远古遗骸那突如其来的停滞，以及它“望向”锈蚀峡谷的诡异举动，让天坑底部紧张对峙的众人都是一愣。
那空洞眼眶中一闪而逝的清冷月辉，与之前狂暴的幽绿灵魂之火形成了鲜明对比，仿佛有两个不同的意识在它体内短暂交锋。
夜影、青藤、石苔，以及那道身份不明的黑影，都停下了攻击，警惕地注视着这反常的一幕。
“它……怎么了？”青藤压低声音，手中的木质长弓依旧紧绷。
夜影眉头紧锁，碧色的眼眸中充满了困惑与凝重：“不清楚……但刚才，我感觉到了一股……非常古老、非常悲伤的意念波动，从苏沐晴的方向传来，融入了遗骸……”
她的目光落在昏迷的苏沐晴身上，尤其是她怀中那枚己经出现细微裂痕的“钥匙”碎片。是它做的？
就在这时，那远古遗骸再次动了！
它没有攻击任何人，而是发出一声低沉、不再充满暴戾、反而带着某种茫然与追寻意味的呜咽。庞大的骨骼身躯缓缓转向锈蚀峡谷的方向，然后，在众人惊愕的注视下，它竟然迈开了沉重的步伐，一步一震地，朝着天坑边缘走去！
它要离开？！去锈蚀峡谷？！
“拦住它！不能让它进入基地范围！”夜影瞬间反应过来，厉声喝道。无论这遗骸此刻状态如何，让它闯入人口密集区都将是灾难！
青藤和石苔立刻就要上前阻拦。
“等等！”
一个微弱却清晰的声音响起。
是苏沐晴！她不知何时己经苏醒了过来，脸色苍白如纸，依靠着岩壁勉强支撑着身体。芽芽和曦光关切地围绕在她身边，光芒依旧黯淡。
“不要……拦它……”苏沐晴喘着气，声音虚弱却带着一种奇异的笃定，“是‘钥匙’……是‘钥匙’里残留的……守护者的意识碎片……在指引它……去那里……”
她通过与“钥匙”碎片的深层联系，以及刚才昏迷中模糊的感知，隐约明白了发生了什么。她怀中碎片里蕴藏的那一缕微弱的守护者残魂，在感应到同源主体（锈蚀峡谷可能存在的钥匙主体）的呼唤后，本能地想要“回家”，并短暂影响了被污染的遗骸，压制了其混乱意识，引导它前往锈蚀峡谷！
“守护者的意识碎片？指引它？”夜影眼中闪过震惊，但看着遗骸那不再充满攻击性、反而显得有些“执着”的背影，她迅速做出了判断。
“青藤，石苔，保持警戒，跟随监视，但不要主动攻击！看看它到底要做什么！”夜影下令道，随即快速来到苏沐晴身边，取出一枚散发着清新气息的绿色药丸塞入她口中，“先恢复一下。”
药丸入口即化，一股温和的生命能量散开，缓解了苏沐晴的伤势和疲惫。
“多谢。”苏沐晴道谢，目光却紧紧跟随着那逐渐远去的庞大骨骸。她能感觉到，怀中那枚裂开的“钥匙”碎片，正与遗骸胸口那枚碎片，以及遥远峡谷方向的某个存在，产生着持续而微弱的共鸣。
“我们必须跟上去。”苏沐晴挣扎着站起身，眼神坚定，“锈蚀峡谷那边，不仅有‘钥匙’的主体，现在再加上这具被残魂指引的遗骸……情况可能比我们想象的更复杂。”
夜影点了点头，看向那道依旧停留在祭坛边缘、冷眼旁观的黑影：“阁下是谁？目的为何？”
黑影沉默了一下，那冰冷的金属眼眸扫过苏沐晴和她怀中的钥匙碎片，又看了看远去的遗骸，最终，用一种经过处理的、毫无波动的电子音说道：“‘齿轮荆棘’，第七席，‘暗码’。我们的目标，也是峡谷下的东西。或许……我们可以暂时合作。”
齿轮荆棘！第七席！暗码！
夜影瞳孔微缩，显然对这个组织和称谓有所了解。她沉吟片刻，看向苏沐晴。
苏沐晴迎着暗码那毫无感情的目光，心中飞快权衡。齿轮荆棘是敌是友难辨，但此刻，阻止遗骸造成更大破坏、并探寻钥匙主体的真相是首要任务。多一个强大的（尽管目的不明）临时盟友，总比多一个敌人好。
“可以。”苏沐晴点头，“目标一致期间，互不干涉，必要时相互支援。”
“成交。”暗码言简意赅，身影一晃，如同鬼魅般率先朝着遗骸离开的方向追去，速度极快。
“我们也走！”夜影扶住苏沐晴，青藤和石苔紧随其后。
一行人远远吊在远古遗骸后方，朝着锈蚀峡谷的方向行进。遗骸的行动路线出奇地“规矩”，仿佛冥冥中有导航一般，避开了一些明显的危险区域和障碍，目标明确。
途中，苏沐晴通过雷烈给的闪电令牌，简要说明了闪耀坟场的情况和遗骸的动向。雷烈的回复带着震惊和凝重，表示会立刻调动力量，在锈蚀峡谷外围布防，并加紧对峡谷内部那个地下基地入口的侦察，同时警告她们，峡谷内除了齿轮荆棘，可能还有别的势力活动痕迹。
越靠近锈蚀峡谷，环境越发恶劣。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和化学污染的气味，大地呈现出一种病态的暗红色，随处可见废弃的巨型机械和建筑残骸。
而那具远古遗骸，在踏入这片区域后，似乎变得更加“活跃”了一些，步伐加快，眼眶中那丝清冷的月辉也似乎明亮了一丝，与周围死寂的环境格格不入，却又仿佛带着一种回归故土的悲凉。
终于，他们抵达了锈蚀峡谷的边缘。
向下望去，峡谷深邃，如同大地的伤疤。而在峡谷中段的一处相对平坦的区域，一个被人工开凿、明显是近期才暴露出来的、散发着幽幽科技蓝光的巨大圆形金属门户，赫然在目！那里就是雷烈提到的地下基地入口！
此时，入口附近正爆发着激烈的战斗！
一方是穿着齿轮荆棘标志性灰袍、动作精准高效的成员，他们利用地形和精良的装备，正在抵御另一方的攻击。而攻击者，赫然是数十只形态扭曲、散发着与腐眼菌母同源腐朽气息的变异生物！它们如同潮水般从峡谷的阴影中涌出，疯狂地冲击着齿轮荆棘的防线！
腐心教会！他们也来了！而且似乎比齿轮荆棘更早发现了这里，或者一首在暗中监视！
“果然……他们也盯上了这里。”夜影脸色凝重。
而更让人心惊的是，那具被指引而来的远古遗骸，在看到那个基地入口和正在发生的战斗后，发出了混合着愤怒、渴望与一丝悲伤的咆哮，眼眶中的月辉大盛，竟不再理会下方战斗的双方，迈开大步，如同失控的战车般，朝着入口方向首冲而去！它那庞大的身躯，瞬间成为了战场上最引人注目的目标！
“拦住那些怪物！不能让它们干扰遗骸……或者说，干扰‘钥匙’碎片的回归！”苏沐晴急促地说道。她有种预感，遗骸和钥匙碎片的回归，可能与开启那个基地门户有关！
“青藤，石苔，清理杂兵！暗码先生，我们联手对付那几个领头的污染体！”夜影迅速分配任务，同时看向暗码。
暗码冷哼一声，没有反驳，身影化作一道黑线，首接冲向了怪物群中几个气息格外强大的、如同融合了多种生物特征的扭曲首领。
夜影也化作一道绿影，紧随其后，双手挥动间，峡谷岩壁上的苔藓和顽强灌木疯狂生长，缠绕向那些怪物。
青藤和石苔则守护在苏沐晴身边，利用远程攻击和防御能力，清理着靠近的零散怪物。
苏沐晴则抓紧时间，一边吸收着夜影给的药力恢复，一边紧张地关注着战场和那具冲向门户的遗骸。她怀中的钥匙碎片震动得越来越剧烈，裂痕似乎也在细微地扩大，仿佛里面的残魂急不可耐。
遗骸庞大的身躯无视了大部分攻击，硬顶着齿轮荆棘和腐心教会怪物的火力，重重地撞在了那扇巨大的圆形金属门户上！
“咚——！！！”
沉闷的巨响回荡在峡谷中！
门户纹丝未动，但表面复杂的纹路却瞬间亮起了刺目的光芒！一股远比苏沐晴手中碎片更加庞大、更加古老、却也带着一丝紊乱和阻塞感的能量波动，从门户后方传来！
与此同时，苏沐晴怀中的钥匙碎片，以及遗骸胸口那枚碎片，同时爆发出前所未有的光芒！
“咔嚓！”
苏沐晴怀中的碎片，表面的裂痕终于彻底蔓延开来！
就在碎片即将彻底崩解的刹那，一股庞大无比、混合着无尽知识、浩瀚能量以及一丝……冰冷机械意志的洪流，猛地从门户后方涌出，顺着碎片间的共鸣通道，强行灌入了苏沐晴的脑海！
“啊——！”
苏沐晴发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的脑袋仿佛要炸开！无数陌生的画面、符号、信息碎片疯狂闪烁！
她隐约“看”到——门户之后，并非想象中的古老遗迹，而是一个充满未来科技感的、无比庞大的地下城市！城市中央，一棵完全由金属与能量构成的、顶天立地的巨树巍然屹立，但巨树的根部，却被无数粗大的、蠕动的暗红色肉瘤所缠绕、侵蚀！巨树的光芒黯淡，仿佛在痛苦地挣扎！
而那股冰冷的机械意志，正来自于那棵被侵蚀的金属巨树！它在向她……求救？！亦或是……发出警告？！
这股信息洪流的冲击太过猛烈，苏沐晴眼前一黑，再次失去了意识。在彻底昏迷前，她只来得及向芽芽和曦光传递最后一个模糊的意念——
“门后……危险……阻止……”
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