颍水工地，总管大帐内。
一名须发皆白的老者正襟危坐于主案之后，他双目微阖，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，仿佛在闭目养神。
老者看起来面目慈祥，如果光看外表绝对想不到，他其实就是整个颍水运河工程的最高长官，督造总管——杨清源。
穿着二品官服的杨清源如今已经年近七旬，在这个年代已经是妥妥的高龄了。
杨清源作为两朝元老，已经宦海沉浮四十余载，可以说是早已看透官场的种种尔虞我诈。
本来以杨清源的身体状况，在朝堂上再干个几年也问题不大。
不过人活得久了，那得罪的人也变得多了，在政敌的运作之下，杨清源被大梁皇帝任命为督造总管派来主持颍水运河开挖。
当然名义上是重用，不光给足了杨清源面子，还把杨清源的品级提了提，直接从三品越级提到了二品。
但是杨清源自己心里清楚，这等于就是一种变相的养老。这运河工程没个好几年根本完成不了，到那时自己也年纪大了，只能致仕还乡了。
既然没法反抗，那杨清源也只能接受。
所以到了这颍水之后，杨清源便采取了无为而治的策略。只要工期不出大乱子，下面的人如何贪腐霸凌，他都睁一只眼闭一只眼，权当没看见。
反正离退休也没几年了，杨清源现在是不求有功但求无过，对他而言平稳地度过这最后几年的官场生涯，安然告老还乡，才是头等大事。
手下的几个大管事虽然人品差了点，但是干活还算上心，所以这段时间以来，杨清源这个甩手掌柜当得倒也清闲。
然而今天，他这份清净却被一个不速之客打破了。
“总管大人！总管大人！您可要为下官做主啊！”
人还没进到营帐里，声音大老远地就传了进来。
接着就见一个床板从营帐外面伸了进来，原来是钱贵正躺在他的豪华大床上，被几个身强力壮的小厮给抬着。
“你这是……”杨清源看到钱贵的惨状，也不由得有些惊讶。
虽然杨清源已经知道钱贵受伤的事情，但是作为整个工地最大的BOSS，杨清源倒也不至于去八卦地打听具体细节。
不过钱贵毕竟好几天没来工地上班了，杨清源也琢磨着要不要去看看钱贵，也可以彰显自己体谅下属的美德。
杨清源没想到钱贵的伤势这么严重，整个人下半身都包得严严实实，甚至连路都不能走，还是被抬过来的。
杨清源站起身，来到钱贵身边。
身后的侍卫见状，连忙将太师椅搬了过来，放到杨清源屁股后面。
杨清源坐回椅子里，用关切的语气问道：“钱管事莫急，将事情说与老夫听听。”
钱贵便一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“杨大人，那个叫李胜的家伙简直无法无天啊……他连大人您的命令都敢不当回事！”
钱贵深知以杨清源这老头的性格，断不会因为自己这点破事就来出头，所以必须要将这把火引到杨清源自己身上。
果不其然，听到钱贵这番说辞，杨清源身子微微坐正了些：“此话怎讲？”
于是钱贵将早已准备好的说辞拿了出来，他要借着杨清源这个总管的势，将李胜这个心腹大患彻底碾成齑粉。
“之前大人让下官抽调部分器具扶持东区，下官所管理的西区里面，只有李胜那帮人有多余的物资器械，所以下官让人便带着您的手谕去调配物资。”
“谁知……谁知那李胜竟然用次品来糊弄大人，下官这身伤势，就是在验货的时候不慎受的伤。”
“下官这点伤势不打紧，要是这批物资运到东区，让东区的弟兄们受伤延误了工期，那下官可真是百死莫赎了啊。”
钱贵添油加醋地将李胜的“罪行”描述了一遍，听得闭目思索的杨清源直皱眉头。
不过还没等杨清源发问，钱贵又张嘴开始叭叭起来。
“而且，这李胜还在龙口那地方私挖铁矿、冶炼甲兵、豢养死士，明显就是意图不轨啊！”
听到这话，杨清源终于有些坐不住了。
“哦？”杨清源缓缓睁开眼。
他那浑浊的眼睛中看不出喜怒，只是淡淡地道：“竟有此事？”
本来对于李胜无视自己的命令，杨清源只是有些不满，还不至于亲自出手去对付这么一个小角色。
毕竟杨清源也知道钱贵不是什么好东西，这话里面有多少是真的还难说呢。
但是没想到竟然还有私炼甲兵这种事情，那这样问题可就严重了。
往小了说，私挖铁矿本身就是“擅作官事”。因为按照规定，“百工”需由朝廷来管理，擅自开采被抓到了可以直接流放。
往大了说，擅自冶炼兵甲，那完全可以扣上谋反的大帽子。就算皇亲国戚也不敢明目张胆地触碰这道红线，这可是杀头的大罪。
“千真万确！”钱贵信誓旦旦地说道，“那李胜不仅目无王法，而且还对监工痛下杀手。”
“下官……下官派去‘敦促工期’的心腹管事董焱尧，连同四名监工，在前往李胜营地后，竟整日未归，至今生死不明。”
“请杨大人明察，速速发兵，剿灭此獠，以正国法！”
杨清源听完却没有立刻表态，只是端起茶杯，轻轻吹了吹上面的浮沫。
他看着跪在地上，满脸都写着“忠心耿耿”的钱贵，心中却是一阵冷笑。
钱贵是什么货色，杨清源一清二楚。
钱贵这条贪婪的鬣狗，要说他会为了国法如此激动，连鬼都不相信，这背后必然有他自己的小算盘。
杨清源自忖自己虽然年纪大了点，但是不痴也不傻，还不至于被手下当枪使。
不过，钱贵口中的那个李胜，确实是引起了杨清源一丝兴趣，没想到一个小小的亭长竟然能把大管事搞得这么狼狈。
如果钱贵不是因为搞不定李胜，断然不会来找自己，这说明李胜确实是有点手段的。
“此事，老夫知道了。”杨清源放下茶杯，淡淡地说道：“你退下吧。”
“总管大人！”钱贵急了，他没想到总管竟是这般反应。
“退下。”杨清源的声音依旧平淡，却带上了一丝不容置疑的威严。
钱贵心中一颤，不敢再多言，只得满心不甘地让人抬了出去。
待钱贵走后，杨清源对着一旁的侍卫缓缓开口：“去查查，那个叫李胜的，到底是什么来路。”
“是。”侍卫立刻应下，然后倒退着出了营帐。
营帐中，杨清源独自一人坐在太师椅上，闭上眼睛敲击着椅子扶手。
“有点意思……”
……
另一边，李胜回到营地后，立刻将张景焕等人叫了过来。
今天这个事情实在是超乎想象，让李胜生出了危机感。
之前钱贵虽然手段下流，但总归还是有些忌惮，只是在规则范围内给李胜找点不自在。
但这次钱贵做得实在过线了，玩不过就要把自己给做掉，关键自己还真就没啥好办法。
只有千日做贼的，哪有千日防贼的。安保措施做得再好也有漏洞，而一旦出了篓子那自己可就直接交代了。
于是李胜将溪边发生的事情，言简意赅地说了一遍。
当然，李胜也信守了承诺，隐去了关于和林琬琰等人的小互动。
李胜只说自己在勘察的时候被董管事等人追杀，然后便往树林里面逃跑。但是等了很久也没见到董管事等人追来，回头的时候才发现几个人已经被杀死在溪边了。
“主公，您没事吧！”听到李胜被追杀，陈屠倏地一下站了起来，眼中充满了后怕。
赵老三也瞪着牛眼，抓起身边的斧头道：“俺要去把那姓钱的给砍了。”
王五眼中也闪过一丝狠厉：“亭长，我跟赵老三找机会去把钱贵宰了。”
“不可。”张景焕制止了这俩人莽撞的想法。
他的声音听起来有些干涩：“这种事情万万做不得，咱们现在是一伙的，真要是出了事全都跑不掉，主公更是会被加重处罚。”
这话一出，赵老三和王五的火气瞬间灭了。
赵老三抖了抖嘴皮子，但是实在不知道该说啥，于是只好向张景焕问道：“那现在咋整？”
张景焕摸着下巴，一边思考一边说着：“现在最好就是静观其变。既然钱贵已经不择手段了，那么我们更不能主动招惹他。”
李胜点了点头：“我赞同景焕的说法，撩拨这条疯狗不是什么好点子。”
“再说了，以我们现在的能力，想正面跟钱贵开打根本做不到，还不如看看接下来他要搞什么幺蛾子。”
张景焕用担忧的语气说道：“但我还是不太放心，如果这条气急败坏的疯狗给我们编造点罪名，告到颍水工地总管那里，事情就真的不好办了。”
“以钱贵的德性，估计会把各种莫须有的罪名往我们身上扣。这位总管大人是什么样的人，大伙也都不清楚，谁知道他会不会给钱贵撑腰呢。”
陈屠闻言，猛地一拍桌子：“他敢！我们辛辛苦苦开凿河道，何曾有过半点罪责！”
“有没有罪，不是我们说了算的。”张景焕摇了摇头，神情凝重地说道，“关键还是看那位总管大人，到底是秉公办事还是跟钱贵沆瀣一气。”
一时间，房间内的气氛凝重到了极点。
在这颍水工地上，督造总管就是整个工地数万人的主宰，是真正手握生杀大权的大人物。
与总管相比，钱贵不过是一条比较凶的狗罢了。
陈屠有些焦急地：“主公，要不我们连夜逃跑？凭弟兄们的战力，杀出这里应该不成问题。”
“不可！”张景焕立刻否决：“就算天下之大，我们又能逃到哪里去？”
“而且一旦我们跑了，那钱贵就能顺理成章地说我们畏罪潜逃，到时候我们头上会有什么罪名，那可就真是钱贵说啥是啥了。”
“一旦被通缉了，便会引来朝廷无休无止的追杀，届时才是真正的死路一条。”
李胜看着争论的二人，抬手示意他们安静。
“你们现在瞎想也没啥用。”李胜用轻松的语气说道，“我倒是相信，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
见到李胜这番表现，张景焕叹了口气：“也只能如此了。”
“不过这段时间，主公最好还是不要外出了。至少在这营地里面，以陈屠和诸位弟兄们的身手，保护主公安全不成问题。”
李胜点点头，然后道：“今天就到此为止，钱贵到底有什么后手，很快咱们就知道了。”
于是，在众人各不相同的担忧中，这场没有结果的会议匆匆结束了。
……
第二天一早，一队身穿制式铠甲的官兵，便来到了龙口营地。
为首的校尉，宣读了总管的命令——召棘阳亭长李胜、西区大管事钱贵，即刻前往总管大帐当面对质。
消息传来，整个营地瞬间紧张起来。
“主公，不可去！”陈屠第一个站了出来，“这分明是做局啊，那总管和钱贵蛇鼠一窝，您此去怕是凶多吉少……”
“是啊亭长！”赵老三也急得满头大汗，“咱们跟他拼了！大不了反了他娘的！”
但是作为事件的主人公，李胜本人却显得异常平静。
他制止了众人的骚动，看向一旁的张景焕：“景焕，你怎么看？”
张景焕沉吟片刻，缓缓说道：“总管若真想动我们，来的就不是几个传令的官兵，而是甲胄齐全的围剿军队了。”
“既然总管给了机会，让主公与钱贵当面对质，至少可以说明总管和钱贵并不是完全一条心的，这就是个机会。”
这时王五插话道：“总管暂时不会动亭长，那钱贵会不会派人在路上截杀。”
张景焕失笑道：“那不至于，毕竟现在主公是总管亲自召见的。”
“在事情还没明了之前，钱贵要是敢在路上下手，那就是不给总管面子，他这种欺软怕硬的家伙断然不会做这种事。”
“这一趟，既是危机，也是转机。去，则有九死一生之机；不去，则是十死无生之局。”
“说得好。”李胜抚掌笑道，“景焕与我所见略同啊。”
他转过身，对着所有人喊道：“各位稍安勿躁，在我回来之前，由陈屠暂时代管营地，任何人不得轻举妄动！”
接着李胜看向张景焕：“景焕，你随我同去。”
“让咱们好好看看，这狗东西到底想整什么花活。”
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