那翠影立在巷角阴翳里，身形娇小得近乎稚嫩，一袭碧衫却鲜亮得扎眼，仿佛将周遭残墙败瓦的灰败都吸敛了去，独淬出这一抹不合时宜的生机。日光吝啬，勾勒出她尖俏的下颌与一双过于灵动的眼——那瞳孔竖立，幽深如古井，漾着非人的好奇与狡黠。
她指尖还捻着一枚未曾发出的碧针，针尖一点寒芒，对着谢债，又似对着邋遢道士。
“能引出石灵残气，还能让这邋遢老道护着……”她嗓音清越，却带着某种毛绒活物般的嘶嘶尾音，刮擦耳膜，“你便是那个……被‘万债缠身’的小子？”
谢债心头骤紧。
万债缠身！此事除了这道士，他从未与人言！这精怪般的女子如何得知？
他下意识后退半步，体内刚刚因释放心石灵而稍得舒缓的魂力再次绷紧，怀中那枚狐仙残玉散发出警示般的寒意。无数债线在意识深处无声摇曳，如同被惊扰的蛛网。
邋遢道士将酒葫芦从嘴边挪开，打了个响亮的嗝，混着酒气和黄瓜的清味儿。他乜斜着眼，上下打量那翠衫女子，咧嘴一笑，露出黄牙：“我道是谁，原来是西山头那棵老枥木家的小精怪，不在林子里好生吸你的日月精华，跑城里来搅什么浑水？怎么，也闻着这‘肉香’了？”他边说，边用油手指了指谢债。
谢债只觉自己在他口中成了砧板上的鱼肉。但这感觉并不全然陌生，反倒带着点奇异的、被护短的熟悉感。一些模糊的记忆碎片闪过脑海——幼时似乎有位沉默寡言的“灰叔”，总在他受欺负时悄然出现，用那双看透世情的、带着些许慵懒与锐利的眼睛扫过那些顽童，便能让对方噤若寒蝉。那眼神，与眼前这道士乜斜着眼看外人时，何其相似！难怪自己初见这道士，虽觉邋遢不羁，心底却难生真正的排斥与恐惧。
翠衫女子也不恼，反而嘻嘻一笑，指尖碧针转得飞快：“木婆婆让我来城里买些针线，碰巧瞧见这边怨气冲天的，好玩得紧，就过来瞧瞧嘛。”她目光滴溜溜又转回谢债身上，鼻翼微动，似在嗅着什么，“好奇怪的味道……又臭又香，死气沉沉的，底下偏还藏着点……硌牙的东西。”
她说的“硌牙”，谢债瞬间明悟——定是指那本讨债账本！
这女子竟能隐约感知到账本的存在？
道士嘿嘿两声，自然地挪了半步，将谢债完全挡在身后，遮住那女子探究的视线：“小丫头片子，有些东西硌牙是小，崩了牙可是大事。没什么好看的，赶紧买你的针线去。”这姿态，与记忆中“灰叔”护在他身前的影子隐隐重叠。
女子撇撇嘴，竟真将碧针收回袖中，却又向前蹦跳了两步，歪着头，试图越过道士去看谢债：“老道士，你紧张什么？我又不吃人。只是头回见到背了这么一身‘业’还能站着喘气的，稀罕嘛。”她眼神里纯粹是孩童见到新奇玩具般的光彩，却看得谢债脊背发凉。
“喂，”她忽然首接冲谢债开口，声音压低了些，带着蛊惑，“你身上那根最红最亮的线，连着城南那头老狐狸吧？它可小气了，惦记它东西的人，都没好果子吃哦。”
谢债瞳孔微缩。她连狐仙债业都能看见？甚至能分辨出其特性？
这道士说他身负债网，常人乃至一般修行者难以窥见全貌，但这精怪……
“碧痕。”道士忽然开口，叫破了她的名字，声音里多了几分难得的郑重，那郑重里，似乎还藏着一丝不易察觉的、属于护家妖兽的威严，“看热闹也得有个限度。有些浑水，蹚错了，你木婆婆也捞不起你。”
名为碧痕的女子终于收敛了几分嬉笑，撇了撇嘴，似乎对道士的警告有些不以为然，但终究没再往前凑。她最后深深看了谢债一眼，那竖瞳之中光华流转，竟似将谢债周身缠绕的无数债线色彩都映照了一瞬。
“知道啦知道啦，真没趣。”她摆摆手，身形竟如融入水中的墨迹般，悄然向后褪入阴影深处，唯有声音袅袅传来，“欠债还钱，天经地义……可要是债主太多，还不过来，会不会被……分着吃了呀？”
话音未尽，人己杳然。
那抹扎眼的碧色连同那非人的气息，顷刻间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
巷口只剩穿堂风过，卷起几片枯叶。
谢债却觉得比方才对抗石灵怨念时更冷几分。那女子看似天真烂漫，言语间却透着一股漠然的、属于异类的残忍。她能看到，甚至可能……觊觎？
“分着吃了……”这话如同诅咒，在他耳边回荡。
“别愣着了！”道士一拍他后背，力道不轻，打断他的心悸，那动作里的熟稔，绝非初次相识者能有，“一个刚化形没几十年的小木精，吓破胆了？她也就仗着天赋本能看得比旁人清楚些，真动起手，还不够道爷……呃，不够老灰我下酒的呢！”他话到中途，似乎微妙地顿了一下，眼神略有闪烁，但很快又恢复了那副混不吝的样子。
谢债心中一动，“老灰”？这称呼……他猛地抬头，看向道士那双虽然总是半眯着、却难掩深处锐利的眼睛，许多线索瞬间串联起来——石灵怒骂时提及的“谢家狸奴”，这道士对自己莫名的维护，那份根植于血脉深处的熟悉与信任……
“你……”谢债张了张嘴，声音有些干涩，“石灵说的……是真的？你真是……我家祖上那只……”
道士，不，灰叔，沉默了片刻，脸上的嬉笑慢慢收敛。他转过身，正对着谢债，那双总是半眯着的眼睛此刻完全睁开，琥珀色的瞳仁在昏暗光线下闪烁着非人的光泽，锐利，却又带着一种历经漫长岁月沉淀下来的温和。
“是。”他答得干脆，没有半分回避，“老夫本是山中一只大灰狸，蒙谢家祖上收留，善待有加。得了机缘，又受你家香火情分滋养，积了些许功德，这才熬过岁月，褪去旧形，得了如今这副人身。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常旧事，“与那些全靠自身挣扎、或被厌弃的野怪不同，我们这类被真心善待过的，若能修行，便有彻底转化、不留原形的可能。这身皮囊，算是谢家给的。”
他看着谢债眼中翻涌的震惊与恍然，扯了扯嘴角：“所以小子，别瞎琢磨了。老夫护着你，天经地义。谢家的恩，谢家的债，如今都系在你一人身上，我不管，谁管？”
这番坦白，如同卸下了一层无形的隔膜。谢债心头那块悬着的石头轰然落地，所有之前觉得突兀的信任、莫名的亲近，此刻都有了坚实的落点。这不是路上随便遇见的古怪道人，这是看着他长大、与他血脉相连的“家人”。
“灰……叔。”谢债终于将这个深埋记忆深处的称呼唤了出来，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
道士眼中闪过一丝暖意，但嘴上依旧不饶人：“行了，少肉麻。陈芝麻烂谷子的事，提过就算。你小子现在这副模样，我看着都嫌磕碜，赶紧把这一身债抖落干净是正经。”他挥了挥手，像是要挥散这略显沉重的气氛。
谢债深吸一口气，将翻涌的心绪压下，重重点头。他低头看向手中那块刚刚抽出的、仍散发着阴冷死气的墙砖，以及那处空洞洞、残留着丝丝精纯地气的缝隙。
“这东西……”他掂量着砖块。
“晦气玩意儿，留着招霉运吗？”灰叔一把夺过，随手扔进墙角杂草堆，动作干脆利落，“走了，还得赶夜路去饮涧峰呢。再磨蹭，那几滴露水可就被山猫野狐舔干净了。”
谢债最后望了一眼那缝隙，隐约见一丝极淡的土黄气息逸出，缓缓融入地面，回归地脉。心中那石灵债业似乎又轻了一丝，但“晨初之露”未得，终究未竟全功。
他转身跟上灰叔的脚步，这一次，脚步虽因气运稍解而轻快了些许，心头那份沉重却并未减少，只是沉淀了下去，化作更坚定的东西。碧痕的出现，像一面冰冷的镜子，照见他处境之险——他这一身磅礴债业，在真正有眼力的“存在”看来，恐怕绝非秘密。善者或避而远之，恶者……是否会如那木精所言，视之为可争食的“资粮”？
万债缠身，见之是劫。
如今，劫己不仅来自债主，更可能来自西方窥伺的“猎食者”。
但此刻，他不再是孤身一人。身旁这位由大灰狸猫修成的“灰叔”，是家人，是护佑者，更是此后路上最坚定的同行人。
长街人潮依旧，摩肩接踵。谢债行走其间，身侧是那道看似邋遢却如山岳般可靠的身影。他依然感觉仿佛行走在透明的囚笼之中，周身缠绕的无数债线便是栅栏，而栅栏之外，己有冰冷的瞳孔在暗中闪烁。然而，握紧怀中那枚温润的龟甲，再触到那冰冷刺骨的狐仙残玉时，心境己悄然不同。
一冷一热，皆是债。
前路迢迢，夜露待取，狐泪难求。
暗处，窥秘者己至。
同行者，己在身侧，坚如磐石。
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