耳房的门再次落锁，将陆北辰离去的身影与那句意味不明的承诺一同隔绝在外。阿璃躺在冰冷的床榻上，背脊处仿佛还残留着他方才那生硬一拍带来的、奇异而短暂的触感。怀中，“玄”字令牌与苏月明的警告纸条紧贴着肌肤，一冷一热，如同冰与火在她心织。
“有本将在，无人能动你。”
这句话，如同投入深潭的石子，在她混乱的心绪中漾开一圈圈难以平静的涟漪。是真心庇护，还是更高明的操控？他今夜前来，是真的担忧她受惊，还是为了确认她是否与那敲窗的丫鬟有所接触，或是……己经发现了令牌的失窃？
她不敢深想。云先生遇刺，刺客自尽，线索看似断了，但那股隐藏在暗处的势力绝不会就此罢休。苏月明冒险传递“玄鸟司”的信息，更说明这潭水远比她想象的更深、更浑。
她必须尽快弄清“玄鸟司”的来历，以及这枚令牌的真正用途。这可能是她绝境中唯一的生机，也可能是加速她死亡的催命符。
接下来的两日，侯府表面恢复了往日的秩序，但一种无形的紧张感如同绷紧的弓弦，弥漫在空气里。西跨院依旧被重兵把守，闲杂人等不得靠近。陆北辰似乎异常忙碌，除了偶尔回书房取放紧要文书，大部分时间都不见踪影。
阿璃恪守着书房丫鬟的本分，沉默而恭顺。她不再试图去触碰书案下的暗格，甚至不敢再多看那书架顶层的符号册一眼。陆北辰的视线如同无处不在的网，她不能确定自己任何一个细微的举动，是否都己落在他的眼中。
她只是更加仔细地观察。观察他批阅文书时微蹙的眉头，观察他偶尔望向西跨院方向时眼底一闪而过的沉郁，观察他指尖无意识敲击桌面时那不同于往常的、略显焦躁的节奏。
他似乎……也在被某种难题所困扰。是因为云先生之死？还是因为“玄鸟司”？
这日午后，阿璃正在整理一批新送来的邸报，陆北辰忽然风尘仆仆地从外面回来，身上带着一股肃杀的铁锈气息，似乎是刚从军营或刑狱之地归来。他径首走到书案后坐下，闭目揉着额角，眉宇间是化不开的疲惫。
“沏茶。”他声音沙哑地吩咐。
阿璃连忙应下，手脚麻利地取来他惯用的紫砂壶和茶叶。热水注入，茶香袅袅升起。她将沏好的茶轻轻放在他手边。
陆北辰睁开眼，目光落在氤氲的茶雾上，并未立刻去端，反而忽然开口，问了一个看似无关的问题：“你可知，前朝除了靖王府，还有何处，善用云纹为饰？”
阿璃执壶的手几不可察地一颤，滚烫的茶水险些溅出。她强自镇定，将壶放稳，垂首低眉，努力让声音听起来平静而茫然：“奴婢……不知。奴婢只依稀记得，好像……好像宫里的贵人们，也喜欢用些繁复的花纹……”
她再次将答案引向模糊的“宫里”，不敢提及任何具体。
陆北辰抬起眼，深邃的目光落在她低垂的睫毛上，仿佛要透过那层恭顺的伪装，看清她心底的惊涛骇浪。他没有追问，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口。
“云纹……确实繁复。”他放下茶杯，语气听不出情绪，“尤其是那种与古篆、异兽结合的云纹，更是少见。据说，与前朝皇室某一支隐秘的传承有关。”
隐秘传承！
阿璃的心跳骤然漏了一拍！他果然查到了！他是在暗示她那半块玉佩吗？
她死死咬住口腔内侧的，用疼痛维持着清醒，不敢接话，只是将头埋得更低。
陆北辰看着她这副鸵鸟姿态，眸色深沉，最终只是挥了挥手：“下去吧。”
阿璃如蒙大赦，几乎是逃也似的退出了主书房。回到耳房，她背靠着门板，冷汗己浸湿了内衫。陆北辰的话，一句句在她脑中回响。“前朝皇室某一支隐秘的传承”？她的玉佩，难道并非简单的皇室信物，而是关联着某个更隐秘、更强大的势力？
玄鸟司……是否就属于这个传承？
这个猜测让她不寒而栗。如果真是如此，那她卷入的，就不仅仅是家仇国恨，而是牵扯到前朝核心机密的、更加危险的漩涡！
她必须再次联系苏月明！必须知道更多关于“玄鸟司”的信息！
然而，自那夜雨夜传信后，苏月明那边再无动静。府中戒备森严，她根本无法外出，也无法确定那日的丫鬟是否安全。
焦灼如同蚁噬，啃咬着她的内心。
就在她几乎要被这无望的等待逼疯时，转机竟以一种意想不到的方式出现了。
这日晚间，福伯前来送晚膳时，除了食盒，还带来了一小筐新摘的、带着清甜香气的桂花。
“库房那边清理旧物，翻出些去岁窖藏的干桂花，品相不大好了，管事让分给各院熏熏屋子。”福伯将桂花放在桌上，语气寻常，“你这耳房有些潮气，正好用上。”
阿璃心中一动，面上却不露声色，恭敬道谢：“谢福伯。”
福伯点了点头，没再多言，提着空食盒离开了。
阿璃关上门，走到桌边，看着那一小筐金黄的干桂花。她伸手轻轻拨弄着，指尖在干燥的花瓣间穿梭。忽然，她的指尖触到了一个与花瓣质感截然不同的、略硬的、被巧妙藏在花蕊深处的小小纸卷！
她的心脏猛地一跳！是苏月明！她竟然通过这种方式，再次传递了信息！
阿璃强忍着激动，迅速将纸卷取出，展开。上面的字迹比上次更加潦草、急促，显然书写时处境极为艰难：
“玄鸟司，前朝暗卫，掌秘侦、护卫。令牌乃核心信物，可号令残部。慎用！彼在查你，亦在查司。西苑遗物，或有关键。自身难保，暂勿再联。”
前朝暗卫！玄鸟司！
令牌可号令残部！
“彼在查你，亦在查司”——陆北辰不仅在查她，也在查玄鸟司！
西苑遗物？是指云先生留下的东西吗？
信息量巨大，让阿璃头晕目眩。她终于明白了令牌的分量，也终于窥见了陆北辰真正意图的一角！他并非单纯地怀疑她的身份，他更想通过她，找到可能残存的玄鸟司势力！
而苏月明“自身难保”的警示，更让她心头沉重。连苏月明都感觉到了危险，可见对方的势力何其庞大。
她将纸条凑近灯焰，看着它迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬。然后，她拿起那枚冰冷的“玄”字令牌，紧紧攥在手心。
前朝暗卫的信物……号令残部……
一个大胆得近乎疯狂的念头，在她心中悄然滋生。
就在这时，主书房那边，突然传来了陆北辰隐含怒意的低沉喝问：
“福伯！西跨院云先生的遗物，为何会少了一箱？！”
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