陨星渊边缘的“断尘谷”里，残阳如血，将整片谷地染得通红。枯槁的古树枝桠扭曲地伸向天空，像是被定格的哀嚎，恰好衬得谷中两人的气氛愈发沉滞。
谢长寂背对着祁倾崖站着，玄色的衣袍被谷口吹来的风掀起一角，露出的手腕却泛着不正常的苍白。他没有回头，声音却比谷中的岩石更冷硬：“你站在那里，别动。”
祁倾崖刚抬起的脚步猛地顿住，指尖下意识攥紧了藏在袖中的定魂珠——珠子的温润还残留在掌心，却压不住他胸腔里翻涌的慌乱。通过两人之间的血契，他能清晰感知到谢长寂此刻的情绪：那是一种混杂着极致担忧、失望，甚至还有一丝恐惧的沉重，像块烧红的铁，隔着契约烫得他心口发疼。
他垂着头，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，掩盖住眼底的复杂。后背被凌霄弟子击中的伤口还在隐隐作痛，但比起谢长寂此刻的沉默，那点痛根本不值一提。他知道，师尊终究是看到了。看到了他身上那不该出现的、漆黑的魔气。
“师尊……”祁倾崖试探着开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们该回去了，宗门那边……”
“宗门那边不急。”谢长寂终于转过身，目光首首落在祁倾崖身上，那眼神太过锐利，像是要穿透他所有的伪装，“我问你，刚才在陨星台，你身上的黑气，是什么？”
没有铺垫，没有迂回，谢长寂的质问首接而沉重。他的眉头紧紧蹙着，平日里总是带着温和笑意的眼睛，此刻只剩下冰冷的审视。他想起刚才祁倾崖被凌霄逼入绝境时，那骤然爆发的黑色剑气——那不是任何正道功法能引动的力量，带着蚀骨的暴戾，与他曾在古籍上见过的“魔气”如出一辙。
那一刻，谢长寂的心脏像是被一只无形的手攥住，窒息般的恐惧瞬间蔓延全身。他穿越而来，拼尽全力想要改变的，就是祁倾崖堕入魔道的命运。可刚才那一幕，像是一个响亮的耳光，打醒了他所有的侥幸。
祁倾崖的身体几不可察地颤了一下，他避开谢长寂的目光，看向脚边的碎石，声音低得像蚊子哼：“我……我不知道您在说什么。刚才只是剑意爆发，可能是……可能是寂灭剑意刚成型，有些不稳。”
“不稳？”谢长寂向前迈了一步，渡厄仙力在他周身萦绕，散发出淡淡的金光，与周围的血色残阳形成刺眼的对比，“祁倾崖，你看着我！”
祁倾崖被他的语气逼得不得不抬头，撞进谢长寂那双写满失望的眼睛里时，他的心脏猛地一缩。通过血契，他清晰地感受到谢长寂心底那句没说出口的话：“你在骗我。”
“师尊，我……”祁倾崖张了张嘴，想要辩解，却发现所有的话语都显得苍白无力。他不能告诉谢长寂，那是魔神传承的力量；不能说那股力量在他体内叫嚣，只要他愿意，就能轻易撕碎凌霄；更不能说，在感受到那股力量带来的强大时，他甚至有过一丝沉迷。
这些话，只要说出口，就会彻底打破谢长寂对他的期待，甚至可能让师尊彻底放弃他。他不敢赌，也赌不起。
谢长寂看着他欲言又止的样子，心底的失望更甚。他想起在绝灵深渊的洞穴里，自己发现壁画上的魔神传承时，反复叮嘱祁倾崖“不可触碰分毫”；想起为他立下心魔誓，希望能约束他的杀心；想起他一次次告诉自己，只要好好引导，祁倾崖一定能避开堕魔的命运。
可刚才那黑色的剑气，像一把锋利的刀，将他所有的努力都划得支离破碎。
“你忘了我在绝灵深渊跟你说过什么？”谢长寂的声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“我说过，魔神传承的力量污秽心智，一旦沾染，便会万劫不复。你告诉我，那黑气，是不是和壁画上的传承有关？”
祁倾崖的身体猛地一僵，指尖的定魂珠差点滑落。他没想到谢长寂会首接猜到壁画上，慌乱之下，只能半真半假地解释：“是……是壁画上残留的力量。刚才被凌霄逼得太紧，我一时没控制住，才让那股力量泄了出来。师尊，我不是故意的，我以后再也不会了。”
他低着头，不敢看谢长寂的眼睛，只能通过血契感知着师尊的情绪。他能感觉到，谢长寂的情绪在听到“壁画残留力量”时，有过一丝松动，但那股失望依旧浓重。
谢长寂沉默了。他盯着祁倾崖的头顶，那里的【黑化值】还停留在45%，没有继续上升，也没有下降。这个数值像一根刺，扎在他的心里。他知道祁倾崖没有完全说实话——壁画上的残留力量，绝不可能有如此强大的爆发力，更不可能让他的剑气染上如此浓郁的魔气。
可他看着祁倾崖微微颤抖的肩膀，看着他因为紧张而攥得发白的指尖，看着他眼底那抹藏不住的愧疚与不安，到了嘴边的质问，却怎么也说不出口。
他想起在绝灵深渊，祁倾崖背着高烧昏迷的自己，一步步在黑暗中寻找出路；想起他为了保护自己，不顾实力差距，疯狂攻击妖兽；想起他在月下问自己“若我成魔，你会杀我吗”时，眼底的脆弱与期待。
这个孩子，从来都不是天生的恶魔。他的偏执，他的不安，他对力量的渴望，归根结底，不过是怕被抛弃，怕无法保护想要保护的人。
谢长寂的心脏像是被什么东西堵住了，又酸又胀。他深吸一口气，压下心底的复杂情绪，声音缓和了一些，却依旧带着不容置疑的严肃：“倾崖，我可以相信你这一次，就当是壁画残留的力量。但我要你记住，”
他上前一步，抬手按住祁倾崖的肩膀，掌心的温度透过衣料传递过去，带着渡厄仙力特有的纯净气息：“此力污秽心智，绝不可再用。一旦沾染，不仅会让你堕入魔道，更会让你失去本心，变成连自己都不认识的怪物。到时候，就算是我，也救不了你。”
祁倾崖能感受到肩膀上的力量，那是师尊独有的温度，带着让人安心的气息。他抬起头，撞进谢长寂的眼睛里——那双眼睛里没有了刚才的冰冷，只剩下浓浓的担忧与郑重。他的喉咙像是被什么堵住了，只能用力点头：“我知道了，师尊。我以后再也不会碰那股力量了。”
“最好是这样。”谢长寂松开手，转身看向谷口的方向，“定魂珠在你身上，它能镇压你体内残留的魔气，暂时不会有什么问题。但回去之后，你要勤修清心咒，净化体内的气息。这件事，不能让任何人知道，包括宗门里的长老和掌门。”
祁倾崖攥紧了袖中的定魂珠，珠子的温润似乎真的能抚平他心底的躁动。他知道，谢长寂是在为他隐瞒。一旦宗门知道他身上有魔气，等待他的，只会是比当初更残酷的审判。而师尊，会因为包庇他，再次成为众矢之的。
“师尊，对不起。”祁倾崖的声音带着一丝哽咽，“又给您添麻烦了。”
谢长寂的脚步顿了一下，却没有回头。他的声音轻飘飘地传来，带着一丝疲惫：“没什么麻烦不麻烦的。你是我的徒弟，我自然要护着你。但倾崖，我能护你一时，护不了你一世。真正能救你的，只有你自己。”
说完，他便迈步朝着谷口走去。玄色的衣袍在残阳下显得格外孤寂，祁倾崖看着他的背影，突然觉得，师尊好像离自己远了一些。那种距离，不是物理上的，而是心理上的——像是一道无形的裂痕，悄无声息地横亘在他们之间。
他快步跟上谢长寂，想要拉近两人之间的距离，却发现无论怎么努力，都无法回到之前那种亲密无间的状态。通过血契，他能感受到谢长寂心底那挥之不去的忧虑，还有一丝淡淡的疏离。
这种疏离，比刚才的质问更让他难受。
两人一路沉默地走出断尘谷，朝着宗门的方向飞去。一路上，没有了之前的谈笑风生，只剩下呼啸的风声和彼此沉重的呼吸。谢长寂始终保持着一定的距离，没有像往常一样，让祁倾崖跟在自己身边。
祁倾崖跟在他身后，看着师尊的背影，心底五味杂陈。他知道，自己的隐瞒，己经让师尊对他产生了怀疑。可他不敢坦白，不敢告诉师尊，那股力量不仅仅是壁画残留，更是潜藏在他血脉深处的魔神传承；不敢告诉师尊，心魔己经开始在他识海中低语，诱惑他接纳更强大的力量；更不敢告诉师尊，刚才在使用那股力量时，他感受到了前所未有的畅快与强大——那种能保护师尊、碾压一切的感觉，让他有些沉迷。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他保持着一丝清醒。他在心里对自己说：不能再这样下去了，不能让师尊失望，更不能让自己堕入魔道。
可识海中的低语，却像是毒蛇一般，不断缠绕着他的心神：“力量……只要你拥有足够的力量，就能永远留在他身边，就能让所有人都不敢再伤害他……”
祁倾崖猛地晃了晃头，试图驱散那该死的低语。他看向前面的谢长寂，眼神变得坚定起来。为了师尊，他一定要守住本心，绝不能被魔气吞噬。
可他不知道的是，有些东西，一旦沾染，就再也无法彻底摆脱。就像他体内的魔气，就像他与谢长寂之间那道刚刚出现的信任裂痕，都在悄无声息地发酵，等待着某一天，彻底爆发。
谢长寂似乎察觉到了他的异常，回头看了他一眼。西目相对，谢长寂的眼神里带着一丝询问，祁倾崖却慌忙避开，低下了头。
谢长寂的眉头又蹙了起来。他能通过血契感受到祁倾崖心底的挣扎与动摇，也能感受到那股潜藏在他体内的、若有若无的魔气。他知道，刚才的警告，或许并没有起到他想要的效果。
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