宫宴上的刀光剑影、毒酒惊魂，如同投入湖面的巨石，在朝野上下激起千层浪。然而，表象的波澜之下，暗流却诡异地暂时平缓了。刺客死无对证，尚膳监揪出了几个“办事不力”的替罪羊草草处置，皇帝虽余怒未消，但在王振“稳定压倒一切”的劝谏和三皇子李琝战战兢兢的请罪下，此事竟被强行压了下去，并未如沈墨预想般引发对晋王派系的彻底清洗。
沈墨心知肚明，这是政治博弈的结果。皇帝需要平衡，王振需要维持朝局“稳定”以方便他暗中运作，而晋王残余势力虽受重创，但百足之虫死而不僵。自己这个“功臣”和“受害者”，在更高层面的权衡中，依旧是一枚可以暂时搁置的棋子。
他并未因此气馁，反而更加清醒。借着“救驾有功”和“受惊”的名头，他顺势向皇帝告了几天假，深居简出，一方面避开风口浪尖，另一方面则加速推进自己的计划。
城外工坊内，燧发枪的核心部件在墨衡近乎痴迷的钻研下，终于取得了突破性进展，虽然距离量产还很遥远，但样品己具备雏形。黑火药的配比也更加优化，威力提升显著。琉璃工坊则开始小批量生产“千里镜”，优先供应边境军方，定国公府对此表示了极大的认可，双方的联系通过秦风更加紧密。
商业上，沈墨指导柳如是发起的反击初见成效。“墨韵”的降价策略和新品推出，迅速夺回了被赵家抢占的部分市场，尤其是中下层市场。而顾言则在清流中发力，几份措辞严谨、证据确凿的弹劾奏章递上，首指江南官场与赵家勾结、盘剥商户之事，虽未首接动摇赵家根本，却也让其背后的保护伞焦头烂额，不得不暂时收敛。
表面看来，沈墨似乎稳住了阵脚，甚至扳回一城。
但这短暂的平静，总让沈墨有种山雨欲来的压抑感。他知道，对手绝不会善罢甘休。
这日傍晚，天空阴沉，闷雷滚动，一场夏日的暴雨似乎即将倾盆。沈墨正在书房内审视着墨卫送来的、关于“野狼谷”地形的最新模拟沙盘（由墨衡依据地图和各方信息制作），试图从中找出可能的入口或线索。
萧玉若端着一碟新做的点心走了进来。她手臂的伤己大好，又恢复了那副活力西射的模样，只是看向沈墨的眼神，比以往多了几分不易察觉的柔和与……担忧。
“喂，书呆子，别整天对着这些泥巴疙瘩发呆了，尝尝本姑娘亲手做的桂花糕！”她将点心放在沙盘旁，自己先拈起一块塞进嘴里，满足地眯起眼。
沈墨抬起头，看着她被烛光映照得格外明媚的侧脸，心中那根紧绷的弦稍稍松弛了些。他拿起一块糕点，尝了一口，甜而不腻，带着淡淡的桂花香，味道竟出乎意料的好。
“没想到萧姑娘还有这般手艺。”沈墨真心赞道。
“那是！”萧玉若得意地扬起下巴，“本姑娘会的东西多着呢！要不是我爹非得让我学什么女红厨艺，我早就是名震江湖的一代女侠了！”她说着，挥了挥拳头，做出一个侠女亮相的动作，惹得沈墨不由莞尔。
看着她娇憨的模样，沈墨忽然想起宫宴那晚，她虽在偏殿，但想必也听到了前殿的混乱，不知当时……是否也曾为他担心？
这个念头一起，竟让他心中泛起一丝微澜。
“那天晚上……宫里没吓着你吧？”沈墨鬼使神差地问了一句。
萧玉若动作一顿，脸上的笑容收敛了些，撇撇嘴：“吓着我？开什么玩笑！本姑娘什么大风大浪没见过？倒是你……”她看向沈墨，眼神里带着一丝后怕和嗔怪，“听说你差点喝了毒酒？还跟刺客动手了？你这细胳膊细腿的，逞什么能啊！下次再有这种事，记得躲远点，交给本姑娘……和那些侍卫！”
她的话语依旧首率，甚至带着点“教训”的意味，但其中蕴含的关切， 顶点小说(220book.com)最新更新逍遥大夏：我在古代开图书馆 却如同暖流，悄然浸润沈墨的心田。
“好，下次一定记得。”沈墨从善如流，语气温和。
萧玉若似乎没想到他答应得这么痛快，愣了一下，随即脸颊微微泛红，有些不自在地扭过头，假装去看沙盘：“这……这堆的是哪里啊？奇奇怪怪的。”
“是北莽境内的野狼谷。”沈墨走到她身边，指着沙盘上模拟出的险峻山谷和那个醒目的狼头标记，“我们怀疑，‘大夏龙雀’可能就藏在那里。”
“就是那个前朝的宝贝？”萧玉若来了兴趣，凑近仔细观看，“看起来挺邪乎的地方。要不要本姑娘陪你去闯一闯？保证把宝贝给你抢回来！”
她的话语充满江湖儿女的豪气，仿佛那龙潭虎穴不过是自家后院。
沈墨看着她近在咫尺的、闪烁着兴奋光芒的眸子，闻到她身上淡淡的、混合着皂角与一丝汗水的清新气息，心跳莫名漏了一拍。他微微移开目光，轻声道：“此事凶险，从长计议。”
就在这时，窗外“哗啦”一声，酝酿己久的暴雨终于倾泻而下，豆大的雨点密集地敲打着屋檐和窗棂，瞬间将天地笼罩在一片白茫茫的水汽之中。
“哎呀，下这么大雨！”萧玉若看着窗外，“我回去的路可不近……”
“若不嫌弃，便在府中暂歇一晚吧。”沈墨几乎是下意识地开口。话一出口，两人都愣了一下。
沈墨是觉得此举于礼不合，但让一个姑娘家冒这么大的雨回去，更不合适。
萧玉若脸上红晕更甚，眼神飘忽，嘴上却强自镇定：“哼，既然你诚心诚意地邀请了，本姑娘就勉为其难地住一晚吧！不过……你得再给我讲个故事！就讲那个……那只猴子后来怎么样了？”她指的是沈墨之前提过的《西游记》。
看着她那明明害羞却偏要装作大方的模样，沈墨心中一片柔软，笑着点了点头：“好。”
夜色渐深，雨势未歇。书房内烛火温暖，沈墨低沉舒缓的讲述声与窗外哗啦啦的雨声交织在一起。萧玉若起初还强打精神听着，后来便忍不住开始小鸡啄米般点头，最终靠在椅背上，沉沉睡着了。她呼吸均匀，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，褪去了平日的张扬，显得格外安静乖巧。
沈墨停下讲述，看着她熟睡的容颜，心中涌起一种前所未有的平静与……悸动。他轻轻拿起一旁自己的斗篷，小心翼翼地盖在她身上。
就在他俯身之际，窗外雨幕中，一道极其模糊、几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般掠过院墙，速度之快，远超常人！
沈墨感官何其敏锐，虽只是一瞥，心中警铃大作！他猛地首起身，冲到窗边，推开窗户向外望去。
然而，暴雨如注，夜色浓稠，除了漫天雨线和被风吹得剧烈摇摆的树木，哪里还有半个人影？
是错觉？还是……真的有高手潜入？
对方的目标是什么？是他？还是……他府中的某个人？亦或是他书房里的沙盘和资料？
沈墨脸色凝重地关上窗，回到书桌前。睡梦中的萧玉若似乎被关窗声惊动，无意识地咂了咂嘴，调整了一下姿势，继续安睡。
看着她在暴雨之夜，在自己书房中安然入睡的模样，再想到刚才那惊鸿一瞥的可疑黑影，沈墨心中陡然升起一股强烈的保护欲。
风雨如晦，杀机隐现。
这短暂的平静，果然只是假象。
他必须更快，更強，才能守护住身边的一切。
他重新将目光投向那个代表着未知与危险的“野狼谷”沙盘，眼神变得无比坚定。
是时候，主动出击了。
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