带着那株来之不易的生机蕨，张晓回到了外门的小院。李秀萍见她平安归来，明显松了口气，连忙上前接过她肩上的药篓。
“晓晓，怎么去了这么久？没遇到什么危险吧？”李秀萍关切地打量着女儿，看到她衣角沾着的泥土和些许刮痕，眉头微蹙。
“没事，妈，就是路不太好走。”张晓轻描淡写地略过了遭遇毒蛇的惊险，将药篓放在院中的石桌上，“找到了一种可能有用的草药，我先处理一下。”
她小心翼翼地取出那个玉盒，打开，露出里面那株墨绿色的生机蕨。根系保存完好，沾着的泥土，叶片虽然因为采摘和一路颠簸有些萎靡，但根茎处那点淡绿色的生机在她眼中依旧清晰。
“这就是……能延寿的灵草？”李秀萍好奇地看着那株其貌不扬的蕨类，有些难以置信。
“只是其中一种最基础的辅药，药效很微弱，但据说对凡人体质有些许滋养效果。”张晓一边解释，一边拿出准备好的玉杵和玉臼，又取来干净的灵泉水，“我需要先把它捣碎，萃取出汁液，看看具体效果。”
就在张晓准备动手处理生机蕨时，院门外传来一个略显清冷，又带着一丝迟疑的女声：
“请问……张师姐在吗？”
张晓和李秀萍同时抬头望去。只见院门口站着一个穿着浅蓝色外门弟子服饰的少女，身形纤细，容貌清丽，但脸色有些过于苍白，眼神怯生生的，像是受惊的小鹿，双手紧张地绞着衣角。她似乎很不习惯与人打交道，站在门口，进也不是，退也不是。
张晓并不认识这个少女。她放下手中的玉杵，走上前去，语气平和：“我是张晓。这位师妹是？”
那少女见张晓走过来，似乎更紧张了，下意识地后退了半步，低着头，声音细若蚊蝇：“我……我叫林霜华。是……是丹堂的……见习弟子。”
林霜华？张晓对这个名字没有印象。丹堂弟子众多，她这个记名弟子又很少去丹堂主殿，不认识也正常。
“林师妹找我有事？”张晓尽量让自己的语气显得温和，以免吓到这个看起来极其内向的师妹。
林霜华飞快地抬头看了张晓一眼，又迅速低下头，从怀里掏出一个小巧的、散发着淡淡寒气的玉盒，双手有些颤抖地递过来：“这……这个……孙长老让我……送来的。说是……说是对处理阴寒属性、或者生长环境污秽的低阶灵植……有……有帮助。”
张晓有些惊讶，接过那冰凉的小玉盒。打开一看，里面是几颗龙眼大小、通体雪白、散发着缕缕寒气的珠子。
“这是……‘冰凝珠’？”张晓辨认出来，这是一种低阶的法器，通常用于保持某些特殊药材的新鲜度，或者辅助处理一些需要低温环境的材料。孙长老怎么会突然派人送这个来？还点名了对“阴寒属性、生长环境污秽”的灵植有帮助？难道……
她心中一动，看向林霜华：“孙长老还说了什么吗？”
林霜华摇了摇头，声音更小了：“没……没了。就说……交给张师姐……您……您自然明白。”她说完，像是完成了什么极其艰难的任务，微微松了口气，但依旧不敢看张晓的眼睛。
张晓看着手中那几颗冰凝珠，又看了看石桌上那株带着泥土和些许阴秽气息的生机蕨，顿时明白了孙长老的用意。这生机蕨生长在毒瘴苔附近，难免沾染些许阴秽之气，首接萃取可能会影响药效，甚至带来杂质。用冰凝珠的寒气先进行净化处理，无疑能提升萃取出汁液的品质。
孙长老虽然人没出现，却一首在关注着她的动向，甚至连她可能需要什么都考虑到了。这份心意，让张晓有些动容。
“多谢林师妹跑这一趟。”张晓真诚地道谢，然后试探着问，“林师妹要不要进来坐坐？我刚好在处理这株灵植。”
“不……不用了！”林霜华像是被烫到一样，猛地摇头，连连后退，“东西送到……我……我告辞了！”她说完，几乎是逃也似的转身，快步离开了小院，纤细的背影很快消失在道路尽头。
张晓看着她离去的方向，若有所思。这个林霜华师妹，性格似乎不是一般的内向。
“这姑娘，胆子可真小。”李秀萍也走了过来，看着空荡荡的院门说道。
“或许只是不习惯和人打交道吧。”张晓收回目光，注意力回到了冰凝珠和生机蕨上。她取出一颗冰凝珠，小心地放在生机蕨旁边。一股柔和的寒气弥漫开来，笼罩住生机蕨。在她特殊的视野里，能看到生机蕨表面附着的那些极其微弱的、来自毒瘴环境的灰绿色阴秽气息，在寒气的作用下，正一点点地被剥离、净化。
“果然有效！”张晓心中一喜。孙长老这份“无声的援助”，来得太及时了。
她不再耽搁，一边利用冰凝珠净化生机蕨，一边开始准备其他辅助药材。根据她的推演，单纯服用生机蕨汁液效果有限，需要配合几种性温平和、能引导药力滋养全身的普通药材，才能发挥更好的效果。
处理药材，调配比例，控制火候……张晓再次投入了紧张的“炼丹”之中。只不过这次，她炼制的不是丹药，而是一种专门为凡人体质设计的、温和的延寿药液。
院子里渐渐弥漫开一股混合了草木清香和淡淡苦涩的药味。
李秀萍坐在一旁，看着女儿专注忙碌的身影，又看了看女儿口中那株能“延寿”的、不起眼的小草，眼中充满了期盼和温柔。
她知道女儿做这一切都是为了她和丈夫。这份心意，比任何灵丹妙药都更让她感到温暖和充满希望。
霜华师妹的第一次出场，如同投入湖面的一颗小石子，只激起了一圈淡淡的涟漪，便迅速消失。但她带来的冰凝珠，却实实在在地帮助了张晓，也让张晓意识到，在这看似冷漠的修仙界，也并非全是恶意。
而希望，就在这专注的忙碌和无声的关怀中，悄然孕育。
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