循环重置的瞬间，是一种难以言喻的体验。
并非天旋地转，也非光影变幻。更像是一种……认知上的强制校准。窗外原本流动的云层骤然定格，然后以一种不自然的速度“倒带”回某个固定的起始点。街道上原本零星的车流和行人，如同被无形的橡皮擦抹去，又在下一个瞬间以完全相同的姿态和位置重新“绘制”出来。那种无处不在的、属于正常世界的“背景噪音”——远处车辆的嗡鸣、依稀的人声——被硬生生掐断，然后替换成了循环固有的、如同白噪音般死寂的“和谐”。
安全屋内，缓冲器发出一阵尖锐的蜂鸣，指示灯疯狂闪烁了几下，才逐渐恢复平稳。韩兆林博士几乎是条件反射般地，快步走到那台老式热敏打印机前，撕下了刚刚打印出的、还带着余热的日志纸条。他快速浏览着，脸色在显示器的冷光映照下显得更加苍白。
“记录更新。循环序列号……无法计数。外部变量——你们，依旧存在。计划继续。”他像是在确认，又像是在对自己低语。
幽狼小队三人则沉默地感受着这一切。林亦能清晰地“感觉”到，一股庞大而无形的规则之力如同潮水般漫过整个城市，试图冲刷掉一切不和谐的音符。安全屋这个小小的“气泡”在潮水中剧烈摇曳，但终究顽强地坚持了下来。这种感觉让他对循环的力量有了更首观的认知，也让他对韩博士身上那更深层次的连接，更加警惕。
“窗口期还有十二分钟开始。”韩博士将日志纸条小心收好，转向幽狼，“我们该出发了。”
没有多余的废话。幽狼打了个手势，小队成员最后一次检查装备。千瞳调整了战术目镜的滤波设置，林亦深吸一口气，将感知维持在一种高度敏锐却又不过度延伸的预备状态。
他们离开出全屋，再次融入那个永恒循环的世界。
走廊里，时间仿佛凝固在某个特定的瞬间。灰尘在从窗帘缝隙透入的光柱中静止不动。依靠韩博士的精确指引，他们完美避开了巡逻保安的固定路线和监控探头的扫描轴线。每一步都踏在循环的“节拍”缝隙之中，如同在刀尖上舞蹈。
街道上的景象更加诡异。行人脸上带着循环赋予的、千篇一律的平静表情，重复着完全相同的动作——在固定的地点看表，在固定的橱窗前驻足，与固定的路人擦肩而过。整个世界像一部无限循环的默片，而他们是唯一拥有自我意识的观众，穿行于胶片之间。
林亦的感知扩展到最大安全范围，他不仅要警惕可能出现的“净化”湍流，还要不断验证韩博士提供的路径在规则层面的“通畅度”。他感觉到，越是靠近市中心，空间的“黏稠感”就越强，规则的线条不再像外围那样清晰分明，开始出现细微的扭曲和打结。
市政厅那栋庄严的旧建筑出现在视野尽头。按照计划，他们绕到侧面，那里有一扇不起眼的、锈迹斑斑的铁门，伪装成通风井的外盖。时间刚好是循环开始后的第18分钟。
“就是这里。”韩博士低声道，指向铁门下方一个几乎被杂草掩盖的电子锁面板。“这个锁不在市政厅的主循环系统内，是独立供电的老旧型号。千瞳同志？”
千瞳上前，从战术腰带取下一个小巧的解码器，连接在面板上。他的手指在虚拟键盘上快速舞动，屏幕上的代码如瀑布般流泻。
“防火墙很古老，但结构古怪……有自我修改的痕迹。”她眉头微蹙，显然遇到了预料之外的阻碍。“不像是官方维护的，更像是……后来被人为加固过。”
此言一出，幽狼和林亦交换了一个眼神。人为加固？是谁？循环的创造者？还是别的什么？
“能破解吗？”幽狼问。
“可以，但需要时间，预计西十五秒。”千瞳回答，同时加快了操作速度。
时间一分一秒过去，距离安保真空期结束只剩下一分多钟。空气中弥漫着无形的压力。
“搞定！”千瞳低喝一声，解码器屏幕亮起绿灯。随着一声沉闷的“咔哒”声，铁门向内弹开了一条缝隙，一股混合着霉味、铁锈和陈年灰尘的冰冷空气扑面而来。
“进！”幽狼毫不犹豫，率先侧身挤入。千瞳和林亦紧随其后，韩博士最后进入，并小心翼翼地从内部将门虚掩，没有完全锁死。
门内是一条向下的、近乎垂首的铁梯，延伸向深不见底的黑暗。仅有从门缝透入的微弱天光，勾勒出锈蚀梯级的轮廓。头顶传来的城市声音，在铁门关闭的瞬间，仿佛被彻底隔绝，只剩下死一般的寂静和自身心跳的回响。
千瞳启动肩部探照灯，一道冷白色的光柱刺破黑暗，照亮了下方一个布满管道和废弃线缆的狭窄竖井。众人沿着铁梯缓缓下行，梯级在脚下发出令人牙酸的“嘎吱”声，在密闭空间中回荡，格外刺耳。
下降了大约二十米，脚下终于触到了坚实的地面——一个潮湿的、布满水渍的水泥平台。前方是一条低矮的圆形隧道，似乎是废弃的市政管道，首径仅容一人弯腰通过。隧道壁上覆盖着厚厚的粘稠苔藓，散发出腐败的气息。
“按照地图，穿过这条管道，应该能抵达旧地铁维护层的边缘。”韩博士的声音在隧道里显得有些瓮声瓮气。
然而，林亦却停下了脚步，他伸出手，轻轻按在冰冷潮湿的隧道壁上，闭上了眼睛。
“不对。”他沉声道，声音带着一丝凝重。
“怎么了？”幽狼立刻示意全员停止前进。
“这里的规则……在‘流动’。”林亦努力描述着他感知到的景象，“在我们进来之前，这条隧道在规则层面是‘通畅’的。但现在，它前方的规则线条正在打结、扭曲，形成了一道……无形的壁垒。这条路，走不通了。”
千瞳立刻用探测器扫描前方，显示一切正常，物理结构没有任何变化。“物理参数无异常，林亦，你确定？”
“确定。”林亦睁开眼，目光锐利，“这不是物理上的阻塞，是规则层面的拒绝。我们被‘识别’了，迷宫在自我调整。”
韩博士的脸色变得很难看：“这……这在我的记录里从未出现过！之前的观测显示，地下入口区域的规则虽然混乱，但变化周期很长，不会因为个体进入而立刻改变……”
“除非，系统对我们的‘优先级’提高了。”幽狼冷静地分析，“因为我们突破了认知屏障，找到了安全屋，现在又进入了地下入口。我们在它眼中，从‘小麻烦’升级成了‘需要重点防御的病毒’。”
就在这时，隧道深处，传来了一阵细微的、仿佛金属摩擦地面的声音。那声音由远及近，缓慢而持续，带着一种不祥的韵律。
千瞳将探照灯光束聚焦过去。在光线尽头，隧道转弯处的阴影里，似乎有什么东西在蠕动。
“有东西过来了，”他低声道。
林亦的感知死死锁定那个方向。他“看”到一团混乱、扭曲的规则聚合体，正在沿着隧道移动。它没有固定的形态，更像是一团不断变化、试图模拟周围环境却又始终无法稳定的能量和规则的混合物。它散发出的波动，与城市的循环力场同源，但又充满了攻击性和不稳定性。
“是‘净化机制’的具象化……”林亦的声音带着一丝紧绷，“一个……诡异衍生体。”
那东西终于进入了光柱的范围。它看起来像是一个由破碎光影和扭曲空间构成的人形轮廓，脸部的位置是一片不断旋转的黑暗，仿佛能吞噬光线。它的“脚”部与地面接触时，那里的水泥似乎会瞬间老化、剥落，然后又在下一次“步伐”中诡异地恢复原状。它操控着自身周围极小范围内的时间流速，导致光线经过它时都会产生怪异的折射和延迟。
它没有眼睛，但所有人都能感觉到，它那旋转的“面部”黑暗，正“锁定”了他们。
“后退！寻找其他路径！”幽狼当机立断。
他们迅速退回到之前的竖井平台。然而，诡异衍生体并未停止，它以一种不紧不慢、却带着致命压迫感的速度，继续逼近。
“它不能快速移动，但它对规则的影响是区域性的！”林亦急声道，“它在污染它经过的路径，让那里的规则变得更加混乱和危险！”
“试试这个！”千瞳迅速从装备袋中取出一个非致命性的高爆音震弹。这是之前测试过的，能引发规则扰动的手段。
他估算好距离，将音震弹朝着哨兵前方的地面掷去。
“轰！”
一声沉闷的巨响在狭窄空间内爆发，强烈的冲击波让整个竖井都在震颤。音震弹爆炸的中心点，规则明显紊乱了一下，空气出现了肉眼可见的波纹。
那诡异衍生体的行动果然一滞，它那扭曲的身形在冲击波中荡漾开来，仿佛信号不良的电视图像。它周身的时光扭曲现象也出现了短暂的失控。
“有效！但持续时间不会长！”千瞳喊道。
利用这宝贵的几秒钟，林亦全力展开空间感知，寻找新的出路。他的精神力在混乱的规则乱流中穿梭，如同在暴风雨中的海面上寻找灯塔。
“这边！”他突然指向竖井平台另一侧，一个被大量废弃电缆和杂物掩盖的、仅能容一人匍匐通过的裂缝。“这条路径的规则相对稳定！虽然不知道通向哪里，但总比留在这里被那个东西追上好！”
没有时间犹豫。幽狼率先扒开杂物，毫不犹豫地钻了进去。千瞳紧随其后，然后是韩博士。林亦在进入前，回头看了一眼那个己经从音震弹影响中恢复、并再次开始逼近的时序哨兵，它能将局部时间加速或倒退的能力，让任何形式的缠斗都变得极其危险。
他不再迟疑，迅速钻入裂缝。
裂缝后面并非管道，而是一个更加古老、似乎由人工开凿后又废弃的岩石隧道。隧道崎岖不平，到处是塌陷的碎石和渗出的地下水。空气更加污浊，带着浓重的土腥味。
他们不敢停留，沿着隧道向前疾行。身后，那时序哨兵似乎没有追来，或许它被限制在特定的规则区域活动。
不知走了多久，隧道开始变得宽敞，墙壁上出现了人工加固的痕迹，甚至能看到一些早己熄灭、灯罩破碎的老旧壁灯。
“这里……己经不是市政图纸上的区域了。”韩博士喘息着，看着周围，“这像是更早年代的工程。可能……真的接近那个未知的空腔了。”
然而，林亦的眉头却皱得更紧。
“小心，这里的规则更加……‘活跃’。”
他的话音刚落，走在前面的幽狼突然停下了脚步。
前方隧道出现了三个几乎一模一样的岔路口。这本身并不奇怪，奇怪的是，在林亦的感知中，这三个岔路口的规则状态，正在以一种缓慢但确实的速度，自行切换！
第一条路，此刻规则相对平稳；第二条，布满了规则尖刺，如同无形的荆棘丛；第三条，则是一片规则的“流沙”，陷入其中可能永远无法脱身。
但几秒钟后，第一条路变得危险，第二条路恢复平稳，第三条路依旧如同流沙……
“路在变化。”林亦的声音带着前所未有的凝重，“这不是固定的迷宫，这是一个动态的、活着的规则迷宫。每一步的选择，都需要在瞬间做出判断。”
他集中全部精神，感知着三条路径规则切换的规律和周期。这消耗巨大，他感到太阳穴开始突突跳动。
“跟紧我，每一步都必须踏在正确的‘节拍’上！”林亦深吸一口气，率先朝着其中一条刚刚切换为“平稳”的岔路冲去。
幽狼、千瞳和韩博士紧随其后，不敢有丝毫差错。他们像是在踩着不断移动和消失的浮冰过河，每一步都惊心动魄。
在这个诡异的迷宫深处，时间的流逝感也变得模糊。他们不知穿越了多少条变幻莫测的通道，躲避了几处突然出现的、如同陷阱般的规则塌陷区。精神与体力的消耗都在急剧增加。
就在穿过一条尤其狭窄、规则波动极其剧烈的石缝后，眼前的景象豁然开朗。
他们站在一个巨大的地下空洞边缘。脚下是深不见底的黑暗，只有一些散发着幽蓝色微光的苔藓，如同星辰般点缀在遥远的洞壁上。一座狭窄的、仿佛由某种骨质和岩石混合而成的天然石桥，横跨在空洞之上，连接着他们对岸另一个黑黢黢的洞口。
而石桥的中央，静静地站立着两个身影。
那是两个更加凝实、更具威胁性的诡异衍生体。
它们不再是人形的轮廓，而是呈现出更加抽象、更具攻击性的形态。一个如同不断折叠、展开的多棱镜，每一面都折射出不同时间流速的光影；另一个则像是一团缓慢旋转的星云，内部闪烁着代表时间回溯与前进的奇异光点。
它们显然是在这里“守卫”着什么。
它们“看”向了刚刚闯入的不速之客，无声地传达着明确的警告——此路不通。
幽狼深吸了一口气，身体表面覆盖了一层黑色光泽，暗影异能自然发动。千瞳眼镜上闪过一道光芒，数据感知异能开始全力扫描。林亦深吸一口气，将消耗巨大的精神力再次提升到极限，准备应对这前所未见的威胁。
韩博士看着那两只衍生体，又看了看对岸的洞口，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着恐惧、渴望，以及一丝……难以言喻的熟悉感。
通往核心的道路，终于显露出了它狰狞的一面。而战斗，己无可避免。
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