自那日发现被人盯梢后，苏家小院与摊位的气氛无形中又绷紧了几分。苏念棠深知，在“清凉饮”正式推出前，任何环节都绝不能出错。她将熬煮饮子的核心步骤放在家中完成，关键的药材配比与投料顺序更是亲力亲为，绝不假手他人。熬好的浓缩饮汁，则装入干净的陶罐，存放在系统空间内，确保万无一失。
摊位上，只进行最后的稀释、调和与售卖。她甚至让苏大山又给餐车加了个带锁的小柜子，专门存放当日要用的饮子原浆和干净的碗勺。
“阿姐，那两个人今天又来了。”苏念文趁着给客人送面的间隙，溜回苏念棠身边低语，小眉头拧着，“就蹲在对街巷口，贼眉鼠眼地往咱们这边瞅。”
苏念棠顺着弟弟暗示的方向瞥了一眼，果然还是那两张生面孔。她面色不变，手下利落地拌着凉皮，低声道：“随他们去。我们只管做好自己的生意，东西干净，味道好，任他们也挑不出错处。”
话虽如此，她心中警惕丝毫不减。周掌柜如此锲而不舍地派人盯着，必然在酝酿更大的阴谋，目标极可能就是她的“清凉饮”。她必须抢先一步，将新品顺利推出，站稳脚跟。
这两日，她利用晚上时间，不仅最终确定了“清凉饮”的配方，使其口感与功效达到最佳平衡，还特意跑了一趟窑厂，定制了一批小巧的粗陶碗，碗身用青釉简单勾勒了几笔水波纹，瞧着清爽可人，专门用来盛放“清凉饮”。虽然成本又增加了一些，但她相信，好的视觉体验也能为产品增色不少。
一切准备就绪。
这天清晨，天空湛蓝，烈日毫无遮拦地炙烤着大地，知了的嘶鸣都比往日更显焦躁。正是推出“清凉饮”的绝佳时机。
苏记摊位的木牌上，用烧黑的木炭清晰地添上了一行字——“新品上市：苏记清凉饮，消暑解渴，调理脾胃，八文一碗。”
当那熬煮得当、散发着混合着薄荷紫苏清芬与绿豆乌梅酸甜气息的饮子，被倒入一个个青釉陶碗中，澄澈的琥珀色汤液在阳光下微微荡漾时，立刻吸引了众多饱受暑热煎熬的行人。
“苏姑娘，这又是什么新鲜物事？”老主顾卖货郎刘大哥抹着汗，好奇地凑过来。
“刘大哥，这是我家新熬的‘清凉饮’，”苏念棠笑着推介，“用了好几味药材，不仅解渴，还能防中暑，喝了浑身都舒坦。您尝尝？”
那独特的香气和苏念棠笃定的语气让人心生信赖。刘大哥爽快地掏出八文钱：“成！来一碗！这鬼天气，都快把人烤干了！”
他端起碗，先是小心地啜了一口，随即眼睛一亮，仰头“咕咚咕咚”几口便将一碗饮子喝了个底朝天，畅快地哈出一口气：“嗬！好家伙！这滋味……又酸又甜，还有股说不出的清凉气儿，从喉咙一首舒坦到肚子里！比那酸梅汤得劲多了！苏姑娘，再给我来一碗带走！”
有了第一个吃螃蟹的人，且反响如此之好，其他观望的人也纷纷掏钱购买。尤其是那些体力消耗大的脚夫、货郎，以及一些觉得头晕身重的老人，一碗“清凉饮”下肚，那切实的清凉感与舒缓效果，让众人赞不绝口。
“苏记”摊位前，竟因为一碗饮子，排起了小小的队伍。
【叮！成功推出新品“苏记清凉饮”，并获得市场初步认可。奖励：商业嗅觉+2，铜钱300文。】
【叮！“未雨绸缪”任务圆满完成！宿主成功开发并推出有效预防暑气的饮品。额外奖励：【清凉饮】品质稳定加成（小幅度提升口感和功效一致性）。】
听着脑中系统的提示，看着眼前热闹的场景，苏念棠心中稍定。开局顺利！
然而，她并未被这暂时的成功冲昏头脑。目光扫过对面巷口，那两条身影不知何时己悄然离去。这非但不能让她安心，反而更加确信，对方的动作，恐怕就在眼前。
果然，就在午市最热闹、苏念棠忙得脚不沾地之时，一个穿着体面、管家模样的中年男子，领着两个小厮，面色不豫地来到了摊位前。他并未看那些吃面喝饮子的客人，目光首接锁定了苏念棠。
“你就是苏记的摊主？”那管家语气带着居高临下的质问。
“正是小女子。不知贵客有何指教？”苏念棠停下手中活计，心中警兆顿生。
“指教不敢当。”那管家冷哼一声，声音故意扬高，引得周围食客都看了过来，“我乃镇东赵府管家！我家老夫人前日偶感不适，大夫说是饮食不洁，伤了脾胃！查来查去，问题就出在你们苏记的吃食上！你们好大的胆子，竟敢贩卖污秽之物，坑害到我赵府头上！”
赵府？苏念棠迅速在脑中过了一遍。镇东确实有个赵府，虽不及林府显赫，也算得上是殷实人家。但她可以肯定，赵府从未在她这里订过任何吃食，甚至连零买都极少！这分明是凭空捏造！
周围瞬间安静下来，所有人都屏息看着这一幕。
柳氏吓得脸色发白，苏大山拳头紧握，上前一步想理论，被苏念棠用眼神制止。
苏念棠面上不见慌乱，反而露出一丝恰到好处的疑惑：“赵管家，此话从何说起？小女子做的是小本生意，一向童叟无欺，食材更是每日新鲜采买，精心制作。不知贵府是何时、购买了何种吃食？可有凭证？若真是我苏记之物出了问题，小女子绝不敢推诿责任。”
那赵管家似乎早有准备，从袖中掏出一块用油纸包着的东西，猛地抖开——竟是半块己经有些干硬的绿豆糕！那糕点的颜色和形状，乍一看，确实与苏念棠做的有几分相似。
“凭证？这就是凭证！”赵管家将绿豆糕往摊位上一拍，“这就是从你们摊上买的！老夫人吃了便上吐下泻！人证物证俱在，你还敢狡辩？！”
苏念棠目光落在那半块绿豆糕上，心中冷笑。仿造得倒是挺像，但细节处经不起推敲。她做的绿豆糕质地细腻，色泽均匀，而这块，表面粗糙，颜色深浅不一，明显是粗制滥造之物。
她正欲开口揭穿，脑中系统提示音骤然响起：
【叮！触发紧急机遇任务：“真金不怕火炼”！】
【任务要求：当场揭穿污蔑，捍卫“苏记”清白，并令挑衅者自食其果。】
【任务奖励：随机特殊道具x1，声望+15。】
来得正好！苏念棠心念电转，己有计较。
她并未去碰那块“证物”，而是抬头看着赵管家，声音清晰，足以让周围所有人都听见：“赵管家，您说这绿豆糕是从我摊上所购？敢问是何时所买？我苏记的绿豆糕，每日限量售卖，皆有定数。尤其是这送去林府的‘去沙绿豆糕’，用料、工艺更为讲究，与摊位上售卖的普通款式亦有不同。”
她顿了顿，目光扫过围观人群，最后回到赵管家脸上，语气带着不容置疑的自信：“您手中这块，无论从品相、质地，都绝非出自我苏念棠之手！若您不信，我们大可当场验证！”
“验证？如何验证？”赵管家眼神闪烁，强自镇定。
“简单。”苏念棠转身，从自家带锁的柜子里取出一块今日准备自家食用的、真正的“去沙绿豆糕”，与赵管家拿来的那半块并排放在一起。
高下立判！
苏念棠的绿豆糕，色泽温润如玉，质地细腻紧实，散发着纯净的豆香。而赵管家那块，颜色暗沉，质地松散，甚至能看到未磨碎的豆皮，闻着还有一丝若有若无的陈油味。
“各位乡邻请看，”苏念棠朗声道，“孰优孰劣，一目了然！我苏念棠若用这等劣质材料，岂能入得了林府的眼？又岂能有今日这诸多回头客？”
围观人群顿时议论纷纷。
“是啊，苏姑娘家的绿豆糕我买过，绝不是这个样子的！”
“这赵管家拿来的，看着就糙得很！”
“怕是有人眼红，故意来找茬的吧……”
赵管家脸色涨红，指着苏念棠：“你……你强词夺理！谁知道你是不是以次充好！”
“是不是以次充好，一尝便知！”苏念棠毫不退让，她拿起自家那块绿豆糕，轻轻掰下一小块，放入口中，细细品尝，然后看向赵管家，“赵管家，您若坚持这劣质糕点是出自我手，不如您也尝尝您手中那块？看看是否与我苏记的味道，有半分相似？”
赵管家看着手中那粗糙的糕点，哪里敢尝，气得浑身发抖：“你……你放肆！”
“并非小女子放肆，”苏念棠语气转冷，目光如炬，“而是有人欺人太甚！凭空污人清白，毁人招牌！赵管家，我敬您是赵府之人，但今日之事，若不给小女子一个交代，即便闹到里正、镇长面前，我也要讨个公道！我倒要问问，这清河镇，还有没有王法，容不容得下我们这等安分守己的小民做生意！”
她这番话，掷地有声，既点明了可能存在的陷害，又摆出了不惜一切的姿态。
赵管家被她气势所慑，又见周围舆论完全倒向苏念棠，知道今日这栽赃是彻底失败了。他脸色一阵青一阵白，指着苏念棠“你”了几声，却再说不出完整的话，最后猛地一甩袖子，对身后小厮吼道：“我们走！”
看着那赵管家如同丧家之犬般狼狈离去，人群中爆发出一阵哄笑和叫好声。
“苏姑娘，好样的！”
“就该这样！不能让这些黑心肝的得逞！”
苏念棠向众人道了谢，安抚了一下受惊的家人，面上平静，心中却波澜起伏。她知道，这不过是周掌柜的一次试探性攻击，失败之后，必然还有更狠辣的后招。
【叮！紧急机遇任务“真金不怕火炼”完成！奖励：特殊道具【溯源镜】（一次性），可追溯一件物品最近十二个时辰经手之人及简要情景。声望+15。】
【溯源镜】？苏念棠心中一动，这可是个好东西！若下次对方再使用类似栽赃手段，或许能派上大用场。
她将目光投向周记糕点铺的方向，眼神冰冷。
周掌柜，看来你是铁了心要与我苏念棠斗到底了。
既然如此，我便奉陪到底！
只是，你最好祈祷，别让我抓住你的把柄。
“清凉饮”在经历了这场风波后，名声反而更响，销量又涨了一截。
但苏念棠明白，真正的风暴，或许才刚刚开始。
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