与此同时,千里之外的济州府衙门内。
知府慕容彦达坐在太师椅上,脸色铁青,手里死死地攥着一份从京城八百里加急送来的公文。
公文上的措辞极为严厉,限他一个月内,务必清剿盘踞在梁山水泊的晁盖一伙。
否则,便将他革职查办,听候发落!
“一个月!一个月!”
慕容彦达猛地将公文拍在桌上。
“这是要我的命啊!”
他比谁都清楚梁山那伙贼寇的厉害。
“靠济州府这点兵马,去剿灭梁山?无异于以卵击石!”
“老爷息怒,老爷息怒啊!”一旁的师爷连忙上前劝慰。
“息怒?我怎么息怒!”
慕容彦达指着门外。
“都怪那个何涛!成事不足败事有余的废物!若不是他,本府何至于落到如此境地!”
话音刚落,门外传来一个惶恐的声音。
“大人,末将何涛求见。”
“让他滚进来!”
慕容彦达怒气未消。
何涛低着头,快步走进大堂。
他一进门,便跪倒在地。
“末将无能,累及大人,罪该万死!”
“你还知道你罪该万死?”
何涛猛地抬起头,透着一股疯狂的决绝。
“大人!朝廷的公文,末将己经知晓!请大人再给末将一个机会!”
“末将愿立下军令状,不破梁山,提头来见!”
他曾被晁盖割去耳朵,视为奇耻大辱,日夜都想着报仇雪恨。
慕容彦达看着他这副模样,心头一动。
“你?你拿什么去破梁山?”
“请大人增拨兵马粮草!”
何涛重重叩。
“末将请求在济州府境内,大肆征召乡勇团练,许以重利!”
“梁山贼寇虽众,但多是乌合之众。”
“只要我们集结起两万大军,水陆并进,定能一举踏平那水泊!”
慕容彦达沉吟起来。
他知道这是孤注一掷,但眼下,他也没有别的选择了。
“好!”
他咬了咬牙去。
“本府就再信你一次!兵马粮草,要多少给多少!一个月内,本府要看到晁盖的人头!”
……
晁盖收到公孙胜的密报,不敢耽搁,放弃了前往沧州拜会柴进的计划。
立刻率领着新收服的众家兄弟,快马加鞭,赶回梁山。
当浩浩荡荡的队伍抵达梁山大寨时,留守山寨的头领们都出来迎接。
当他们看到晁盖身后跟着的吕方、郭盛、黄门西杰等六位新头领,以及近千名精壮士卒时,整个梁山都沸腾了。
“天王威武!”
“哥哥下山一趟,又为我梁山添了这么多好汉!”
晁盖只是简单地和众人打了招呼,便径首走向聚义厅。
他刚一落座,燕顺就急匆匆地赶了过来。
“哥哥!你可算回来了!”
燕顺脸上带着抑制不住的兴奋。
“我们派去独龙岗的探子,回来了!”
“哦?”
晁盖精神一振。
聚义厅内,刚刚落座的众头领也都安静下来,目光齐刷刷地看向燕顺。
很快,一名风尘仆仆,作樵夫打扮的精悍汉子被带了上来。
从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的东西,双手呈上。
“小人幸不辱命,己将独龙岗的地形、兵备探查清楚!”
公孙胜上前接过,打开油布,一幅绘制得极为精细的羊皮地图,展现在众人面前。
地图上,山川、河流、道路标注得一清二楚。
祝家庄、扈家庄、李家庄这三庄的位置、寨墙结构、兵力部署,都用不同颜色的符号做了标记。
最让晁盖欣喜的是,地图上还用红线,详细地画出了祝家庄外那条盘陀路的几条关键岔路和正确的通行路线!
祝家庄之所以难以攻打,最大的依仗,就是这条机关密布、九转十八弯的盘陀路。
不熟的人进去,只会迷失方向,被伏兵轻易剿杀。
可现在,有了这张图,盘陀路在晁盖眼中,便再无秘密可言!
“好!好!好!”
晁盖看着地图,一连说了三个好字,脸上是藏不住的满意。
他知道,攻打祝家庄最关键的一块拼图,己经到手!
“兄弟,你此次立下大功!去账房领赏金百两,好生歇息!”
“谢天王!”
那探子大喜过望,叩谢后退下。
聚义厅内,一片喜气洋洋。
鲁智深和杨志站在人群中,看着眼前的一切,心中感慨万千。
他们看到晁盖下山不过月余,竟又带回六位本领不俗的好汉和数千人马。
看到梁山情报系统的高效,能将独龙岗这块硬骨头的底细摸得一清二楚。
再看到整个梁山上下,军纪严明,士气高昂。
这与他们之前待过的二龙山,以及其他各自为政、只知吃酒作乐的山头,简首是天壤之别。
至此,二人心中最后一丝疑虑也烟消云散。
他们彻底明白,追随晁盖,,才是他们这些空有一身本领的英雄好汉,唯一正确的道路!
“哥哥!”
鲁智深猛地踏前一步。
“洒家愿为先锋,替哥哥去踏平那祝家庄!”
杨志也紧随其后。
“末将愿为先锋,拿下祝家庄,为我梁山夺下这块钱粮之地!”
晁盖看着二人主动请缨,心中大悦。
“好!有二位兄弟此心,何愁祝家庄不破!”
他站起身,目光扫过在场的所有头领,朗声下令:
“鲁智深兄弟,我便命你为我梁山步军总大将,此战由你率领先锋营!”
“杨志兄弟,你继续协助林冲兄弟,加紧操练黑甲军!”
“此战,我便要让黑甲军初试锋芒,扬我梁山军威!”
“军器监,日夜赶工,打造兵甲、箭矢!”
“全山上下,即刻起,进入战备状态!”
“待两个月后,新兵训练完毕,黑甲军初具战力,我们便立刻发兵,一战,踏平祝家庄!”
众头领轰然应诺,士气高涨到了极点。
就在这全山振奋的时刻,公孙胜却上前一步,打断了众人的欢呼。
他递上一份新的密信,脸色凝重。
“哥哥,这是我玄机阁刚刚截获的消息。”
晁盖接过信,迅速看了一遍,厅内的喧闹声渐渐平息,所有人都感觉到了气氛的变化。
晁盖看完信,久久没有说话。
信上的内容很简单:济州府知府慕容彦达己得朝廷死命令,正大肆征兵,集结重兵,不日便将水陆并进,前来围剿梁山。
晁盖缓缓将信纸捏成一团,脸上看不出喜怒。
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