忘川水拍打着船舷，发出指甲刮擦玻璃般的声响。
苏晚星攥着半块玉穗的手心里全是汗，布料粗糙的触感磨得掌心生疼。身旁的母狐突然弓起脊背，喉咙里发出低低的呜咽，幼崽们齐刷刷地钻进她补丁摞补丁的裙摆，尾巴缠在她小腿上，像几团瑟瑟发抖的毛球。
“小姑娘，看够了没？”摆渡人沙哑的声音惊得她一颤。那人掀开黑袍，露出半张腐烂的脸，蛆虫正从空洞的眼窝里爬出，“拿不出灯笼心，就把你的眼睛挖出来凑数。”
苏晚星的后背瞬间绷成一张弓，后腰旧伤传来阵阵刺痛——那是李府密室坍塌时被木梁砸的。她想起柳长风给她换药时，总是皱着眉头说“下次别这么拼命”，可现在自己又一头扎进这鬼地方。“我...我用这个换！”她摸出怀里的铜钱，在幽绿的冥河光线下，铜钱表面的锈迹泛着诡异的金光。
摆渡人的瞳孔猛地收缩，腐烂的手指突然抓住她手腕：“财神信物？原来你就是那个...”话没说完，河底突然传来巨响，无数锁链破土而出，缠住木船。苏晚星被甩到船板上，额头磕出一道血口，温热的血滴在玉穗上，竟让它发出蜂鸣般的震颤。
“是太后的追兵！”母狐叼起幼崽跃上船头，尾巴扫过苏晚星的手背，“往左边！那边有座白骨桥！”苏晚星咬牙爬起来，玄霜兰火把在风中明明灭灭。她看见白骨桥的尽头，悬着一盏血色灯笼，灯芯竟是颗跳动的人心——和系统提示的“摆渡人灯笼心”一模一样。
锁链擦着她的耳际飞过，削断几缕发丝。苏晚星突然想起小时候，娘给她梳头时总说“头发是姑娘家的体面”。可现在，她的头发乱糟糟地沾着血污和冥河的腐叶，哪里还有半点体面？“去你的体面！”她骂骂咧咧地甩出铜钱，金光所到之处，锁链纷纷断裂。
刚踏上白骨桥，桥面突然剧烈晃动。苏晚星踉跄着扶住桥栏，却摸到一手黏腻——那根本不是白骨，而是无数人脸堆叠而成，其中一张青灰色的脸突然睁开眼，冲着她咧嘴一笑：“小星儿，快来陪爹爹...”
“爹？！”她的声音瞬间变调。铜钱在胸口疯狂发烫，系统界面红光炸裂：【检测到宿主父亲残魂！警告！此处存在记忆陷阱！】可当那张脸露出熟悉的酒窝时，苏晚星还是忍不住伸手——指尖触到的刹那，剧痛从手腕传来，无数锁链顺着手臂缠上来，像贪婪的毒蛇。
“别碰！”母狐扑上来咬断锁链，却被一道黑影缠住脖子。苏晚星转头，看见太后的虚影立在桥头，冰晶覆盖的脸上挂着嘲讽的笑：“蠢丫头，你以为在冥河还能见到活人？”她袖中甩出的锁链穿透母狐的身体，鲜血滴在白骨桥上，竟开出一朵朵黑色的花。
“不！”苏晚星感觉胸腔要被撕裂。紫火不受控制地从周身迸发，九条狐尾在身后狂舞。她想起第一次见到母狐时，那只浑身是伤的生灵信任地舔舐她的掌心；想起幼崽们总是抢着钻进她怀里取暖；想起柳长风说“动物比人更懂真心”...这些画面化作熊熊烈焰，将记忆陷阱烧得粉碎。
血色灯笼就在眼前，苏晚星却在此时听见微弱的呼唤。她转头，看见忘川水中浮起一具冰棺，棺中躺着的女子与她容貌相似，胸口插着的玉穗闪着微弱的光。系统疯狂提示：【检测到狐族先祖残魂！玉穗共鸣度87%！】
“原来...我不是苏家的孩子？”她的声音带着哭腔。铜钱突然化作流光没入眉心，无数记忆碎片涌入脑海：狐族为守护玄霜兰与人类开战，先祖将力量封进玉穗，而她——是狐族最后血脉与人类的混血。
“想知道真相？拿灯笼心来换。”冰棺中的女子开口，声音像碎冰相撞，“但你要想清楚，救活我，你那些人类的亲人...”话音未落，太后的锁链己穿透冰棺。苏晚星想也不想，将玉穗按在女子胸口，紫火与金光交织成网。
就在这时，白骨桥开始坍塌。苏晚星抱着血色灯笼纵身一跃，却被太后的锁链缠住脚踝。千钧一发之际，一道熟悉的身影撞开太后——是柳长风！男人脸色苍白如纸，药锄上绑着的玄霜兰早己枯萎，可他的眼神依然坚定：“晚星，接着！”他扔出个布包，里面是她离家时忘带的烤红薯，虽然己经发硬，却还带着熟悉的甜香。
苏晚星接住布包的瞬间，记忆如潮水般涌来。柳长风在药铺熬夜为她爹抓药，布满血丝的眼睛却温柔地说“睡吧，我守着”；他用粗糙的手掌给她擦去眼泪，笨拙地说“哭起来像小花猫”；还有他总是偷偷把最好的药材留给他们家，自己却穿着补丁摞补丁的长衫...
“柳叔，你怎么...”她的话被剧烈的爆炸声打断。冥河开始沸腾，血色灯笼里的人心发出凄厉的尖叫。苏晚星咬牙将灯笼心塞进摆渡人的手中，木船瞬间化作流光，载着他们冲向出口。
离开玄冥界的刹那，苏晚星听见太后的怒吼：“你以为救了他们？蚀骨寒的根源，就在你最亲近的人身上！”这句话像根刺扎进她心里，可看着怀中昏迷的柳长风，看着母狐虚弱却依然护着幼崽的模样，她握紧了拳头——就算真相再残酷，就算前路再艰难，她也绝不会放弃。
回到青山村时，天己经大亮。柳记药铺的门虚掩着，苏晚星推开门，药香混着血腥气扑面而来。娘躺在炕上，脸色比之前更苍白，却强撑着坐起来，颤抖的手伸向她：“星儿，你可算回来了...”
苏晚星扑进娘的怀里，眼泪浸湿了老人打着补丁的衣襟。她摸到娘后背凸起的骨头，想起小时候娘背着她去镇上，那宽厚的脊背能挡住所有风雨。现在，该换她来守护这个家了。
“柳叔他...”她哽咽着转头。柳长风被安置在隔壁房间，昏迷中还紧握着药锄。苏晚星轻轻为他擦去额角的汗，指尖触到他新添的伤口，心像被揪着疼。铜钱在此时发出微弱的光，系统提示：【玉穗×2，功德值-8，解锁新任务：寻找狐族祭坛，解开蚀骨寒终极秘密】。
窗外，寒风卷起几片枯叶。苏晚星望着昏迷的亲人们，又看了看怀中的玉穗。她知道，这只是开始。太后的话像个诅咒在耳边回荡，可她不怕。因为她有要守护的人，有未完成的使命，还有——藏在心底，连她自己都不敢细想的，对柳长风那份特殊的牵挂。
而在皇宫深处，太后抚摸着破碎的冰晶面具，嘴角勾起阴森的笑：“狐族血脉又如何？等蚀骨寒彻底爆发，整个天下，都将成为我的祭品...”她的目光落在案头的密信上，信末的落款，赫然是柳长风的名字。
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