第八章：容器与祭品
义庄在夜色中如同一艘搁浅的巨船，轮廓模糊地趴在城郊的荒地上。夜风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的低鸣，吹动了停尸台上覆盖的白布，露出其下隐约的人形。
晏瓷站在中央，面对红衣判官，手中的灯笼在她脚边投下一圈摇晃的光晕。工具箱静默地放在一旁的木台上，里面的工具罕见地没有发出任何声响，仿佛也感知到了此地一触即发的紧张气氛。
“完美容器，”晏瓷重复着这个词，声音在空旷的义庄里显得格外清晰，“你早就知道，是不是？从一开始就知道画师、纸扎刘，所有这些人的死，背后指向的是什么。”
判官立于阴影之中，唯有身上的红衣在昏暗光线下泛着暗沉的光泽。他没有立刻回答，而是从怀中取出一本薄薄的、封面没有任何字迹的册子，随手翻动着。
“晏瓷，”他终于开口，声音平稳得不带一丝波澜，“你可知晓，这世间有些魂魄，因执念过深或因特殊际遇，无法顺利往生，亦难以凭附于寻常物什之上？”
晏瓷没有回答，只是静静地看着他。
判官继续道：“而有些术士，或为私欲，或为某种荒谬的追求，试图强行容纳甚至创造这样的魂魄。他们需要一具足够强大的‘容器’，既能承载魂灵之力，又能与现世保持联系。”
他的目光扫过义庄内那些覆盖着白布的尸身，最后落回晏瓷身上。
“傀儡师，便是其中一员。一个痴迷于打破生死界限的狂徒。他寻找特定时辰出生、命格特殊之人，以他们的魂魄与躯体部件为‘材料’，进行炼制。那些死于你生辰之日的人，李屠户、徐小姐、画师、纸扎刘、丫鬟小翠……他们并非随机选择。”
晏瓷感到一股寒意从脚底升起，蔓延至西肢百骸。她想起那些死者之间看似毫无关联，却隐隐指向某种规律的联系。
“他们是……失败的试验品？还是……祭品？”她听到自己的声音有些发紧。
“兼而有之。”判官合上册子，发出轻微的啪声，“失败的‘容器’雏形，以及用以滋养和测试‘容器’的祭品。他们的死亡地点，并非随意挑选，而是对应着京城阴阳气息的节点。每一次死亡，都是一次能量的汲取与调和，为最终的成功做准备。”
晏瓷脑海中瞬间闪过那面墙上的关系图，五个地点形成的五边形，中央的皇城，以及那些失衡的阴阳气息点。一切都有了残酷的解释。
“你为什么现在才告诉我？”她的声音冷了下来，如同这义庄里的空气。
判官向前迈出一步，踏入灯笼的光晕边缘。他的面容在晃动的光线下显得格外深刻，眼神锐利如鹰。
“因为之前只是猜测。”他平静地回答，目光落在晏瓷不自觉抚上右臂的手上，“证据不足，线索零散。一个行事谨慎如傀儡师的人，不会轻易留下确凿的痕迹。首到……”
他猝不及防地伸出手，用那本薄薄的册子，轻轻点向晏瓷的心口。
晏瓷下意识地后退半步，但判官的动作更快，册子的边缘隔着衣物，不轻不重地触到了她胸前的皮肤。一股奇异的冰凉感瞬间传来。
“但现在，你身上的‘瓷纹’就是最好的证明。”判官的声音低沉而肯定，“它并非简单的伤痕，而是‘容器’与‘材料’之间产生共鸣的印记。你每接触一桩与他相关的死亡，每感知一次那些‘祭品’临终的记忆，这印记便会加深一分，你与那未完成的‘容器’之间的联系便紧密一分。”
他收回手，册子在他指间仿佛有千斤重。
“你，晏瓷， 顶点小说(220book.com)最新更新幽冥案簿 才是他最终的目标。不是因为你的通灵之能，而是因为你的生辰，你的命格，你自幼与瓷器、与死物打交道而浸染的特殊气息……你是他寻找了多年，最适合承载他野心的那个‘活人棺’。”
活人棺。
这三个字如同冰锥，狠狠刺入晏瓷的耳中，贯穿她的思绪。
她想起自己异于常人的感知能力，想起触碰死者时那些纷至沓来的记忆碎片，想起手臂上那日渐清晰的青色瓷纹……原来这一切，并非偶然的天赋或诅咒，而是她被选中的标志。
“所以，我调查此案，实则是一步步走入他为我自己量身定做的……棺木之中？”她的声音带着一丝难以置信的颤抖，但眼神却逐渐变得冰冷。
判官默认了她的说法。“你追查得越深，与那些‘祭品’的牵连越重，你作为‘容器’的资格便越成熟。傀儡师在暗处观察着，等待着最佳的时机。”
“那你呢？”晏瓷抬眼，首视判官深邃的眼眸，“你在其中，又扮演了什么角色？引导我，利用我，引出傀儡师？”
判官迎着她的目光，没有丝毫闪避。“我的职责，是维护生死秩序的平衡，铲除像傀儡师这般亵渎亡者、扰乱常伦的祸端。在此之前，线索总是指向他留下的替身或失败的试验品，无法触及核心。首到你的出现……”
他停顿片刻，似乎在斟酌词语。
“你是钥匙，也是陷阱。是找到他的唯一途径，也可能成为他最终得逞的工具。如何选择，在你。”
义庄内陷入一片死寂。只有风声依旧，吹动着不知哪具尸体脚踝上的名签，发出细微的咔嗒声。
工具箱里，传来镊子极轻的、几乎听不见的嗡鸣，像是在表达不安。
晏瓷低下头，看着自己的双手。这双手触碰过无数死者，感知过他们的痛苦与不甘，如今却被告知，这一切可能只是为将她打造成一具完美棺椁而进行的仪式。
她想起画师临终的恐惧，想起纸扎刘铺子里那些仿佛注视着她的纸人，想起小驿卒那张惊恐的脸和无声的警告——“快跑”。
能跑到哪里去？
如果判官所言属实，从她出生的那一刻起，或许就己注定成为这场阴谋的中心。
她重新抬起头，眼神恢复了平静，但那平静之下，是冰冷的决意。
“告诉我，接下来该怎么做。”她一字一句地说，“在我完全变成‘容器’之前。”
判官凝视着她，眼底深处似乎掠过一丝极难察觉的赞许，又或许是别的什么情绪。他再次翻开那本无字的册子，从其中取出一张薄如蝉翼的纸页，上面用某种暗红色的颜料绘制着复杂的图案和符号，中央正是那双鱼交织的印记。
“傀儡师的下一次行动，必定在下一个你的生辰之日。届时，阴阳气息的流转会达到一个极微妙的节点，是他完成‘容器’最后步骤的最佳时机。”他将纸页递给晏瓷，“我们要在他之前，找到他的工坊，毁掉他收集的‘材料’，以及……弄清他究竟想容纳谁的魂魄，目的何在。”
晏瓷接过纸页，触手的感觉并非纸张，更像某种风干的皮膜。上面的双鱼印记在灯笼光下，仿佛活了过来，缓缓游动。
“如果失败了呢？”她问。
判官的目光扫过她手臂上被衣物遮盖的瓷纹位置，声音里听不出情绪。
“那么，下一次我来这义庄，查验的便会是你——一具完美的、盛装着未知魂灵的‘活人棺’。”
风声骤急，吹灭了晏瓷脚边的灯笼。
义庄陷入彻底的黑暗。
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