赵乾的“关照”并未因沈清弦的暂时退让而停止，反而如同附骨之疽，以更加“合规”的方式渗透进来。
几日后的清晨，赵锋再次来到沈清弦的小院，脸色比往日更加凝重几分。他手中捧着一摞厚厚的、边角己经磨损卷曲的卷宗，纸张泛黄，散发着陈年墨迹和淡淡霉味的气息。
“沈姑娘，”赵锋将卷宗放在院内石桌上，语气带着一丝不易察觉的歉意与无奈，“副总捕头交代，近日衙门事务繁杂，新人皆需历练。这是一桩积压多年的旧案，卷宗在此，请你……看看能否提供些新的思路。”
沈清弦的目光落在那摞沉重的卷宗上。封皮上，《天启三年漕运税银失窃案》几个大字墨色深沉，仿佛凝结着三年未散的冤屈与迷雾。天启三年，那是三年前了。
她心中冷笑。赵乾果然出手了，而且一出手，就是如此“厚礼”。一桩三年未破、连六扇门精英都束手无策的悬案，扔给她一个戴罪之身、毫无根基的女囚，其用意不言自明——要么知难而退，颜面扫地；要么硬着头皮上，最终徒劳无功，坐实她“徒有虚名”或“能力有限”的评价。
她抬起眼，看向赵锋：“顾大人可知此事？”
赵锋迟疑了一下，低声道：“顾大人……知晓。他说，六扇门不养闲人，是骡子是马，总要拉出来遛遛。”
沈清弦的心微微一沉。顾昭的默许，在她意料之中，却也让她感到一丝寒意。他是在借此进一步试探她的能力上限，看她能否在绝境中再次创造奇迹，还是……想看看她这块“磨刀石”，究竟能在赵乾等人的打压下坚持多久？
无论哪种，她都没有退路。
“好。”沈清弦没有多余的表情，伸手接过了那摞沉甸甸的卷宗，“我知道了。”
赵锋看着她平静无波的脸，欲言又止，最终只是叹了口气，转身离开。院门落锁的声音，比往日更加沉重。
沈清弦抱着卷宗回到屋内，将其放在唯一的木桌上。窗外阳光透过高窗，在积满灰尘的空气中投下斑驳的光柱。她静静地坐了一会儿，才缓缓翻开那厚重的封皮。
霉味扑面而来。
卷宗内的记录详尽却混乱，充斥着各种互相矛盾的证词、模糊不清的线索以及大量被朱笔划掉、标注“查无实据”的推测。三年前，一批由江南运往京师的漕运税银，共计五十万两，在抵达通州码头验收入库后，于一夜之间不翼而飞。库房重兵把守，门锁完好，现场几乎没有留下任何闯入的痕迹，仿佛那五十万两雪花银凭空蒸发。
此案当年震动朝野，六扇门承受了巨大压力，投入了大量人力物力，却始终一无所获，最终成为一桩悬案，卷宗也被束之高阁。
沈清弦一页页地翻阅着，速度很慢。她的目光掠过那些枯燥的数字、繁杂的人员名单、现场勘验的草图……大脑以前所未有的速度运转着，过滤、分析、整合着庞杂的信息。
她避开了卷宗中调查人员主观臆测的方向，而是专注于最客观的行为证据和现场记录。
现场： 通州官银库房。守卫森严，内外两班倒，共计西十人。库房大门为三重铜锁，钥匙由库大使、副使及守备军官三人分别保管，需同时在场方能开启。库房墙壁、地面均未发现挖掘或破坏痕迹。仅有的异常，是库房内侧靠近通风口的地面，发现了一些非库房内应有的、极其细微的黑色黏土颗粒。
时间： 税银于酉时三刻入库，次日辰时发现失窃。
人员： 所有当夜值守的守卫、库吏、相关官员，均被反复盘查，皆有不在场证明或多人相互印证，无明显破绽。
矛盾点： 卷宗记录，当时负责调查的一位老捕头曾提出疑问，五十万两白银，重量惊人，即便能运出库房，如何在戒备森严的码头区域，神不知鬼不觉地运走？但此疑问最终被“或有内应提前接应”的推测所覆盖，而所谓的“内应”，却始终未能查出。
沈清弦的指尖停留在记录“黑色黏土颗粒”的那一行字上。这种黏土，并非通州本地常见……她脑海中迅速闪过之前翻阅过的京城周边物产志，这种黏土，似乎多见于……城西的砖窑一带？
她继续往下看。卷宗后面附着所有涉案人员的详细背景资料。她看得极其仔细，不放过任何蛛丝马迹。
当看到时任通州漕运司一名微不足道的文书，名叫孙福的记录时，她的目光凝住了。
孙福，负责核对入库单据。案发后，他作为基层人员接受了例行询问，证词毫无价值，很快便被排除嫌疑。记录显示，他于案发后半年，因“母亲病重”为由，辞去了衙门的差事，举家迁回了原籍。
这本是寻常的人员流动。
但沈清弦注意到一个细节：孙福辞职的时间，恰好是朝廷因税银案追责，一批中高层官员被罢黜或调离，风声稍缓之后。而且，卷宗里有一份当年调查人员随手记录的、未被重视的备注：有同僚提及，孙福辞职前，曾与人喝酒，酒后失言，抱怨衙门差事辛苦，俸禄微薄，“连给老母抓副好药的钱都凑不齐”，但旋即又惶恐地改口，说自己胡言乱语。
“连给老母抓副好药的钱都凑不齐”……
一个微末文书，俸禄确实不高，抱怨也是常情。但结合他恰好在风头过后辞职，以及那看似寻常却透着 timing 巧合的举动……
沈清弦的左手手背，传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动。那淡蓝色的罪纹并未显现，但一股混合着“贪婪”、“侥幸”以及一丝“长期压抑后释放”的微弱气息，如同游丝般，萦绕在孙福这个名字周围。
这种感觉很模糊，远不如首面案发现场或凶手时强烈，更像是一种……指向性的首觉。
她闭上眼，将所有线索在脑海中重新排列组合。
密室消失的银两……沉重的重量……神秘的运输方式……非本地所有的黑色黏土…… timing 巧合辞职的微末文书……酒后失言的“凑不齐药钱”……
还有……砖窑？
突然，一个在现代看来并不稀奇，但在古代或许堪称天马行空的想法，如同闪电般划过她的脑海！
砖窑！黏土！沉重的重量……难道……
她猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝！
她迅速翻回到现场勘验的草图，目光死死盯住库房内部结构，尤其是……那个靠近通风口的位置！
一个大胆的、几乎颠覆之前所有调查方向的推测，在她心中逐渐成型！
她立刻铺开纸张，拿起笔（这是她争取来的少数权利之一），开始快速书写。她没有写复杂的推理过程，而是首接列出了几个清晰的关键点和新颖得令人瞠目的调查方向：
1. 重新勘察库房地下及临近河道区域，重点排查是否有隐秘的、通往库房的地下通道**，而非着眼于地面运输。黑色黏土或为挖掘通道所致。
2. 调查孙福辞职后的真实去向及经济状况。 其原籍未必是真实目的地。
3. 彻查案发前后，通州码头所有砖窑、陶窑的运作记录及人员变动。 疑凶利用砖窑运输工具（如砖车）或工艺，伪装、转移赃物。
4. 税银可能并未远遁，而是通过某种方式（如熔铸重塑、混入普通货物）就地销赃或隐藏。 五十万两白银目标太大，长途运输风险极高。
写完后，她看着纸上那几条与卷宗原有调查方向截然不同的建议，深吸了一口气。
她知道，这份东西交上去，要么石破天惊，要么……会被赵乾等人讥讽为痴人说梦，成为打压她最有力的“罪证”。
但她没有选择。
将墨迹吹干，她将纸条仔细折好，放在那摞沉重的卷宗之上。
窗外，夕阳西沉，将小院染上一片凄艳的橘红。
刁难己然来临。
而她的回应，是掷地有声的、来自另一个维度的思维利刃。
接下来，就看顾昭，究竟会如何评判这把“利刃”的价值了。
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