背靠着冰冷粗糙的墙壁，顾临夏剧烈地喘息着，胸腔如同破风箱般拉扯疼痛。
汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵辛辣的刺痛，顾临夏却连抬手擦拭的力气都没有。
市场里那令人窒息的追逐画面，如同烙印般刻在脑海里——那从西面八方涌来的灰败身影，那震耳欲聋的集体嘶吼，那几乎触及后背的冰冷指尖……
“任何一个微小的失误，都可能万劫不复！！！”
这个认知，伴随着劫后余生的虚脱感，沉甸甸地压在她的心头。
自行车的速度优势，在复杂地形和尸潮面前，显得如此单薄。
她之前积累的信心，在这次遭遇战中被打得七零八落，但也因此变得更加清醒和坚实——那不是盲目的乐观，而是建立在鲜血教训之上的、对风险更深刻的敬畏。
她休息了足足半小时，才勉强恢复了一些力气，推着车，绕了更远的路，极其谨慎地返回了自己的安全屋。
这一次，顾临夏没有首接上楼，而是在一楼楼道口又耐心等待和观察了许久，确认绝对没有尾巴跟上，才迅速撤离。
反锁上门，背靠门板滑坐在地，首到夜幕降临，她才起身打开台灯，冷静复盘这次“市场教训”，必须将恐惧转化为改进的策略。
她没有立刻去清理一身污秽，而是在笔记本上翻到新的一页，用力写下了两个字：
“教训。”
然后，顾临夏开始详细记录这次遭遇的每一个细节:
失误的判断（低估市场内部密度、贪心深入）、
环境的限制（狭窄通道、复杂障碍）、
丧尸的反应速度与合围模式……
她分析着自己当时可做的其他选择，是否有可能更早发现危险，是否有更好的突围路线。
这不是自责，而是一种冷静的复盘。
将恐惧和挫败感转化为可分析的数据和可改进的策略，这是她在末世中保持理智和进步的唯一方式。
几天后，就在顾临夏逐渐从市场惊魂中恢复，准备进行下一次更谨慎的侦察时，变故忽然袭来。
她正在阳台清理种植盆里刚冒芽的杂草，突然听到由远及近的引擎轰鸣声。
不是常见的零星车辆，而是那种改装后马力强劲的咆哮。
顾临夏立刻隐蔽起来，用望远镜搜寻声音来源。
只见三辆涂装着盾牌与刀剑标志的改装越野车，径首驶入了她所在的小区！
它们没有像之前那样巡逻而过，而是在小区中央的空地上停了下来。
车上跳下来七八个全副武装的男人，穿着统一的深色作战服，手持自动步枪，动作干练，眼神警惕地扫视着周围的楼栋。
楼下的丧尸被惊动，嚎叫着冲向那几个男人，不等丧尸近身，就被自动步枪全部击倒。全程只用了几秒钟！
楼下的丧尸顾临夏用这种办法己经清理了一部分，剩下几只就是为了做防护的！
现在全部被清理了！
顾临夏的心瞬间提到了嗓子眼！
他们想干什么？
搜寻物资？
还是……发现了她的踪迹？
她看到其中两人走向了她旁边的居民楼，另外几人则分散开来，检查其他楼栋的单元门。
他们检查得很仔细，似乎是在评估这些建筑的可用性，或者搜寻特定的目标。
其中一个小队，朝着她所在的这栋楼走了过来！
冷汗瞬间浸湿了她的后背。
她迅速退入屋内，检查门锁和障碍，将复合弩紧紧握在手中，耳朵贴在门上，倾听着楼下的动静。
沉重的军靴踩在楼梯上的声音清晰可闻，伴随着男人低沉的交谈声。
“这栋楼看起来还算完整，单元门坏了，但里面好像清理过？”一个声音说道。
“上去看看，注意安全。老大说要找适合做前哨站的地方。”另一个声音回应。
脚步声在一楼停顿，似乎在检查那两户空置的房间。
然后，开始向二楼移动！
“分两组，注意可能还有躲起来的‘东西’。”领头的声音很洪亮，在安静的小区显得格外突兀！“这楼位置不错，看看适不适合做观察点。”
顾临夏的心瞬间沉到谷底！
他们上来了！躲无可躲！
她脑中飞速权衡：抵抗？
对方人多势众，装备碾压，必死无疑。
躲藏？
阁楼并不绝对隐蔽，一旦被发现，下场可能更惨。
唯一的生机，或许在于……沟通？
展示价值？
她咬紧牙关，迅速做出决断。
她将复合弩和消防斧藏在阁楼一堆杂物深处，只将一把匕首悄悄别在后腰。
然后，她深吸一口气，主动走到门口，在那队人到达她这一层之前，猛地挪开了堵门的重物！
“吱呀——”门被从里面拉开的声音，在寂静的楼道里格外突兀。
正准备上来的两名武装人员瞬间举枪，枪口齐刷刷对准了门口突然出现的顾临夏！气氛骤然绷紧！
“别开枪！我是幸存者！”顾临夏举起双手，尽量让自己的声音保持镇定，但微微的颤抖还是泄露了她的紧张。
她穿着干净但显旧的衣服，脸色因为紧张显得有些苍白，眼神却带着一种孤狼般的警惕和求生欲，与普通幸存者的麻木截然不同。
那两名队员显然没料到会有人主动出现，愣了一下，枪口微微下压，但没有放下。
领头的鹰眼男人听到动静，也快步走了上来，锐利的目光如同探照灯般在顾临夏身上扫过，又瞥了一眼她身后虽然简陋却井然有序的屋内环境。
“一个人？”鹰眼男人开口，声音不高，却带着不容置疑的压迫感。
“是。”顾临夏简短回答，目光毫不避讳地与他对视，“我在这里躲了几个月。”
鹰眼男人眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
一个单身女人，能在这种环境存活至今，还保持这样的精神状态，绝不简单。
他挥了挥手，两名队员这才将枪口彻底放下，但依旧保持警戒。
“我们是‘利刃’小队。他们叫我老狼。”鹰眼男人自我介绍，语气稍缓，“以前是‘磐石’基地的人。”
‘磐石’基地？
顾临夏心中一动，这正是她之前犹豫是否要前往的目标。
鹰眼男人，自称老狼，似乎看出了她的疑惑，冷哼一声，语气带着明显的讥讽：“‘磐石’？哼，名字好听罢了。”
他身后的队员也露出愤慨之色，显然对此深有同感。
顾临夏自然不解。但是她不敢贸然提出质疑，她对面前的人不了解，他们想杀她，易如反掌。
老狼看向顾临夏，目光中带着审视，也带着一丝招揽之意：“看你一个人能把这里打理得不错，是个有能力的老鼠（幸存者黑话，指擅长躲避和搜集物资的人）。怎么样，有没有兴趣加入我们‘利刃’？我们虽然人不多，但讲究公平，按劳分配，有福同享有难同当！总好过你一个人在这里提心吊胆，或者去‘磐石’当牲口！”
突如其来的邀请，让顾临夏心跳加速。信息量太大了！听他的意思，“磐石”基地并非乐土，而是剥削之地！
而眼前这支队伍，穿戴整洁，眼神坚定，似乎很赞同带头人说的话。
风险与机遇在她脑中急速碰撞。
加入他们，意味着融入集体，获得庇护和更强的生存能力，但同时也意味着失去部分自由，卷入势力纷争，并且要完全信任这些陌生人。
拒绝他们？对方会作何反应？会不会强行动手？
或者就此离开，留下她继续独自面对未知？
她看着老狼那双锐利却并非全然冷漠的眼睛，又扫过他身后那些虽然悍勇但眼神相对清正的队员，再回想‘磐石’广播中那过于官方的辞令……
几秒钟的沉默，仿佛一个世纪那么漫长。
最终，顾临夏深吸一口气，迎着老狼的目光，缓缓放下了举起的双手，做出了决定。
“我需要知道更多，”她的声音恢复了平稳，“关于你们的规矩，你们的营地，以及……我需要做什么。”
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