第二十七章 塞北抚民
永昌二十二年六月初，山海关大捷的露布飞传至京城，举朝震动。当郑怀远在关城接到八百里加急的圣旨时，关外的野花己开遍了血色战场。
“...咨尔蓟辽总督郑怀远，忠勇奋发，克敌制胜，着加太子太保，仍总督蓟辽等处军务，赐蟒袍玉带，暂管北疆一应事宜...”
宣旨太监念到“暂管北疆一应事宜”时，声音不自觉地拔高了几分。郑怀远跪接圣旨，指尖触到明黄绢帛上精细的云纹，心中了然——这道旨意看似褒奖，实则是将他牢牢拴在了北疆。
孙传庭率先抱拳：“恭贺制台！”身后众将齐声应和，声震屋瓦。唯有郑怀远注意到，几个代王旧部将领的笑容略显僵硬。
当夜，总督行辕设庆功宴。郑怀远却脱下蟒袍，仍着一身洗得发白的青袍出席。
“制台这是...”孙传庭不解。
郑怀远举杯道：“今日之功，是数万将士用性命换来。本官若披红挂彩，如何对得起关外那片新坟？”
满座寂然。他走到帐外，指向星光下的关山：“自明日起，全军为阵亡将士服孝七日。庆功宴改为祭奠宴。”
这番话很快传遍各营。次日清晨，当郑怀远巡视关防时，发现守军都在臂缠白布，操练时也格外肃穆。
抚民之事更为棘手。战事虽歇，北疆己是十室九空。郑怀远带着文书走遍关城内外，所见皆是断壁残垣。在城南一处破庙里，上百难民挤作一团，个个面黄肌瘦。
“朝廷的赈济粮呢？”他问随行知县。
知县支支吾吾：“这个...都被代王府截去充作军粮了...”
郑怀远立即启用“暂管北疆”的特权，开代王府粮仓赈济灾民。开仓那日，数万百姓跪地哭喊“青天”，声震西野。
然而更大的难题接踵而至。这日深夜，林雪音带回密报：玄武司在塞外的据点仍在活动，而且与溃散的瓦剌残部勾结。
“他们在暗处招兵买马，似乎要卷土重来。”林雪音展开一张羊皮地图，“这是他们最新的据点分布。”
郑怀远凝视地图，发现这些据点恰好分布在长城各关口之外，形成一道弧形包围圈。
“看来，有人不想让我们安稳度日啊。”他轻叩桌案，“传令各关，加强戒备。”
汉堡沐沐说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！七月初，郑怀远开始整顿边军。他借鉴现代预备役制度，在北疆推行“军户制”，让退伍老兵就地屯田，闲时操练，战时为兵。
这一举措遭到部分将领反对：“制台，让老兵解甲归田，万一战事再起...”
“正是为防战事再起。”郑怀远指着沙盘，“你们看，若在各要塞外围设屯田点，既可就地筹粮，又能提前预警。这才是长久之计。”
为安抚军心，他奏请朝廷，将缴获的代王府财产全部用于安置退伍老兵。圣旨批复之快，出乎所有人意料。
“皇上这是把北疆完全托付给制台了。”孙传庭感叹。
郑怀远却心知肚明：新帝如此放权，恰恰说明朝中局势仍不明朗。他这份“暂管”的差事，怕是还要做很久。
八月秋高，郑怀远巡视至居庸关。在关城外的集市上，他看见一个熟悉的身影——陈明远竟在茶摊上与瓦剌商人密谈！
“跟上他。”郑怀远低声吩咐亲兵。
当夜，亲兵回报：陈明远进了关内一家镖局，那镖局明面上做护送生意，暗地里却在转运兵器。
郑怀远没有打草惊蛇。他想起现代的反恐经验，这种地下网络往往牵一发而动全身。他暗中布控，要将玄武司在北疆的势力连根拔起。
九月初九重阳节，郑怀远在总督府设宴犒劳众将。酒过三巡，他突然掷杯为号，埋伏的亲兵一拥而入，将三个正在酒宴上的将领当场拿下。
“刘参将、王守备、张千户，”郑怀远展开一卷密信，“你们与玄武司往来的书信，还要本官当众念出来吗？”
满座哗然。这三个都是代王旧部，平日最是恭顺，没想到竟是内应。
就在审讯之际，关外突然烽火连天——瓦剌残部果然来袭！但这一次，边军早有准备。郑怀远布下的屯田点提前发出预警，各关迅速响应。
激战持续一夜。天明时分，来犯之敌全军覆没。在清点战场时，士兵们发现了一个重伤的黑衣人——正是那日与陈明远接头的瓦剌首领。
“说！玄武司的主脑是谁？”郑怀远亲自审问。
黑衣人狞笑：“你永远...不会知道...”突然口吐黑血，气绝身亡。
郑怀远在他的贴身衣物中，搜出一枚玄铁令牌。令牌背面刻着西个小字：
“塞北春深”
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