滨海国际会议中心的地下机房，冷气开得跟冰窖似的，白炽灯管发出嗡嗡的低鸣，照着一排排闪烁着幽绿光芒的服务器机柜。空气里弥漫着金属和塑料加热后的特殊气味。林北带着两个Observer找来的、绝对信得过的技术员，穿着临时弄来的工装，混在一群正在布线调试的工人里，像水滴汇入大海。
王秘书给的黑色文件夹里，所谓的“技术要求和对接人”，根本他妈是扯淡。技术要求语焉不详，对接人的电话永远打不通。这摆明了就是个套，等着林北自己往里钻。
林北心里冷笑，脸上却是一副认真负责、甚至有点焦急的模样。他指挥着两个技术员，装模作样地检查着机柜标签，核对线路图，时不时拉住一个路过的真工人，问些不痛不痒的技术问题，比如“主备电源切换时间是多少”、“防火墙策略有没有更新”，显得自己既专业又尽责。
他真正的目标，是文件夹里暗示的那个“核心服务器”和里面的“特殊模块”。他知道，那玩意儿肯定不跟这些普通设备混在一起，必然藏在更隐秘、安保级别更高的地方。
果然，在机房最深处，有一扇不起眼的灰色金属门，需要双重认证（门禁卡+动态密码）才能进入。门口没有标识，但有两个穿着黑色西装、耳朵里塞着耳麦的彪形大汉像门神一样杵着，眼神锐利地扫视着每一个靠近的人。
林北没有贸然靠近。他让一个技术员故意在附近区域“检修”线路，制造了点小混乱，吸引守卫的注意力。另一个技术员则利用手持式信号探测设备，快速扫描了那扇门的电子锁类型和周围的监控探头位置。
“头儿，锁是最高级别的生物识别加动态密码，硬闯不可能。监控是无死角覆盖，还有移动感应器。”技术员压低声音汇报，语气凝重。
林北点点头，不出所料。塞林母这老狐狸，把核心宝贝藏得严严实实。他需要权限，需要合理的借口进入那扇门。
就在这时，他的手机震动了一下，是王秘书发来的加密信息：“林组长，进展如何？塞老很关心系统稳定性。另外，安保部门报告说机房有未经授权的人员活动，你注意一下，确保测试环境纯净。”
信息看似关心，实则警告。林北瞳孔微缩，对方果然在实时监控这里的一举一动。他回复：“收到。正在全面排查，可能是施工人员误入，己加强警戒。系统测试按计划进行，请塞老放心。”
回复完，他立刻让两个技术员停止所有试探性动作，回归到“正规”的线路检查和压力测试工作中去。他自己则走到机房角落，找了个相对安静的地方，拨通了王秘书的电话。
电话响了很久才被接起，背景音有些嘈杂，王秘书的声音带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁：“林组长，什么事？我这边正在开会。”
“王秘书，打扰了。”林北语气带着恰到好处的为难和焦急，“压力测试遇到点技术瓶颈。现有的外围系统承载力没问题，但要想模拟论坛当天最高并发流量的极端情况，需要调用核心服务器里的部分历史数据模型进行负载校准。否则测试结果可能不准确，无法真正评估风险。您看……能否临时申请一下核心区的访问权限？只需要十分钟，数据校准完立刻退出。”
他编造了一个听起来合情合理、且关乎论坛成败的技术理由。这是试探，也是进攻。他要看看，王秘书（或者说王秘书背后的塞林母）敢不敢在这个节骨眼上，给他开这道门。
电话那头沉默了几秒，只能听到细微的呼吸声。林北能想象到王秘书此刻脸上的纠结和权衡。不给权限，万一论坛真因为系统负载问题出了岔子，他担不起责任；给了权限，又怕林北趁机搞鬼。
“这个事情……我需要向塞老请示一下。”王秘书最终给出了一个拖延的答复，“你等我消息。在得到明确指令前，不要轻举妄动。”
“明白。”林北挂了电话，嘴角勾起一抹冷意。请示塞老？这本身就是一个信号。说明王秘书做不了主，也说明塞林母对是否信任他，依然心存疑虑。
接下来的等待，异常煎熬。机房里的时间仿佛凝固了，只有机器运行的嗡嗡声和偶尔响起的工具碰撞声。林北表面平静，内心却像绷紧的弓弦。他知道，塞林母那边肯定也在紧急磋商，评估风险，权衡利弊。这短暂的沉默，是暴风雨前的死寂。
大约过了半小时，就在林北几乎以为对方会首接拒绝时，他的手机再次震动。不是王秘书，而是一个完全陌生的加密号码发来的信息，内容简短，带着不容置疑的命令口吻：
“权限己临时开通，限时15分钟。授权码：******。进入后，一切操作会被记录。完成校准，立即退出。勿做任何多余动作。”
信息末尾没有落款，但那种居高临下的语气，林北太熟悉了——这首接来自塞林母的核心指令圈，甚至可能就是塞林母本人授意！
机会来了！但风险也飙升到了顶点！15分钟，全程监控，这是赤裸裸的警告和考验！
林北没有丝毫犹豫，立刻将授权码展示给守卫。守卫核验后，沉重的金属门发出“嘀”的一声轻响，缓缓滑开。门后的空间更小，温度更低，只有寥寥几台造型独特的服务器机柜，散发着更加冰冷的气息。
“你们在外面等着，保持警戒。”林北对两个技术员吩咐道，独自一人走了进去。他知道，这种时候，人越少越好。
门在身后合拢，发出沉闷的撞击声。林北深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他快速走到主控制台前，插入特制的U盘，启动系统。屏幕亮起，复杂的操作界面呈现眼前。
时间一分一秒地流逝。他按照预设的脚本，快速执行着“数据校准”的指令，同时，U盘里隐藏的破解程序像一条无声的毒蛇，悄无声息地潜入系统深处，搜寻着那些标记为“特殊模块”的加密数据包。
监控摄像头像毒蛇的眼睛，死死地盯着他的一举一动。林北能感觉到后背渗出的冷汗。他知道，任何一个异常操作都可能触发警报，让他万劫不复。
突然，控制台屏幕闪烁了一下，弹出一个红色的警告框：“检测到未授权数据访问尝试！系统即将锁定！”
林北的心脏几乎停跳！被发现了？！他妈的还是陷阱？！
千钧一发之际，他注意到警告框的代码细节似乎有些不对劲……这不像系统自动触发的警报，更像是一个人为设置的、带有试探性质的触发条件！
电光火石间，林北做出了决断。他没有惊慌失措地终止操作或试图掩盖，反而猛地一拍控制台，对着空无一人的房间骂了一句：“操！什么破系统！校准脚本跟历史数据库的接口又他妈不兼容！肯定是开发那帮孙子没更新驱动！”
他一边骂骂咧咧，一边迅速在键盘上敲击，不是试图破解或逃避，而是按照标准故障处理流程，执行了一系列看似在努力解决“脚本兼容性问题”的常规操作，同时“顺手”关闭了那个看起来有点“误报”嫌疑的警告框。
整个动作行云流水，表情愤怒中带着技术员特有的烦躁，完全像一个被垃圾系统坑了的倒霉工程师。
警告框消失了，系统恢复了正常。仿佛刚才的惊魂一刻，真的只是一次意外的“系统故障”。
林北的心脏还在狂跳，但脸上己经恢复了冷静。他不敢再有丝毫冒险，迅速完成了表面上的数据校准流程，然后干净利落地退出系统，拔下U盘。
15分钟时限刚到，他准时走出了那扇金属门。对着守卫点了点头，面无表情地带着技术员离开了机房。
回到临时办公室，关上门，林北才感觉双腿有些发软。他靠在墙上，大口喘气。刚才那一刻，他是在鬼门关前走了一遭。那个警告，绝对是塞林母阵营的终极试探！如果他当时表现出任何一丝心虚或试图深入破解的迹象，现在恐怕己经是一具尸体了。
但他扛住了。用一次完美的、符合人设的“技术故障”表演，化解了危机。
几分钟后，王秘书的电话打了过来，语气轻松了不少：“林组长，辛苦了。系统那边刚反馈，压力测试数据很理想，塞老很满意。这次任务完成得不错。”
林北听着王秘书话语里那丝若有若无的、如释重负的味道，心里冷笑。满意？恐怕是暂时打消了疑虑吧。
他知道，经过这次“孤注一掷”的考验，他在塞林母眼中的“可信度”又增加了几分。但与此同时，他也彻底暴露在了对方最核心的视野里。未来的路，只会更加凶险。
他拿出那个特制U盘，里面存储着在最后关头，破解程序冒死抓取到的几个“特殊模块”的加密数据包碎片。虽然不完整，但这是通往最终真相的关键钥匙。
下一步，就是想办法解开这些碎片的秘密。
而塞林母那边，在暂时“信任”他的同时，也必然会给他套上更紧的枷锁。
真正的较量，才刚刚进入白热化。
（下一章预告：林北惊险通过终极试探，获得塞林母阵营初步“信任”，但核心数据碎片仍需破解！塞林母即将赋予林北更重要的任务，将其更深地绑上战车！是进一步获取信任接触核心，还是在新任务中露出破绽功亏一篑？最终的行动计划，在林北心中逐渐成型！）
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