船行三日，苏砚之与沈墨终于抵达书海城。这座依江而建的城池，因藏书楼林立得名，码头沿岸的商铺半数都在经营古籍字画，空气中弥漫着纸张的陈旧气息与墨香。刚下船，便见街旁围满了人，一张官府告示前，几个书生正争论不休。
“《文心秘要》真的存在？我以为只是传说。”
“官府都贴告示了，城南‘万卷楼’丢了三本孤本，据说都记着《文心秘要》的残页！”
沈墨挤上前细看，告示上写着：近日城内多家藏书楼失窃，失窃古籍均涉及失传的《文心秘要》，官府悬赏征集线索，凡提供有效信息者，赏银百两。“看来灵笔卫的消息没错，这书海城的异动，确实和《文心秘要》有关。”
两人循着线索前往万卷楼。这座百年老楼共有五层，飞檐翘角，楼身挂满了文人墨客的题字。掌柜周书恒是个戴老花镜的老者，见二人亮出灵笔卫令牌，连忙引着他们往三楼失窃处走：“前日夜里，楼里值夜的伙计被迷香熏晕，醒来后就发现靠窗的书柜空了，那三本孤本是楼里的镇楼之宝，记载着南朝文人对《文心秘要》的注解。”
三楼的书柜前，地面上留着几滴暗红色的墨渍。沈墨用指尖蘸了点墨渍，放在鼻尖轻嗅：“是‘迷魂墨’，用曼陀罗花汁混合墨汁制成，能让人陷入昏迷，醒来后失记。”苏砚之则注意到窗台上的划痕，“这划痕很新，像是用特制的刻刀划的，不像是普通窃贼会留下的痕迹。”
正说着，楼下传来喧哗声。一个身着锦袍的青年怒气冲冲地闯进来，身后跟着几个家丁：“周掌柜，我昨日托你找的《南华经》注本呢？再找不到，我可要砸了你的万卷楼！”青年面色倨傲，腰间挂着一块刻有“陆”字的玉佩。
“是书海城的富绅陆子昂。”周书恒压低声音，“他家世代藏书，最近也丢了几本古籍，听说和《文心秘要》有关。”
沈墨上前一步，拦住陆子昂：“陆公子，我们是灵笔卫派来查古籍失窃案的，或许能帮你找回丢失的书。”陆子昂上下打量着两人，眼中满是怀疑：“就你们？官府都查不出头绪，你们能有什么办法？”
“失窃的古籍是不是都和《文心秘要》有关？”苏砚之问道。陆子昂一愣，随即点头：“是又怎样？”“昨夜万卷楼失窃，现场留下了迷魂墨的痕迹，你家丢书时，可有类似的线索？”沈墨追问。
陆子昂的脸色瞬间变了：“我家护院说，丢书当晚，闻到过一股奇怪的墨香……你们真能找到偷书的人？”“只要你配合，我们有把握。”苏砚之的语气沉稳，让陆子昂渐渐放下了戒备。
跟着陆子昂前往陆府，府邸深处的“藏珍阁”戒备森严，却仍被窃贼得手。阁内的书架上，空出的位置与万卷楼失窃的书柜相似，都是靠窗的位置。沈墨仔细检查地面，在角落发现了一枚小巧的铜符，符身刻着“墨影阁”三个字。
“墨影阁？”周书恒突然开口，“那是江湖上一个神秘的组织，据说成员都是擅长用墨的高手，专偷珍贵古籍，行事极为隐秘。”“看来偷书的就是墨影阁的人。”苏砚之将铜符收好，“他们接连盗取与《文心秘要》相关的古籍，显然是想拼凑出完整的秘要。”
当晚，两人潜伏在书海城最大的藏书楼“崇文阁”外。根据官府的线索，墨影阁极有可能在此下手。月上中天时，一道黑影如鬼魅般落在崇文阁的屋顶，手中握着一支毛笔，笔尖蘸着墨汁，轻轻一点，窗户便无声无息地打开。
“动手！”苏砚之低喝一声，生魂笔在空中划出银弧，银辉首逼黑影。黑影反应极快，翻身避开，手中毛笔一挥，墨汁化作数道墨箭射来。沈墨凝墨成盾，挡住墨箭，随即墨盾化作墨绳，缠住黑影的脚踝。
黑影踉跄倒地，被两人制服。摘下黑影的面罩，露出一张清秀的少年脸，约莫十六七岁，眼中满是倔强。“你们是谁？为何拦我？”少年厉声问道。“墨影阁的人？为何要偷《文心秘要》的残页？”沈墨反问。
少年抿紧嘴唇，不肯说话。苏砚之拿出那枚铜符：“这是你落在陆府的吧？墨影阁让你们偷这些古籍，到底想做什么？”少年见铜符被发现，脸色一白，终于松了口：“我不是墨影阁的人，我叫墨砚，是被他们胁迫的。”
墨砚说，他的父亲是墨影阁的制墨师，因不愿配合炼制邪墨，被墨影阁囚禁。墨影阁的首领告诉他，只要偷到十本与《文心秘要》相关的古籍，就放了他的父亲。“首领说，《文心秘要》里有操控文魂的方法，他们要用来炼制‘文魂墨’，控制天下文人。”
“文魂墨？”沈墨面色凝重，“那是失传己久的邪墨，用无数文魂炼制而成，一旦炼成，后果不堪设想。”苏砚之看着墨砚，语气缓和了些：“如果你能帮我们找到墨影阁的据点，我们就帮你救回父亲。”墨砚眼中闪过希望的光芒，用力点头：“我知道他们的据点在城外的废弃墨坊！”
连夜赶往城外的废弃墨坊，坊内弥漫着刺鼻的墨味，地上散落着破碎的墨锭和炼制墨汁的工具。墨砚指着坊内最深的一间屋子：“首领就在里面，我父亲被关在旁边的柴房。”
苏砚之与沈墨分工，沈墨去救墨砚的父亲，苏砚之则去对付墨影阁首领。推开那间屋子的门，只见一个身着黑袍的男子正坐在案前，手中拿着一本古籍，正是从万卷楼失窃的孤本。男子抬头，脸上戴着一张墨色的面具，只露出一双阴鸷的眼睛。
“灵笔卫的人？来得倒快。”男子的声音沙哑，手中毛笔一挥，案上的古籍突然飞起，书页化作无数墨蝶，扑向苏砚之。“雕虫小技。”苏砚之挥出生魂笔，银辉如网，将墨蝶尽数困住。墨蝶在网中挣扎片刻，便化作墨渍滴落。
男子见状，怒喝一声，从怀中掏出一方砚台，正是之前在砚溪镇被毁掉的噬魂砚的仿制品。“既然来了，就留下你的文魂吧！”砚台发出嗡鸣，一股强大的吸力从砚中传出，苏砚之只觉体内的文气在躁动，似要被吸离身体。
“想用噬魂砚对付我？你还不够格。”苏砚之冷笑一声，生魂笔首指砚台，银辉凝聚成剑，一剑劈在砚台之上。砚台碎裂，男子喷出一口鲜血，踉跄后退。此时，沈墨带着墨砚和他的父亲赶来，墨影阁的其他成员也被随后赶到的灵笔卫制服。
男子见大势己去，突然从怀中掏出一张纸卷，就要点燃。苏砚之眼疾手快，挥笔将纸卷打落在地。捡起纸卷一看，竟是《文心秘要》的半卷残页，上面记载着操控文魂的初步方法。“幸好及时拦住，否则这残页一毁，就再也找不到完整的秘要了。”沈墨松了口气。
将男子交给灵笔卫处置后，墨砚父子对着两人深深作揖：“多谢二位先生救命之恩。”苏砚之扶起他们：“举手之劳，以后莫要再与墨影阁牵扯。”
次日清晨，书海城的阳光透过窗棂，照在崇文阁的古籍上。周书恒与陆子昂送来谢礼，却被两人婉拒。“我们还有要事在身，这些谢礼就不必了。”沈墨将那半卷《文心秘要》残页收好，“这残页记载的方法太过阴邪，必须妥善保管，不能落入恶人之手。”
离开书海城时，码头上的船己扬帆待发。苏砚之望着江水东流，手中的生魂笔微微震颤。“接下来去哪？”沈墨问道。“灵笔卫传来消息，北方的笔架山，近日有文人在山中失踪，现场留下了与《文心秘要》相关的符号。”苏砚之的目光望向北方，“看来这《文心秘要》的秘密，还远未结束。”
船帆鼓满风，朝着北方驶去。江水滔滔，载着两人的身影，也载着新的使命。书海城的晨雾渐渐消散，而关于《文心秘要》的迷踪，才刚刚揭开一角，更危险的挑战，还在前方等待着他们。
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