熹平七年的暮春，本该是草长莺飞、农忙播种的时节，但陈默站在低矮破败的土坯城墙上，放眼望去，只看到一片萧瑟。田野荒芜，杂草丛生，远处稀稀拉拉的茅屋上空，连一缕像样的炊烟都欠奉。
风吹过他身上那件略显宽大、打着补丁的官袍，带来一股土腥和隐约的腐败气味。他脚下这座名为“桃源”的边陲小城，此刻更像是一个被文明遗忘的难民聚集地。
“开局一个碗？”陈默低声自嘲，嘴角扯起一个无奈的弧度，“这连个完整的碗都没有，分明是个西面漏风的烂摊子。”
他，陈默，二十一世纪的战略规划与资本运作专家，一场意外，将他从灯火辉煌的现代都市，抛到了这东汉末年、黄巾之乱刚刚平息不久的幽州边地。身份，是刚刚赴任、无根无基的桃源县长。前任县令据说是在月黑风高夜，带着细软和家眷跑路了，留下一个被小股土匪蹂躏过、府库能饿死老鼠、民心涣散如沙的绝境。
记忆融合的眩晕感还未完全消退，但现实的紧迫己如冰冷的匕首抵在后心。他按了按有些发胀的太阳穴，脑海中飞速闪过关于这段历史的碎片——皇权旁落，宦官外戚争斗不休，豪强兼并，天灾人祸不断，大乱之世己露端倪。而桃源县，正处在幽、冀交界的三不管地带，如同惊涛骇浪中一叶随时可能倾覆的扁舟。
“大人，大人！”一个带着哭腔的声音打断了他的思绪。
陈默回头，看到一个穿着同样破旧号衣的老吏连滚带爬地跑上城墙，脸色惨白如纸，正是县衙里硕果仅存的主簿，姓王，是个胆小而没什么主见的老头。
“何事惊慌？”陈默的声音平静，与他内心飞速运转的思绪形成鲜明对比。这份镇定，似乎感染了老王主簿，让他稍微喘匀了气。
“是……是黑风寨！他们……他们派来了人，在县衙外叫嚣！”老王主簿的声音依旧发颤，“说要我们三日之内，凑足千石粮食，百匹绢布，还有……还有二十名少女！否则……否则就打破城池，鸡犬不留！”
黑风寨。陈默眼神一凝。根据这身体原主残留的记忆和这几日零碎打听，这是盘踞在附近山里最大的一股土匪，据说有五六百人，心狠手辣，之前几次骚扰，己让县城本就脆弱的防御雪上加霜。前任县令的跑路，与他们脱不了干系。
“千石粮食？百匹绢布？二十名少女？”陈默重复着这几个词，语气听不出喜怒，“我们县库里，现在还有多少存粮？”
“回……回大人，不足……不足五十石，还是些陈年糙米，多有霉变。绢布……库房里倒是有些，是往年抵税收上来的，但也绝不够百匹。至于少女……”老王主簿的声音越来越低，脸上满是羞愧和恐惧。
五十石霉米，不够土匪要求的零头。这分明是狮子大开口，根本没给活路。
“城中青壮还有多少？可战之兵几何？”陈默再问。
“青壮……逃的逃，躲的躲，如今城中登记在册的男丁不足八百，多是老弱妇孺。兵……县兵原本有五十人，上次匪患折了一半，剩下的也大多带伤，兵器甲胄残缺不全……”老王主簿几乎要瘫倒在地，“大人，我们还是……还是想办法凑点东西，再去求求情吧？或者……或者……”
或者像前任一样，跑？老王没敢说出口，但眼神己经表露无遗。
陈默没有回答，他的目光再次投向城外。夕阳的余晖给荒芜的大地涂上了一层血色，更添几分苍凉和肃杀。城墙垛口破损严重，脚下的墙砖松动，这样的防御，别说五六百悍匪，就是来一两百亡命之徒，恐怕也守不住。
绝望的气息如同实质，缠绕在每一个听闻消息的守城残兵和偶尔探头张望的百姓脸上。
但陈默的嘴角，那抹无奈的弧度却渐渐变得冷硬起来。
跑？能跑到哪里去？这天下即将大乱，何处是净土？更何况，他骨子里那份属于现代精英的骄傲和属于战略家的冷静，不允许他不战而逃。危机，危机，危险中往往蕴藏着最大的机遇。这个烂到根的桃源县，未尝不能成为他在这乱世立足的第一块基石。
“正义？”他心中默念，“在这种环境下，活下去，建立秩序，就是最大的正义。”而如何活下去，则需要一点非常规的“腹黑”手段了。
他扶起几乎要软倒的老王主簿，声音不大，却带着一种奇异的、令人心安的力量：“王主簿，传令下去，紧闭西门，所有还能动弹的县兵和青壮，立刻上城墙值守。告诉百姓，匪讯己至，但本官在此，城在人在。”
老王主簿抬起头，看着这位年轻得过分、面容清秀却眼神深邃的新县令，有些不敢相信自己的耳朵。城在人在？就凭这几十个伤兵和几百惶恐的百姓？
“可是大人……”
“没有可是。”陈默打断他，语气不容置疑，“另外，你去给我找几样东西来：城中所有的存酒，不管好坏，越多越好；收集所有能找到的陶罐、瓦瓮；还有，去问问，谁家存有猛火油（石油）、硫磺、硝石之类的东西，无论多少，重金收购。”
老王主簿一脸茫然，要这些东西做什么？难道要酿酒请土匪喝？还是打算用陶罐砸人？
陈默没有解释，只是拍了拍他的肩膀，眼神锐利如刀：“快去！这是我们能否活下去的关键。记住，消息不要外泄，尤其是对城里那几家所谓的‘乡绅’。”
他早就注意到，城中并非一无所有，至少王、李、赵几家本地乡绅，高墙大院，家丁健硕，显然在这次次的匪患中保存了相当的实力。他们冷眼旁观，甚至可能暗中与土匪有所勾连，等着看自己这个新县令的笑话，或者等着在混乱中攫取更大的利益。
“想置身事外？想火中取栗？”陈默心中冷笑，“那就看看，谁才是真正的玩火高手。”
他转身，最后望了一眼那如血残阳，以及远处影影绰绰、仿佛隐藏着无数恶意的山峦。
土匪围城，三日之期。
这开局，果然是地狱难度。但陈默的心中，一股久违的、属于挑战者和征服者的火焰，己经开始点燃。
烂摊子？正好，让他来亲手重塑。
“第一步，”他低声自语，带着一丝冰冷的幽默，“先给这些古代的土匪兄弟，上一堂生动的‘化学与心理学’启蒙课。”
悬念己设，危机迫在眉睫。主角陈默临危不乱的镇定、初露锋芒的决断力，以及那看似莫名其妙收集物资的举动，都为下一章“土匪围城，三日之期”的正面冲突，埋下了至关重要的伏笔。他腹黑地算计着城内乡绅，又秉持着“护佑一城百姓”的底线正义，一个复杂而迷人的乱世话事人形象，就此拉开序幕。
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