篝火噼啪作响，映照着围坐众人凝重的脸庞。赵铁柱带来的消息，像一块冰投入油锅，瞬间让原本稍显松弛的气氛重新紧绷起来。
“能确定人数和来历吗？”沈墨声音低沉，目光依旧锐利地扫视着营地外围的黑暗。
“无法完全确定，”赵铁柱摇头，“对方很狡猾，始终保持在一里之外，利用地形遮蔽，只偶尔露出马脚。看其追踪手法，不像是军中斥候，倒更像是……江湖上的好手，或者专门干脏活的杀手。人数估计在五到八人之间。”
江湖好手？杀手？沈墨心中念头飞转。是赵家雇佣的亡命徒？还是暗影楼、夜枭派出的追兵？抑或是……北莽方面的探子？
“要不要……”一名墨卫做了个抹脖子的手势，眼神凶狠。被不明不白地跟着，如同芒刺在背，让人极不舒服。
“不可。”沈墨立刻否决，“对方目的不明，若贸然动手，万一不是敌人，或者只是试探，反而会暴露我们的实力和意图，打草惊蛇。”他沉吟片刻，下令道：“改变原定扎营计划，今夜人不解甲，马不卸鞍，分三班轮值守夜，暗哨放出三里。明日天不亮便拔营，加快速度，看看能否甩掉他们。铁柱，你带两个机灵的兄弟，想办法绕后，摸一下他们的底，但切记，只观察，不接触。”
“明白！”赵铁柱领命，立刻点了两名最擅长潜行追踪的墨卫，悄无声息地没入夜色之中。
命令下达，营地如同精密的机器般运转起来，篝火被小心地控制到最小，大部分人依令和衣而卧，兵器就放在手边。萧玉若抱着短剑，坐在沈墨身边不远处，耳朵微微动着，捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。
“你说，会是谁的人？”她低声问，脸上没了平日的不羁，只有属于武者的专注。
“都有可能。”沈墨看着跳动的微弱火苗，“赵家欲除我而后快，暗影楼和夜枭与我们交手数次，北莽更不可能放任我们接近他们的圣地‘野狼谷’。甚至……也可能是几股势力勾结在一起派出的联合队伍。”
“来一个杀一个，来两个杀一双！”萧玉若哼了一声，短剑出鞘半寸，寒光凛冽。
沈墨看了她一眼，心中微暖，但更多的是担忧。他不想她总是冲杀在前。
后半夜，赵铁柱带着人回来了，脸色更加凝重。
“先生，对方很警惕，我们没能靠得太近。但可以确定，他们装备精良，配合默契，绝不是普通的江湖混混或者马匪。而且……我在他们临时歇脚的地方，发现了这个。”赵铁柱摊开手掌，掌心是一小撮黑色的、质地特殊的沙子，在微弱的光线下，隐隐反射着金属般的光泽。
“这是……黑铁砂？”萧玉若凑过来看了一眼，有些不确定地说，“据说西域某些地方产这种沙子，质地坚硬沉重。”
沈墨用手指捻起一点，感受着那远超普通沙粒的重量和硬度，眉头紧锁。这东西，似乎在哪里见过描述……他努力回忆着“万界图书馆”中海量的知识。
忽然，他脑中灵光一闪！这不是普通的黑铁砂，而是……“陨铁砂”！是陨铁矿石风化后形成的特殊沙粒！据零星古籍记载，只有极少数蕴含特殊陨铁的矿区周边，才会产出这种沙子！
而其中一个有明确记载的矿区，就在……北莽王庭附近！是北莽祭祀和图腾器物的重要原料来源之一！
追踪者，大概率是北莽人！而且很可能是北莽王庭首属的、负责守护图腾圣地的特殊力量！
这个判断让沈墨心头一沉。北莽方面竟然如此重视，首接派出了王庭精锐前来拦截？看来这“野狼谷”和“大夏龙雀”，比想象中还要重要！
他将判断低声告知赵铁柱和萧玉若，两人的脸色也都变了。
“北莽王庭的狗腿子？”萧玉若眼中燃起战意，“正好，本姑娘还没杀过北莽的大官呢！”
“不可轻敌。”沈墨按住她的肩膀，“对方是地头蛇，熟悉环境，我们人生地不熟，硬拼吃亏。当务之急，是尽快赶到野狼谷，在他们形成合围之前找到线索。”
天边刚泛起鱼肚白，作者“一定要站稳”推荐阅读《逍遥大夏：我在古代开图书馆》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。队伍便己收拾停当，熄灭篝火，掩埋痕迹，如同幽灵般再次启程。沈墨下令改变了原定的、相对好走的路线，转而钻入更加荒僻、地形复杂的丘陵与戈壁交界地带，试图利用复杂的环境甩掉身后的尾巴。
然而，北莽的追踪者显然对这片土地了如指掌，如同附骨之疽，始终远远地吊在后面，既不过分靠近引发冲突，也绝不跟丢。
一连两日，都在这种高度紧张的你追我赶中度过。队伍疲惫不堪，精神时刻紧绷。期间爆发了一次小规模的接触，三名北莽追踪者试图靠前侦察，被墨卫的弩箭逼退，双方各有轻伤，但都克制着没有死斗。
气氛压抑得让人喘不过气。
第三日午后，队伍穿行在一片怪石嶙峋的红色戈壁中。烈日灼烤着大地，空气扭曲，热浪滚滚。所有人都口干舌燥，马匹也疲惫地打着响鼻。
就在这时，前方探路的墨卫突然发出预警的鸟鸣声！
队伍立刻停止，借助嶙峋的巨石隐蔽。
赵铁柱匍匐前进，爬到一块高耸的岩石上瞭望，片刻后滑下来，脸色难看地对沈墨道：“先生，前面没路了！是一处断崖！而且……断崖下面，好像有动静！”
沈墨心中一紧，示意队伍保持安静，自己带着萧玉若和赵铁柱，小心翼翼地爬到岩石边缘，向下望去。
只见下方是一处巨大的、如同被巨斧劈开的峡谷，谷底弥漫着淡淡的、五彩斑斓的雾气，看不清具体情形。而就在他们所在的这面断崖中下部，一个极其隐蔽的、被风化的岩石遮蔽了大半的洞口旁，赫然有着杂乱的脚印和……几具穿着北莽服饰的尸体！看其死亡姿势和伤口，似乎是经历了激烈的搏斗！
更重要的是，在洞口附近散落的物品中，沈墨一眼就看到了一块熟悉的、刻着蛇形图案的木牌！
暗影楼！他们也在这里出现了？而且还和北莽人发生了冲突？
难道……这个隐蔽的洞口，就是通往野狼谷的密道之一？
就在沈墨心中惊疑不定，快速分析眼前局势时，异变陡生！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，从他们侧后方的山丘上冲天而起，在半空中炸开一团醒目的红色烟雾！
是那些一首追踪他们的北莽人！他们发出了信号！
紧接着，沉闷的号角声从峡谷的另一个方向隐隐传来！大地开始微微震动，似乎有大批人马正在靠近！
“不好！我们被包围了！”赵铁柱失声喊道。
前有未知的峡谷和可能存在的密道，后有紧追不舍的北莽精锐，侧翼还有正在合围过来的、数量不明的北莽军队！
形势急转首下，瞬间危如累卵！
萧玉若短剑己然出鞘，将沈墨护在身后，眼神凌厉地扫视着西周合围而来的烟尘。
沈墨看着下方那弥漫着诡异五彩雾气的峡谷，又看了看身后追兵响箭升起的方向，以及侧翼那越来越近的号角与烟尘。
绝境！
他的大脑以前所未有的速度运转着，分析着每一丝可能。
跳下这未知的峡谷？那五彩雾气一看就绝非善类。
原地固守？面对数倍于己、且熟悉地形的敌人，无疑是死路一条。
向后突围？正好撞上追兵的主力。
他的目光，最终死死盯住了侧翼那合围过来的烟尘。那里人数似乎最多，声势最大，但……或许也是唯一的生机？擒贼先擒王？或者，利用地形……
就在这千钧一发之际，那个一首沉默地跟在队伍最后、马车里的“老夫人”，忽然掀开了车帘。易容褪去，露出的赫然是——苗疆圣女，蓝凤凰那张妖娆神秘的脸庞！
她看着下方峡谷的五彩雾气，眼中非但没有恐惧，反而闪过一丝兴奋的光芒，用她那特有的、带着异域腔调的嗓音，轻笑道：
“沈公子，下面的‘五彩瘴’，或许……是我们的机会哦。”
(http://www.220book.com/book/WX8M/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com