘密传来消息：“锦绣阁”似乎察觉到了永昌绸缎庄的暗中动作，开始利用其在生丝收购渠道上的垄断地位，暗中抬价、截流，试图掐断永昌的原料供应。同时，市面上开始出现一些流言，诋毁格物院改良织机“破坏织造古法，乃不祥之物”。
对手的反击，开始了。他们选择从商业上施压，试图在经济上困死与格物院合作的商家。
“来得正好！”林薇不怒反笑。她正愁没有理由将视线投向更广阔的区域。
她立刻以“考察生丝产地、稳定原料供应”为由，公开宣布将离开扬州，前往太湖周边的湖州、嘉兴等生丝产区进行考察。这是一个合情合理、不会引起过多怀疑的理由。
而在离开之前，她还有最后一件事要做。
夜色中，林薇在荀文若的引荐下，秘密拜访了清源书院的杜山长。这位须发皆白、目光清澈的老者，并未过多询问林薇的来意，只是在听完她对江南局势和格物院理念的简述后，沉默良久，提笔写下一封书信。
“老朽在宁波府有一位故友，姓戚，曾于水师任职，后因故致仕，但对海事、海防乃至……海外夷情，颇为了解。林博士若欲知海外事，或可携此信往宁波一行。”杜山长将信递给林薇，意味深长地说道，“江南之局，牵一发而动全身。林博士欲破局，眼光或需放得更远些。”
宁波！戚姓故友！精通海事夷情！
林薇心中一震，双手接过书信，郑重道谢：“多谢山长指点迷津！”
杜山长摆了摆手，叹道：“老朽不过是不忍见这鱼米之乡，沦为魑魅魍魉横行之地罢了。林博士，前路艰险，望慎之又慎。”
离开清源书院，林薇心中豁然开朗。杜山长的指点，为她指明了下一步的方向——**宁波**！那里不仅是重要的港口，可能藏着了解海外情报的关键人物，更重要的是，它更靠近外海，更方便对那座无名岛采取行动！
次日，一支规模不大的车队离开了扬州城。明面上，是林薇带着格物院部分人员前往湖州考察生丝。而暗地里，癸十三率领的精干小队，以及孙锐带领的部分护卫，早己化整为零，通过不同途径，向着宁波方向秘密进发。
林薇坐在马车中，回头望了一眼渐渐远去的扬州城墙。她知道，此番离开，再回来时，带给江南的，恐怕就不仅仅是几台改良织机了。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。她点燃的星星之火，即将在更广阔的土地上，掀起燎原之势。而远在海外的那座无名岛，以及隐藏在更深处的幽冥道核心，必将为她接下来的行动，付出应有的代价。
江南的棋局，因她这一子落下，进入了中盘绞杀的关键阶段。而她的目光，己经投向了那浩瀚无垠、却暗藏凶险的蔚蓝深海。
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