坐在赵德昌旁边的，是棘阳县四大家族之一的孙家家主孙贵仁。
这孙贵仁眯着一双精明的三角眼，慢悠悠地说道：“赵家主稍安勿躁，这一群泥腿子还能翻了天不成？”
“不过——”
孙贵仁喝了一口茶，接着说道：“如今城外那些贱民一个个都像吃了熊心豹子胆，竟敢公然拖欠我等的租子，还说什么要去给李亭长打工。”
“再这么下去，我等的田地，怕是都要荒了！”
这四大家族原本赖以生存的是对农民敲骨吸髓的经济模式，在李胜这种跨时代的“技术倾销”面前却是显得如此不堪一击。
“依我看，不必多言！”李家家主眼中杀机毕露。
“我已经查清楚了，这李胜原本是我李家一个旁支子弟，看着还算有几分本事才给他运作了一个亭长当当，没想到这小子竟然脑后生反骨啊。”
“反正那县令也不敢拒绝我等，不如直接联合县衙，召集乡勇将那黑风口踏平，看他们有几颗脑袋敢跟我等作对！”
这个建议立马得到了大多数人的赞同，紧接着便有人附和起来。
“对！杀过去！将那‘幸福犁’和‘仙豆’的方子抢过来！”
大厅内群情激奋，喊打喊杀之声不绝于耳。
就在这时，一个温和却带着一丝冷意的声音，缓缓响起。
“诸位叔伯，稍安勿躁。”
众人循声望去，只见主位之上坐着一名身着锦衣面如冠玉的年轻人。
年轻人不急不慢地说完后，慢条斯理地端起茶杯轻轻吹了吹上面的浮沫，然后浅浅地酌了一口。
他看起来不过二十五六，举手投足间却带着一股与年龄不符的沉稳与老练。
这年轻人便是钱家的新任家主——钱宝。
说起这钱宝，年纪轻轻就能斗垮其他几个兄弟，成功掌握整个钱家，在这棘阳城里也算是一号人物。
更关键的是，钱宝和那个在颍水工地被李胜间接搞垮的钱贵乃是远房堂兄弟，同为京城钱家的旁系分支。
在钱贵倒台后，钱宝抓住了这个机会，凭借着过人的心计和毒辣的手段迅速整合了钱贵在外的生意，并一举夺得了棘阳县钱家的家主之位。
钱宝不像其他几家豪绅那般只知动用武力，他更善于在幕后运筹帷幄，用看不见的刀子杀人。
“钱宝贤侄，”赵德昌皱眉道，“如今火烧眉毛，你怎还如此气定神闲？”
钱宝放下茶杯，脸上露出一抹和煦的笑容，但眼中却闪烁着毒蛇般的寒光。
“赵伯父此言差矣。那李胜能收服那群死囚，又能轻易击溃我堂兄那一伙人，其麾下兵卒绝非乌合之众。”
接着钱宝的语气放缓了些：“我等若强攻，即便能胜，也必是杀敌一千，自损八百，得不偿失。”
赵德昌挑了挑眉毛，向钱宝问道：“那依你之见，该当如何？难道就眼睁睁看着他一步步做大？”
钱宝缓缓站起身走到大厅中央，目光扫过在场的每一个人。
“诸位可曾想过，那李胜为何能笼络人心？无他，唯‘利’而已。”
“他能给那些贱民一口饱饭，能给他们更好的农具，所以那些人才会奉他为那什么幸福仙人。”
“所以我们要做的可不是去硬碰硬，只要从根子上断了他的‘利’，不愁他手下那帮人不跑。”
他顿了顿，嘴角的笑容变得愈发阴冷。
“对付这伙泥腿子，何须动刀动枪？”
“我们只需……让他们自己从内部，一点点地烂掉即可。”
……
秋风渐起，一转眼已经过去大半月。
幸福乡的田地里，第一批土豆的长势十分喜人。
在幸福商城的肥料加持下，这刚开垦的土地也相当肥沃，完全看不出以前荒地的样子。
加上李胜大力推进的集中如厕和堆肥技术，人们轮流为这些土豆苗定期浇水施肥，明眼人都能看出来这土豆的收成必然少不了。
想到很快就能吃上自己种的土豆了，丰收的喜悦洋溢在每个人的脸上。
然而，一股看不见的阴云却开始悄然笼罩在这片希望的田野之上……
“你听说了吗？下溪村的老王头，就因为吃了黑风口送来的那种‘仙豆’，现在躺在床上下不来了！”
“何止啊！我听说那豆子是地底下长出来的，沾了阴气，是‘地府妖物’！吃了会让人肠穿肚烂！”
“对啊，咱们吃的那大米小麦可都是长在地上的，每天吸收日月精华才能长出那等粮食，从没听过能从地下挖出来东西吃呢。”
“还有那个李亭长，你们没觉得他邪门得很？一个文弱书生，凭什么能让那么多杀才听他的话？我听说他会妖法啊，能吸人精气！”
“嘘——不要命啦，这事情是能乱说的吗？”
短短数日之间，各种各样恶毒的谣言如同插上了翅膀，迅速在幸福乡周边的村庄里传播开来。
这些谣言编得有鼻子有眼，甚至还有所谓的“郎中”和“道士”，煞有介事地出来“现身说法”，将土豆和李胜本人都描绘成了不祥的妖物。
幸福乡的外部贸易，瞬间遭到了毁灭性的打击。
原本络绎不绝前来寻求合作的村庄代表，一夜之间销声匿迹。
那些已经与幸福乡达成协议的村庄，也开始变得摇摆不定，甚至有村庄公然撕毁了协议，将幸福乡派去的技术指导给赶了出来。
更糟糕的是，这股恐慌的暗流，也开始向幸福乡内部渗透。
“当家的，那……那土豆，咱们真的能吃吗？俺心里瘆得慌……”
“亭长……他……他不会真的是妖怪吧？”
一些思想保守、生性多疑的老人和妇孺，开始在私下里窃窃私语。
他们看着田里那些长势喜人的土豆，眼中不再是期盼，而是深深的恐惧。
幸福指数，开始出现了自建乡以来的第一次明显波动。
与此同时，几名由钱宝精心挑选的伪装成逃难流民的探子，也利用这股混乱成功混入了幸福乡的外围区域。
他们白天装作卖力干活，晚上则如同鬼魅般四处活动。
一边散播着更加骇人听闻的谣言，一边悄悄联络那些心怀不满或者意志不坚的流民，试图从内部策反。
甚至还有人计划在月黑风高之夜，一把火烧掉那片寄托了所有人希望的土豆田。
幸福乡，正面临着建立以来第一次濒临瓦解的危机。
议事厅内，气氛凝重。
“主公，此事绝非偶然！”张景焕的脸色前所未有的严肃。
“现在谣言四起，内外呼应，显然是有组织有预谋地在背后精心策划。其用心之险恶，远胜过明火执仗的匪寇！”
“他娘的！肯定是县城里那帮狗官劣绅搞的鬼！”赵老三一拳砸在桌子上，怒不可遏，“俺带一队弟兄，去把那些胡说八道的‘郎中’‘道士’全给宰了！”
“不可鲁莽。”李胜摆了摆手，制止了赵老三的冲动。
他的脸上虽然也带着怒意，但头脑却异常冷静。
不就是舆论战么，又不是什么新鲜事物。但是这光靠杀戮是解决不了问题的，反而会坐实自己“妖人”的流言。
“景焕，”李胜的目光转向张景焕，“内部的情况，你摸清楚了吗？”
张景焕点了点头，眼中闪过一丝寒光：“主公放心。自谣言起时，景焕便已察觉不对。我已暗中加强了内部的巡查，并对所有近期新加入的人员，都进行了详细的背景甄别。”
“那些混进来的老鼠，他们自以为隐藏得很好，但他们的尾巴已经露出来了。”
李胜闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
虽然钱宝的“毒计”看似高明，却算错了一点——他面对的不是一群乌合之众，而是一个拥有着现代管理思维的领袖，还有一个以老兵为核心的组织严密的战斗集体。
“好。”李胜缓缓站起身，“既然敌人已经出招，我们若不还礼，岂非显得太过小气？”
“那么。”他的声音在小小的议事厅内回荡，“就让诸位和我一起，准备演一出好戏！”
夜，深了。
幸福乡的田埂上，几条黑影如同鬼魅般，借着夜色的掩护，悄悄地向着那片绿油油的土豆田摸去。
为首的是钱宝派来的探子头目，一个名叫“猴子”的精瘦汉子。
他眼中闪烁着阴狠的光芒，手中紧紧攥着一个火折子。
“都给老子动作快点！”他压低声音，对手下几个被他策反的流民说道，“等烧了这片‘妖物’，钱员外重重有赏！到时候金银、女人，要什么有什么！”
几名流民被他说得心头火热，纷纷点头，从怀中掏出了早已准备好的火油布。
然而，就在猴子吹燃火折子，准备点燃火油布的瞬间，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数十支早已上弦的弩箭，如同毒蛇吐信般从四周的黑暗中爆射而出，瞬间将他们所在的区域彻底封锁。
“有埋伏！”
猴子骇得魂飞魄散，下意识地一个懒驴打滚，狼狈地躲过了几支射向要害的弩箭。
但射来的箭矢实在太多了，猴子大腿上还是被一支弩箭死死钉住，疼得他惨叫出声。
而他那几个同伙则没有这么好的运气了，几人瞬间便被射成了刺猬，连哼都来不及哼一声便栽倒在地。
“拿下！”
随着一声断喝，数十名手持朴刀身披皮甲的定北军老兵，如同从地里冒出来一般，从四面八方涌出，将猴子团团围住。
为首的，正是面沉如水的陈屠。
猴子看着眼前这阵仗，面如死灰，很明显自己彻底栽了。
这一切都在李胜的算计之中，自谣言四起之时，李胜便立刻启动了幸福乡的“一级戒备”。
他首先做的，便是推出了一套名为“内部安全条例”的全新制度。
这套条例的核心，是利用幸福乡独有的“贡献点”制度。
任何发现可疑人员、上报可疑情况、检举破坏行为的乡民，一经查实，便可获得巨额的贡献点奖励。
重赏之下，必有勇夫。
条例推行的第二天，一名负责夜间巡逻、曾经被猴子威逼利诱过的年轻流民，在巨大的心理压力和对贡献点的渴望之下，便悄悄找到了赵老三，将猴子等人的阴谋和盘托出。
与此同时，李胜还借鉴经验建立了幸福乡的第一版“户籍登记制度”。
他将全乡人口，按照原籍、加入时间、家庭构成等信息，分门别类地进行了详细登记，并实行“五户联保”制度。
任何新加入的人员，如果不是那种从村子里出来的良民，都必须有五户以上的“老人”为其担保，才能获得正式的“乡民”身份。
这套组合拳下来如同一张无形的大网，将整个幸福乡笼罩其中。
那些混进来的探子，如同瓮中之鳖，一举一动都暴露在张景焕的眼皮底下。
而今晚的这场“瓮中捉鳖”，便是张景焕将计就计，布下的一场收网大戏。
整个过程干净利落，不仅兵不血刃地抓获了所有探子，更向全乡上下展现了幸福乡强大的内部管控能力和不容挑衅的威严。
审讯室（一间临时改造的仓库）内，灯火通明。
猴子被五花大绑地吊在房梁上，陈屠和赵老三一左一右，如同两尊门神，冷冷地看着他。
“说吧，”陈屠将一把带血的匕首，在猴子的脸上轻轻拍了拍，“谁派你来的？你们的计划是什么？”
猴子本想嘴硬，但在见识了陈屠那足以让小儿止啼的手段后，心理防线瞬间崩溃，将钱宝的阴谋诡计如同竹筒倒豆子般全都交代得一清二楚。
当李胜和张景焕拿到审讯记录时，两人的脸上都露出了笑意。
“釜底抽薪？让咱们自己烂掉？”张景焕不屑地摇了摇头，“这位钱员外，倒是打得一手好算盘。只可惜，他选错了对手。”
李胜看着被绑在角落里、抖如筛糠的猴子，眼中闪过一丝玩味的光芒。
他缓步走到猴子面前，拍了拍他的脸。
“回去告诉你的主子，就说他的‘礼物’，我们收下了。”
猴子闻言一愣，以为自己出现了幻听。
李胜的脸上露出了一个和煦的笑容，但说出的话却让猴子打了个哆嗦。
“来而不往非礼也。既然钱员外这么喜欢送礼，我们……是不是也该回一份‘大礼’呢？”
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