在路上的这几天里，整个队伍的精神风貌变得焕然一新。
李胜的“贡献点”制度点燃了所有人的动力，成果已经逐渐显现出来。
原先那些还有些懒散的流民，为了能多换一碗稠粥，争着去用手推车推着物资一起走。
有个曾经桀骜的土匪俘虏，为了能早日积攒够兑换自由身份的贡献点，砍柴扎营的活干得比谁都卖力。
很快便出现了第一个用贡献点换取食物的流民，他在众人羡慕的目光中将油滋滋的烤肉塞进嘴里时，周围的流民们简直羡慕到不能自已。
还有一个流民用工作换来一套干净的布衣，当可以脱下那身破烂不堪的麻衣时，他激动得热泪盈眶，对着李胜的方向不停地磕头。
加上李胜还采用了集体的激励措施，同样是根据每天行进的距离来进行奖励，这让队伍的行进速度大大提升。
甚至还有流民主动制作了简易担架，帮助在之前战斗中受伤的腿脚不便的人。
在这种友好和谐的氛围下，很快整个队伍便熟络了起来。
……
当然，也不全是好消息。
随着李胜的队伍越来越靠近棘阳县，沿途的景象也逐渐变得触目惊心起来。
官道早已荒废，龟裂的路面上布满了深浅不一的车辙印。
道路两旁只剩下被烈火焚烧过的断壁残垣，曾经的村庄十室九空，在秋风中无声地诉说着不久前发生的惨剧。
无人掩埋的尸骨散落在田埂和路边，已经风化成森森白骨，偶尔还能看到几只秃鹫在其中穿梭，寻觅着腐肉。
空气中弥漫着一股死亡的腐臭，压抑得让人喘不过气。
队伍中那些家乡就在附近的流民，在看到这片熟悉却又无比陌生的废墟时，再也抑制不住内心的悲痛。
“我的家……我的家没了……”
一个中年汉子跪倒在地，对着一处只剩下地基的院落嚎啕大哭。
队伍在不断前进，但是几乎没有碰到几个完好的村落，很快更多的哭声便也响了起来。
队伍那原本无比高昂的士气，在这片死寂的土地面前被无情地消磨着。
很快，一种名为忧虑的情绪悄然蔓延开来，如同无形的阴云笼罩在每个人的心头。
尽管离棘阳县已经越来越近了，但是就连赵老三和王五这些役工们脸上的笑容也渐渐消失。
这一路上看到的惨状，让他们不由得担心起家乡和亲人的情况。
“亭长……咱们的家，不会也变成这样了吧？”一个役工颤抖着声音问道。
李胜没有回答。
看到这副场景，他现在心里也有点没底了。
但是作为队伍的领袖，李胜还是得安慰这些人心惶惶的役工，毕竟在真正抵达目的地之前总得有些盼头才行。
劝慰走那个忧心忡忡的役工后，李胜只是默默地看着前方，心里暗暗祈祷千万别出现太糟糕的情况。
一旦真的情况变得无法挽回，到时候整个队伍幸福指数铁定血崩，那就直接成死亡螺旋了……
很快，李胜的队伍便进入了棘阳县的地界。
这天傍晚，队伍在棘阳县郊区一处废弃的驿站安营扎寨时，幸福工厂的面板再次弹出了警告。
【警告：员工目睹家乡惨状，集体产生负面情绪（悲伤、忧虑），幸福指数正在下降……】
【当前幸福指数：1（心情尚可）】
没想到副作用这么快就来了，李胜皱起了眉头。
不行，不能再这样下去了……
负面情绪如果不在刚露出苗头的时候就遏制住，很快便会像瘟疫一样散播开来。
现在队伍需要一个新的目标，来冲淡这股弥漫的绝望。
次日清晨，李胜召集了所有人。
他没有说什么鼓舞士气的大话，只是平静地宣布了一个决定。
“从今天起我们加速行进，所有的驮马优先用于运送伤员和孩童，所有青壮轮流推车，务必尽快抵达棘阳城下！”
“如果官府不给你们吃饭，我李胜管你们吃饭。”
“你们的亲朋好友如果无家可归，来投奔我李胜的队伍，也是一样的待遇。”
这个承诺让众人心中稍稍安定了些，毕竟“仙人”都发话了说要管饭，就算情况再坏也还有个活路。
接下来几天里，队伍爆发出了惊人的执行力。
白天所有人急行军，夜晚则是轮班警戒，所有人都咬着牙朝着棘阳县的方向一步步挪动。
终于，来到了第三天的黄昏。
当夕阳将天边染成一片壮丽的血红色时，一座巍峨的城池轮廓出现在了地平线的尽头。
“到了！是棘阳！我们到家了！”
队伍中所有来自棘阳县的役工，在看到那熟悉的城墙时，都爆发出了一声震天的欢呼。
他们扔掉不顾一切地向前奔跑，泪水模糊了双眼。
队伍的其他人也被这股喜悦的情绪所感染，不由得加快了脚步。
然而，情况就像和在于阳县城外面一样糟糕。
当他们气喘吁吁地跑到城下时，迎接他们的是正在关闭的城门。
那扇承载着无数人希望的巨大城门，在刺耳的摩擦声中带着千钧之力重重合拢，“轰隆”一声巨响将内外隔绝成了两个世界。
“咚！咚！咚！”
急促而刺耳的鼓声在城头骤然响起，划破了黄昏的宁静。
接着就是一阵人影走动，城墙之上冒出了密密麻麻的士兵。
数百名守城官兵如临大敌，在一片甲胄碰撞的嘈杂声中涌上城头。
他们张弓搭箭，将那密密麻麻闪烁着冰冷寒芒的箭簇对准了城下的队伍。
刚刚还沉浸在归乡喜悦中的人们脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一片茫然与错愕。
“怎么回事？为什么关城门？”
“开门啊！我知道城门里面有人！”
“我们是棘阳人，我们要回家！”
赵老三扔掉手中的长矛，甩开腿跑在最前面。
他几乎是扑到了护城河边，对着城墙上那一张张冷漠的面孔用嘶哑的声音大吼着。
他的身后跟着数百名棘阳籍的役工，此时也跟着嘶喊起来，声音里充满了焦急与不解。
然而城墙上的士兵毫无回应，完全忽视了赵老三等人的呐喊。
很快，一名身披铁甲、头戴鹖冠的守城校尉，在一众亲兵的簇拥下出现在城楼之上。
他身材肥胖，满面油光，与城下这些面黄肌瘦的归乡者形成了鲜明的对比。
守城校尉居高临下地俯瞰着城下黑压压的人群，眼中充满了毫不掩饰的鄙夷与戒备，就像在看一群肮脏的蝼蚁。
“城下何人喧哗！”他开口喊道，声音尖利而傲慢，“此乃棘阳县城，尔等乱民速速退去，不得在此聚集！否则，休怪本将军弓箭无情！”
“乱民？”城墙下面沉寂了片刻，然后立马又骚动起来。
这两个字，如同一记重锤，狠狠地砸在了所有人的心上。
“我们不是乱民！”赵老三气得浑身发抖，“我们是奉朝廷之命，前往颍水修渠的役工！这是我们的家，你们凭什么不让我们进去！”
那校尉闻言，发出一声夸张的嗤笑：“役工？本将军怎么看着，你们倒更像是从哪里冒出来的乱匪！看看你们这上千人，还带着兵器。”
“想干什么？攻城吗！”
守城校尉这话简直就像侮辱，让城下的众人怒不可遏。
李胜制止了身后骚动的人群，策马缓缓上前。
他抬头迎向那校尉的目光，大声说道：“这位将军，我是带领徭役队的亭长李胜，现在我等已经完成了颍水工地的徭役任务。”
“我身后这些人大多是本县应征的良善百姓，现在我等服役期满，奉文返乡，并非乱民？”
“亭长？”那校尉上下打量着李胜，一副不屑的语气。
不过当他看到队伍里面那几十匹高头大马的时候，眼底却有贪婪一闪而过。
“哼！”那校尉口中冷哼一声。
“一个小小亭长竟敢在此聚众数千，还携带如此多的军械与战马，分明是意图不轨！
“来人！”
他猛地一挥手，“弓箭手准备！再不退去，格杀勿论！”
“嗖！嗖！嗖！”数十支箭矢呼啸而下。
虽然这些箭矢并未刻意对准人群，却也钉在了队伍前方的土地上，最近的一支离李胜的脚尖不过半尺之遥。
这赤裸裸的武力威胁，让所有人心中一片冰凉。
他们在外服劳役拼死拼活，心中唯一的念想就是赶快完成任务回到家乡。
可到头来，家乡的守军却用冰冷的刀剑对准了他们。
“为什么……为什么啊……”
一个老役工再也支撑不住，双腿一软便瘫坐在地上，脸上老泪纵横。
他的哭声仿佛一个信号，瞬间引爆了积压在所有人心中的情绪。
很快哭声便连成了一片，从压抑的抽泣变成了撕心裂肺的嚎哭。
李胜的心也沉入了谷底。
其实李胜很早就知道了，自己的“前任”就算在亭长这种小官里面，估计也是个边缘化的人物，不然不会让他带着役工们去干这苦逼的劳役。
但是没想到这身份竟然一点面子都没有，那守城校尉话里话外根本不把自己当回事。
虽然李胜之前也想过估计进城不会太容易，但是他没想到对方的态度会如此决绝，简直是不留余地。
这时幸福工厂那淡蓝色的面板也弹了出来，只见代表幸福指数的数字正在以一种断崖式的速度疯狂下跌。
【警告！员工产生极度负面情绪（绝望、愤怒），幸福指数下降中……】
【幸福指数：1（心情尚可）】
【幸福指数：0（无悲无喜）】
【幸福指数：-2（感到失落）】
【幸福点日产出赤字警告，预计7日后将归零……】
刺眼的弹幕在李胜的眼前疯狂刷新，一个接一个警报让李胜的心猛的一沉。
这是他自从穿越到这个异世界以来，面临的最大也最致命的生存危机。
一旦人心散了，队伍就完了，而他这个厂长也只有死路一条。
城墙之上，那肥胖的校尉看着城下这片哀嚎的景象，脸上露出了得意的笑容。
在他身后，几个身着锦衣看起来像是豪绅模样的人也纷纷点头，露出来赞许的神色。
“将军威武！就该给这群泥腿子一点颜色看看！”
“没错，放他们进来，城里的粮食还够谁吃？”
李胜将这一切都看在眼里，他瞬间明白了。
这让李胜不由得心中叹气，没想到这南扬郡治下的城池竟然如此心狠，用这种釜底抽薪的方式来对抗饥荒。
粮食不够吃？那不是因为粮食太少，是因为人太多了。
所以只要饿死一部分人，剩下的人就能吃上饭了。
那么自己这群不受欢迎的人，自然就是被放弃的那一部分了。
而且看样子这不仅仅是守城官兵的决定，这背后八成是整个县城里的的豪强世家在作祟。
在这天灾之年，他们将所有的平民都视为了抢夺资源的潜在威胁。
眼看场上已经陷入死局，李胜握紧了手中的缰绳。
“亭长……我们……我们现在怎么办？”王五的声音里也带着哭腔，已经彻底没了主意。
此时陈屠和张景焕也来到李胜的身边，神情凝重到了极点。
“主公。”张景焕冷静地分析道，“当务之急是先稳住军心，撤到安全地带再做打算。”
就连一向是好战派的陈屠，面对李胜的老家也没有再提出强攻的建议。
李胜只是静静地看着那座冰冷的城墙，还有城墙上那些得意而丑恶的嘴脸。
他可以理解山贼的残忍，也可以忍受路途的艰辛，但他绝不能容忍这种对自己人的背叛与抛弃。
李胜深深地看了最后一眼，然后大声说道：“所有人，撤退！”
城楼上的校尉和豪绅们闻言先是一愣，随即爆发出更加肆无忌惮的嘲笑。
“哈哈哈！怂了！这小子怂了！”
“一群乌合之众，还敢在城下叫嚣？滚吧！”
然而，李胜的下一句话，却让他们的笑声戛然而止。
只见李胜的目光死死地钉在城楼上，一字一顿地说道——
“你们这些蛀虫听好了，今们的所作所为，来日我李胜必将加倍奉还！”
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