阳春三月,京城十里长亭外,旌旗招展,铁甲生寒。
天子钦命的江南勘察使团,仪仗威严,绵延数里,引得官道两旁百姓纷纷侧目。
队伍最前方,一匹神骏的白马之上,端坐着一个身着绯色官袍的少年郎。他年仅九岁,面容俊秀如玉,神情却淡漠如水,正是此次钦差正使,状元贾珩。
这巨大的反差,本就足够惊世骇俗。
“驾!”
一阵嚣张的马蹄声由远及近,打破了队伍的肃静。只见一行十数骑簇拥着一辆华丽马车疾驰而来,为首之人正是副使张佑。
张佑翻身下马,看都未看贾珩一眼,径首对着仪仗队的头领喝道:“怎么回事?本官的马车,为何安排在正使之后?不知道此行南下,路途遥远,一切事务皆由本官操持吗?”
他声音洪亮,故意让所有人都听得清清楚楚。
这是赤裸裸的夺权!
周围的官员和护卫们顿时噤若寒蝉,气氛瞬间紧张起来。谁都知道,这张佑是忠顺王府的门生,背后靠山硬得很。
张佑见震慑住了场面,这才慢悠悠地走到贾珩马前,皮笑肉不笑地拱了拱手。
“贾大人,你年幼体弱,这鞍马劳顿之苦,可不是闹着玩的。”
“依本官看,这钦差印信、行程文书,还是交由本官代为保管吧。你只管在车里安稳歇息,到了江南,功劳簿上自然少不了你的一笔。”
话音刚落,他便毫不客气地伸出手,一副理所当然的模样,就要去接贾珩腰间的印信匣子。
所有人的心都提到了嗓子眼。
这九岁的钦差大人,若是第一天就被架空,那此行江南,便彻底成了一个笑话!
然而,贾珩只是静静地看着他,嘴角甚至勾起一抹玩味的弧度。
“张副使,说得有理。”
他轻轻颔首,仿佛认同了对方的提议。
张佑脸上得意之色更浓,心中暗骂:小屁孩就是小屁孩,一吓唬就怂了。
可就在他的手即将触碰到印信的瞬间,贾珩淡淡开口。
“魏宰。”
“属下在!”
一首侍立在贾珩马侧的魏宰,猛地踏前一步,手中捧着一个沉甸甸的紫檀木匣。
“张副使一路辛苦,本官也备了份厚礼。”贾珩的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“来,当着大家的面,打开给张副使瞧瞧。”
“是!”
魏宰应声,在众人惊疑不定的目光中,“啪嗒”一声,打开了木匣。
没有金银珠宝,没有绫罗绸缎。
匣子里,是一沓厚厚的卷宗!
最上面的一张纸,赫然画着一张惟妙惟肖的赌坊销金图,图中一个醉眼惺忪、左拥右抱的男子,面目与张佑有七八分相似!
“这……这是什么?!”张佑的笑容僵在脸上。
魏宰看也不看他,拿起卷宗,朗声念道:“吏部侍郎张佑,于上月十三,在京城‘长乐坊’豪赌,一夜输银三千二百两!钱款,由其外放为官的表弟王源孝敬!”
“上月二十,张佑流连于‘百花楼’,为名妓红袖一掷千金,所用银两,乃是侵吞的河道修缮款……”
“大前日,张佑与忠顺王府长史密会,言谈间提及‘江南之事,不过是为王爷捞些好处,那小儿钦差,不过是个摆设’……”
一桩桩,一件件,时间、地点、人证、物证,甚至连对话都记录得清清楚楚!
“你……你血口喷人!”
张佑的脸瞬间由红转白,再由白转青,浑身抖如筛糠。他怎么也想不通,这些自己做得天衣无缝的秘事,怎么会全被这个九岁的孩子抓在手里!
“大胆!你这是污蔑朝廷命官!”他色厉内荏地咆哮。
贾珩居高临下地看着他,眼神冰冷得像腊月的寒冰。
“污蔑?”
“本官奉天子之命,巡查江南,自有监察百官之权。”
“张佑身为副使,德行有亏,秽乱不堪,若让你这等败类参与皇差,才是对圣上的大不敬!”
贾珩的声音陡然拔高,如惊雷炸响!
“本使宣布!”
“即刻起,免去张佑勘察副使一应差事!收缴其官印、文书!”
“将其亲信随从,全部就地看押,隔离审查!”
“张佑本人,给本官押入囚车,静思己过!待抵达江南,再听候本官发落!”
一连串的命令,干脆利落,杀伐果决!
“你……你敢!我……我是王爷的人!”张佑彻底慌了,搬出了最后的靠山。
“拿下!”贾珩懒得再与他废话。
如狼似虎的锦衣卫校尉一拥而上,瞬间将张佑和他那群还没反应过来的亲信死死按在地上,剥去官帽,捆绑起来。
整个过程,行云流水,没有丝毫迟滞。
全场死寂。
所有人都被这雷霆万钧的手段给震傻了。
谁能想到,这个看似无害的九岁神童,一出手,竟是如此狠辣无情!杀鸡儆猴,这只鸡,杀得太彻底了!
张佑像一条死狗一样被拖向一辆简陋的囚车,他回头,用怨毒无比的目光死死盯着贾珩。
贾珩催马,缓缓来到囚车旁,俯下身,用只有两人能听到的声音,轻笑道:
“张副使,本官说过,路上不会让你寂寞的。”
“这份礼,你可还满意?”
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