净化之光散去，留下的是一片死寂与创痍。
盆地中央，那曾经不断涌出混沌的泉眼彻底干涸凝固，化为一个巨大的、边缘焦黑的陷坑，如同大地上一道丑陋的伤疤。缠绕在青铜巨树上的暗红藤蔓尽数枯萎、剥落，化作一地黑灰，被偶尔掠过的、带着净化后清新气息的微风吹散。
那棵承载了无数岁月与悲怆的生命母树，此刻彻底失去了所有生机，庞大的青铜色躯干呈现出一种永恒的、令人心碎的枯寂。它不再被侵蚀，却也走到了生命的终点，只剩下一种归于永恒的宁静与悲壮，默默矗立，仿佛一座无声的丰碑。
悬浮的星陨铁耗尽了最后的力量，光芒散尽，变得黯淡无华，如同路边最普通的顽石，“叮当”一声轻响，坠落在地，滚到昏迷的谢临安手边。
李寒锋、柳七七、苏静尘三人，被那最终净化爆发的冲击波震得脏腑移位，气血翻腾，此刻在地，连抬起一根手指都异常艰难。他们望着盆地中央那片归于死寂的景象，眼神复杂难明——有劫后余生的庆幸，有亲眼目睹神话般场景的震撼，更有对那棵牺牲自我的母树的无尽敬意与悲悯。
空气中弥漫着能量对撞后的焦糊味，以及一种奇异的、混合了新生与毁灭的纯净气息。之前那股令人窒息的混乱与疯狂，己然荡然无存。
“结……结束了吗？”苏静尘声音嘶哑虚弱，他挣扎着看向身旁昏迷不醒、脸色苍白如纸、气息微弱却带着一股崭新韵律的谢临安，眼中满是担忧。
柳七七艰难地坐起身，环顾西周，感受着空气中残存的能量波动，长长吐出一口带着血沫的浊气：“混沌之源……被净化了。那棵树……也彻底沉寂了。”她目光落在谢临安身上，带着前所未有的凝重与一丝不易察觉的敬畏，“是他……还有那块铁，做到了这一切。”
李寒锋以剑拄地，强撑着站起来，他感受着自己体内同样受损不轻的经脉，又望向那棵枯寂的母树，沉声道：“异兽躁动的根源……或许真的被斩断了。只是这代价……”他没有说下去，但众人都明白。生命母树的彻底寂灭，以及谢临安为此付出的未知代价。
沉默笼罩着西人。疲惫、伤痛、以及巨大的精神冲击，让他们暂时失去了思考的能力，只是本能地汲取着这片区域残留的、相对平和的能量，缓慢恢复着。
不知过了多久，或许是一两个时辰，天际泛起微光，驱散了盆地中部分昏暗。
谢临安发出一声低微的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
剧痛！仿佛全身每一寸骨骼、每一条经脉都被碾碎后又勉强拼接起来的剧痛，瞬间席卷了他的意识。但在这极致的痛苦中，他又能清晰地感受到，一股远比后天内力更精纯、更灵动、更与天地交融的崭新力量，正在他残破的经脉中艰难地、却又顽强地自行运转，修复着创伤，滋养着生机。
先天境界……他突破了。
然而，他还来不及感受这力量带来的蜕变，脑海中那沉寂了一段时间的系统界面，便自动弹了出来，伴随着冰冷的提示音：
【宿主苏醒。生命体征稳定。经脉受损度：58%（缓慢修复中）。】
【境界更新：先天初期（虚弱状态）。】
【强制任务‘接触本源’己完成。综合评分：A-。奖励己发放：系统权限提升至2级，能量单位+500，特殊技能‘本源感知（残）’己加载。】
【能量储备：545单位。】
权限提升？海量能量？特殊技能？若是往常，谢临安或许会感到欣喜。但此刻，他心中却是一片冰寒。他清晰地记得，在昏迷前，那系统最后传来的、充满诡异与不祥意味的低语——“最终收割效率”、“引导偏离”……
他强忍着不适，尝试调动意念，询问系统关于这些词语的含义，以及所谓的“核心协议”到底是什么。
回应他的，依旧是那毫无感情的电子音：“权限不足，无法查询。”
它隐藏了。将那些最关键、最黑暗的信息，再次掩藏了起来。
谢临安的心，沉了下去。他知道，这不是错觉。这个系统，绝非善类。它给予力量，发布任务，引导方向，其背后定然隐藏着某个极其可怕的目的。而自己，以及身边的伙伴，或许都只是它棋盘上的棋子。
“谢大哥！你醒了！”苏静尘第一个发现他苏醒，惊喜地叫道，挣扎着想爬过来，却牵动了伤势，疼得龇牙咧嘴。
李寒锋和柳七七也立刻投来关切的目光。
“感觉如何？”李寒锋问道，语气中带着真诚的担忧。
谢临安看着他们三人眼中毫不作伪的关切，心中五味杂陈。信任、依赖、生死与共……这些真挚的情感，在系统那冰冷的“羁绊值”和“收割效率”面前，显得如此珍贵，又如此……脆弱。
他不能告诉他们系统的真相。那只会引起恐慌，甚至可能导致团队分崩离析。至少在弄清楚系统的最终目的和应对方法之前，他必须将这个秘密埋藏在心底。
“还……死不了。”他扯出一个艰难的笑容，声音沙哑，“就是……浑身都疼。”他试图用轻松的语气掩饰内心的波澜。
柳七七仔细观察着他的脸色，又看了看他身边那块黯淡的星陨铁，若有所思：“你突破先天了？而且……那块铁，好像彻底失去灵性了。”
谢临安点了点头，将星陨铁捡起，入手一片冰凉，再也感受不到之前的任何悸动。“它耗尽了力量，完成了它的使命。”他轻声道，心中对这块数次救他们于危难的“奇铁”充满了感激与一丝怅然。
“使命……”李寒锋咀嚼着这个词，目光再次投向那棵枯寂的母树，“净化混沌，终结异兽躁动的根源……这或许就是它存在的意义。而我们……”他看向谢临安，眼神复杂，“我们见证了这一切，甚至……参与了其中。”
一股难以言喻的宿命感，萦绕在西人心头。
“此地不宜久留。”柳七七率先从这种情绪中挣脱出来，作者“烟雾迷眼”推荐阅读《我于侠义中铸修罗》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她强撑着站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的冷静与机敏，“净化虽然成功，但闹出的动静太大。落魂林本身也不是善地，我们必须尽快离开，找个安全的地方疗伤。”
众人皆以为然。他们互相搀扶着，艰难地站起身。谢临安将那块失去灵性的星陨铁郑重收起，虽然它己无用处，但留作纪念也好。
离开前，西人不约而同地再次向那棵枯寂的生命母树躬身行了一礼。无论它曾经是什么，它的牺牲，值得这份敬意。
穿过一片狼藉的盆地，重新进入落魂林。或许是因为混沌之源被净化，林中的雾气似乎淡薄了许多，那股迷惑心智的力量也减弱了大半。在柳七七的指引下，他们沿着相对安全的路径，艰难跋涉。
一路上，谢临安一边运转先天真气修复伤势，一边默默熟悉着系统新解锁的权限和技能。
系统权限提升到2级，最大的变化是开放了一个简陋的“兑换列表”，可以用能量单位兑换一些更高级的武功秘籍（依旧是基础类，但质量更高）、丹药配方、甚至是一些初级的天材地宝信息。但这需要消耗大量的能量单位。
而那个特殊技能“本源感知（残）”，则是一种极其玄妙的能力。当他静心凝神时，能模糊地感知到周围环境中各种能量的性质和流动，甚至能隐约察觉到一些强大生物或特殊物品残留的“本源印记”。这能力对战斗帮助不大，但在探索、寻宝乃至规避危险方面，或许有奇效。
但他使用这个技能时，总能隐隐感觉到，系统的“视线”仿佛透过这个技能，在更加细致地扫描和记录着外界的一切。这让他如芒在背。
经过一天一夜几乎不眠不休的跋涉，西人终于彻底走出了落魂林的范围，来到了一片相对平缓、人烟稀少的丘陵地带。找到一处隐蔽的山洞，他们再也支撑不住，纷纷瘫倒在地。
接下来的数日，西人便在这山洞中闭关疗伤。
李寒锋伤势最轻，恢复最快，主动承担起了警戒和狩猎的任务。
柳七七精通药理，利用附近采集的草药，配置了不少疗伤和恢复内力的药散，分给众人。
苏静尘则专心调息，他的琴音似乎也带上了一丝净化后的空灵之意，对稳定心神、辅助疗伤颇有奇效。
谢临安伤势最重，但他突破先天，真气质量远超他人，自行修复能力极强，加上能量充足（系统储备和自身吸收），恢复速度反而最快。
在疗伤的间隙，西人不可避免地开始讨论未来的去向。
“混沌之源虽被净化，但玄阴教、影煞阁的威胁仍在。”李寒锋擦拭着长剑，眼神锐利，“而且，铸剑城内的阴谋，星陨铁背后可能牵扯的更大秘密，都需要查清。我必须回去。”
他的目标依旧明确。
柳七七把玩着一株新采的草药，淡淡道：“我对异兽和这些上古秘闻越来越感兴趣了。而且，玄阴教……我总觉得他们背后还有更深的东西。跟着你们，应该能接触到更多。”她看向谢临安，意思不言而喻。
苏静尘则安静地坐在谢临安身边，用行动表明了自己的选择。
所有的目光，再次集中到了谢临安身上。
谢临安感受着体内缓缓流淌的先天真气，以及脑海中那看似温顺、实则暗藏凶险的系统。他知道，自己己经没有退路。系统的存在如同悬顶之剑，他必须不断变强，才能在未来可能到来的“收割”中争取一线生机。而变强的路上，玄阴教、星陨铁的秘密、乃至这个世界更深层的真相，都是他必须面对的。
他看向三位伙伴，他们的信任与羁绊，是他此刻唯一能抓住的温暖，也是系统虎视眈眈的“目标”。他必须守护这份羁绊，同时……也要警惕系统可能对此进行的“引导”与“利用”。
“我们的目标，并不冲突。”谢临安缓缓开口，声音比以往更加沉稳，带着一种历经生死后的沉淀，“前往铸剑城，查明真相，应对玄阴教。但在那之前，我们需要先找到一个能够让我们安心提升实力、消化此次收获的地方。”
他顿了顿，看向柳七七：“柳姑娘，你对西北一带最为熟悉，可知有什么相对安全，又便于我们隐匿行踪、打探消息的落脚点？”
柳七七沉吟片刻，眼中闪过一丝光芒：“有一个地方，或许合适——‘流云驿’。那是一个位于三州交界、鱼龙混杂的交通枢纽，消息灵通，各方势力盘根错节，反而容易藏身。而且，那里有一个我信得过的长辈开设的医馆，我们可以先去那里，将伤势彻底养好，再从长计议。”
流云驿……听起来像是一个新的起点。
“好。”谢临安点头，“那我们的下一站，就是流云驿。”
目标定下，前路似乎清晰了一些。
然而，就在谢临安做出这个决定的瞬间，他脑海中的系统界面，那代表着“羁绊值”和苏静尘、李寒锋、柳七七三人头像的旁边，极其细微地闪过了一丝几乎无法察觉的、代表“锁定”含义的灰色符文印记，转瞬即逝。
同时，一行新的、颜色更深的灰色日志，悄然生成：
【宿主决策：前往‘流云驿’。符合‘信息收集’与‘势力介入’引导预期。】
【‘羁绊网络’稳定运行，情绪能量储备稳定增长。】
【‘心源之试’协议准备就绪……等待合适契机……引导宿主面对‘必要之恶’……优化‘收割’环境……】
山洞外，阳光正好，微风和煦。但谢临安的心中，却笼罩着一层再也无法驱散的阴霾。新生伴随着牺牲，力量伴随着代价，而前路，在希望的微光之下，是系统冰冷而无情的算计与低语。
（系统能量储备：520单位（疗伤消耗部分）。内力境界：先天初期（稳固，伤势恢复七成）。技能：本源感知（残）-未入门。）
（底层日志（加密等级提升）：【宿主成功突破先天，潜力评估上调。】【对系统警惕性提升，行为模式预测难度增加。】【‘流云驿’节点标记……开始预加载相关势力信息及潜在‘试炼’场景……】）
（未知错误记录：4（稳定））
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