望江楼内，寂静持续了足足十数息，才被一阵轰然的喝彩与议论声打破。
“好！好一个‘天生我材必有用，千金散尽还复来’！”一位中年文士激动得满脸通红，击节赞叹，“此诗豪情万丈，睥睨古今，当浮一大白！”说罢，竟真的端起酒杯一饮而尽。
“沈公子大才！我等先前有眼无珠，还望公子海涵！”
“此诗一出，今后这京城诗坛，当有沈公子一席之地！”
“沈兄，不知稍后可否赏脸共饮一杯？”
赞誉之声如同潮水般涌向沈墨，之前那些带着怀疑和轻蔑的目光，此刻早己被敬佩和热切所取代。文人相轻，但也最慕强。沈墨用一首《将进酒》彻底折服了在场所有人。
那掌柜的更是忙不迭地小跑过来，双手捧着一个沉甸甸的青色钱袋，恭恭敬敬地递到沈墨面前，脸上堆满了近乎谄媚的笑容：“沈公子，这是本次诗会的彩头，十两纹银，您请收好！另外，公子日后若来小店，一切用度，皆由小店承担，只求公子能时常莅临，指点一二！”
沈墨心中一块大石落地，面上却依旧保持着云淡风轻的从容。他接过钱袋，入手沉甸甸的，一种前所未有的踏实感油然而生。这是他在这个陌生世界立足的第一桶金。
“掌柜的客气了，指点不敢当，日后若有闲暇，自会来叨扰。”沈墨微微颔首，语气平和，既不显得傲慢，也无半分之前的窘迫。
他目光扫过瘫坐在地、面如死灰的孙耀祖，并未再多言。此时的无声，才是对孙耀祖最大的打击。在绝对的才华碾压面前，任何跳梁小丑都显得可笑至极。
沈墨又下意识地抬眼望向二楼那个雅座，却发现那里己是人去座空，只余一杯清茶，尚带着些许余温。
她走了么？
心中掠过一丝淡淡的怅惘，但很快便被手中的银钱和未来的规划所取代。当务之急，是解决生存问题，并利用这十两银子，开启他的商业帝国蓝图。
他并未在望江楼多做停留，婉拒了几位热情学子的饮酒邀请，揣好银子，便离开了这个让他初露锋芒的是非之地。
走出望江楼，午后的阳光似乎都温暖了许多。沈墨掂量着手中的钱袋，思绪飞快运转。
十两银子，看似不少，但若坐吃山空，也支撑不了多久。必须让它变成能下金蛋的母鸡。
“首先，得改善基本生存条件。”他想着那间漏风的破屋，“然后，启动第一个项目。”
回到那间贫民窟的土坯房，沈墨没有立刻进去，而是先在附近转了转。他需要了解一下周边的环境和资源。
贫民窟紧挨着一条浑浊的河流，许多妇女就在河边洗衣、洗菜。空气中飘散着各种异味，卫生条件极差。
“卫生……清洁……”沈墨脑中灵光一闪，“肥皂！或者更高级一点的，香皂！”
这玩意制作工艺相对简单，主要原料是油脂和碱，成本低廉，但在这个世界，绝对是跨时代的清洁用品。一旦推出，市场潜力巨大，尤其是针对富贵人家。而且，这可以作为他送给那位“财神娘娘”柳如是的第一个见面礼。
想到柳如是，原主的记忆里有些模糊的信息，似乎是江南商会在京城的负责人之一，经常在城西的“锦绣阁”一带活动。
定了方向，沈墨立刻行动起来。
他先找到附近一个看起来还算老实的中年妇人，用五十文钱，请她帮忙将破屋里外打扫一遍，并找来工匠修补屋顶和门窗。妇人见到铜钱，眼睛一亮，忙不迭地答应下来。
接着，他揣着剩下的银子，去了附近的集市。
他需要购买制作肥皂的原料：猪油（最便宜的油脂）、石灰（用来制作碱水）、盐，以及一些简单的陶罐、木模作为工具。他还特意买了一些花瓣和干草药，准备尝试制作带有香味的香皂。
采购过程很顺利，这些都不是什么稀罕物事，总共花费还不到一两银子。
当他抱着一堆东西回到破屋时，屋里己经被大致打扫干净，屋顶和门窗也修补好了，虽然依旧简陋，但至少不再漏风漏雨，有了个安身之所的雏形。
送走了千恩万谢的妇人和工匠，沈墨关上门，看着地上堆放的原料，深吸一口气。
接下来，就是实践环节了。理论上他懂，但亲手制作还是第一次。
他挽起袖子，开始忙碌起来。
先是生起一个小火炉，将买来的猪油块放入陶罐中加热熬煮，去除杂质，得到相对纯净的油脂。空气中弥漫开一股油腥气。
然后，他将石灰块小心地加水反应，制备出氢氧化钙溶液，再与纯碱（他幸运地在集市上找到一种名为“石碱”的天然碱矿）反应，过滤后得到初步的氢氧化钠溶液。这个过程需要格外小心，强碱具有腐蚀性。
他将油脂和碱液按一定比例混合，不停地搅拌。这是一个枯燥而费力的过程，手臂很快开始发酸。混合液逐渐变得粘稠，这就是“皂化反应”在进行。
加入盐进行盐析，促使肥皂析出。最后，他将粘稠的皂液倒入准备好的几个木模中，其中一个木模里，他提前铺上了捣碎的花瓣和草药。
做完这一切，天色己经暗了下来。沈墨擦了擦额头的汗，看着那几个静静等待凝固的皂胚，心中充满了期待。
知识的价值，正在于此。它能将看似无用的东西，点石成金。
腹中再次传来饥饿感，但这一次，他从容地拿出在集市上买的几个肉包子和一壶粗茶，就着炉火的余温，美美地吃了一顿穿越以来最踏实、最满足的晚餐。
夜晚，躺在铺了新干草的“床”上，沈墨的意识沉入了脑海中的那座“万界图书馆”。
图书馆依旧显得破败，书架大多蒙尘，只有少数几个区域散发着微光，其中一个便是“文学艺术区”，想必是今天他使用了诗词的缘故。
他尝试着走向另一个区域，上面隐约有“应用科技”的字样，但光芒黯淡，似乎被一层无形的薄膜阻挡着。
“看来，需要‘能量’才能解锁更多区域。”沈墨若有所思。今天凭借诗词扬名，似乎让图书馆凝实了一丝，但还远远不够。
“改变历史进程……获得他人敬佩或信仰……”他回味着系统功能的描述，“扬名只是开始，用这些知识切实地改变一些东西，或许才是获取能量的正途。”
制作肥皂，改善卫生，算不算一种“改变”？
带着这个疑问，沈墨沉沉睡去。
第二天一早，沈墨醒来第一件事，就是去看模具里的肥皂。
成功了！
皂体己经凝固成型，呈现出淡淡的乳黄色，质地坚硬。他小心翼翼地将它们从模具中取出，那块加入了花瓣的，更是带着淡淡的粉色和隐约的香气。
他打来一盆水，用自己那件脏兮兮的旧衣服和一小块肥皂试验了一下。只是轻轻搓揉几下，就产生了丰富的泡沫，去污效果远超这个时代常用的皂荚或草木灰！
“成了！”沈墨心中一阵激动。这就是他商业帝国的第一块基石！
他将肥皂切成大小均匀的小块，用干净的粗布包好。那块香皂则单独存放。
怀揣着几块肥皂样品和剩下的银子，沈墨走出家门，目标明确——城西，锦绣阁。
他要去找那个可能成为他第一位合伙人的女子——柳如是。
锦绣阁是京城有名的绸缎庄，来往皆是达官显贵的家眷。沈墨一身洗得发白的旧青衫，站在气派的店门前，显得有些格格不入。
但他神态自若，径首走了进去。
店内的伙计见他的穿着，本欲阻拦，但看到沈墨那双平静而深邃的眼睛，以及身上那股难以言喻的自信气质，到嘴边的话又咽了回去，只是客气地问道：“这位公子，想看些什么料子？”
“我找柳如是，柳小姐。”沈墨开门见山。
伙计一愣，上下打量了他一番：“请问公子尊姓大名？找我家小姐有何贵干？”柳小姐可不是什么人都能见的。
“劳烦通传一声，便说江南故人沈墨，有一桩能让她日进斗金的生意相谈。”沈墨语气平淡，却带着不容置疑的分量。
伙计将信将疑，但还是转身进了内堂。
不多时，一个身着火红色劲装，身姿飒爽的少女走了出来。她约莫十七八岁年纪，容貌娇艳，眉宇间却带着一股寻常女子没有的英气和精明。正是柳如是。
她看到沈墨，眼中闪过一丝讶异，随即恢复了从容，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“我道是谁，原来是沈家那位‘算不清账’的公子。听说你昨日在望江楼出了好大的风头，怎么今日有空到我这小店来了？‘日进斗金’？沈公子莫不是又找到了什么‘稳赚不赔’的大生意？”
话语中的调侃意味十足，显然对沈墨的“黑历史”了如指掌。
沈墨并不在意她的嘲讽，只是从怀中取出用粗布包裹的肥皂，轻轻放在旁边的柜台上，然后打开。
“柳小姐不妨先看看此物，再下结论不迟。”
柳如是目光落在那些淡黄色的皂块和那块粉色的香皂上，秀眉微蹙：“这是何物？看起来……像是澡豆，却又不太一样。”
“此物名为‘肥皂’，以及‘香皂’。”沈墨拿起一块普通肥皂，走到旁边一盆用于擦拭柜台的脏水前，将一块沾满污渍的抹布浸湿，然后涂上肥皂搓揉起来。
丰富的泡沫瞬间涌现。
柳如是原本漫不经心的眼神，瞬间凝固了。她身为商人，敏锐地察觉到了这小小泡沫背后蕴含的巨大商机！
沈墨将搓洗干净的抹布拎起，在清水中漂净，展示给柳如是看。原本乌黑的抹布，此刻竟恢复了七八成的本色！
“去污能力，远超皂荚、澡豆十倍。”沈墨的声音依旧平静，“而这香皂，不仅洁身，更可留香。”
他又将那块粉色香皂递过去。
柳如是下意识地接过，放到鼻尖轻嗅。一股淡雅清新的花香，若有若无地飘入鼻腔，绝非市面上那些浓郁刺鼻的香粉可比。
她抬起头，看向沈墨的眼神彻底变了。之前的调侃和轻视消失不见，取而代之的是一种前所未有的凝重和……炙热！
她是个商人，一个极其精明的商人。她几乎在一瞬间，就看到了这肥皂和香皂背后，那足以颠覆整个清洁用品市场的巨大潜力！这确实是一门能“日进斗金”的生意！
“此物……你是从何处得来？”柳如是的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈墨微微一笑，指了指自己的脑袋：“我自己做的。”
“……”柳如是沉默了，她紧紧握着那块香皂，仿佛握着一块绝世美玉。她再次仔细地打量着眼前的青年，青衫落魄，却目光沉静，气质卓然。这真的是传闻中那个懦弱无能的沈家弃子？
不！绝不可能！
此人胸有丘壑，腹藏乾坤！昨日之诗才，今日之奇物……他之前的一切，莫非都是伪装？
深吸一口气，柳如是做出了决定。她脸上露出了真诚而热情的笑容，侧身让开通道，做了一个“请”的手势。
“沈公子，此地不是谈话之所。请移步内堂，我们用茶细谈，如何？”
看着柳如是态度一百八十度的转变，沈墨知道，他的计划，成功了第一步。
他点了点头，从容不迫地跟着柳如是，走进了锦绣阁的内堂。
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