第二天一早，天刚蒙蒙亮，林越就带着苏晴和苏伯收拾好了行李。他们将仅有的物资 —— 几块压缩饼干、一些晒干的草药、制作好的巨蝎壳护甲和毒刃，还有从黑鸦军团士兵身上缴获的辐射检测仪，全部装在两个背包里。苏伯还特意将那本破旧的草药书小心地包好，放进背包的最里面，这是他妻子留下的唯一遗物，也是苏晴学习草药知识的重要工具。
三人走出矿洞，朝着商队营地的方向走去。戈壁的清晨格外寒冷，风带着沙砾吹在脸上，像刀子一样疼。苏晴紧紧地挨着林越，将手伸进他的口袋里取暖。苏伯走在最前面，虽然年纪大了，但步伐依旧稳健，他时不时地回头看看两人，脸上露出欣慰的笑容。
走了大约半个时辰，远远地就看到了商队的营地。营地周围用石头搭建了简易的防御工事，几名商队成员正拿着武器在周围巡逻，看到林越三人，立刻警惕地举起武器。“是我，林越！” 林越连忙喊道。巡逻的成员认出了他，放下武器，笑着迎了上来：“林小兄弟，你们来了！赵队长己经在等你们了。”
走进营地，林越看到商队的成员们正在忙碌 —— 有的在修理马车，有的在给变异马喂食，还有的在照顾受伤的同伴。赵刚正站在一辆马车旁，和一名穿着黑色护甲的年轻人说话，看到林越三人，立刻热情地迎了上来：“林小兄弟，苏伯，苏姑娘，你们来了！我己经让人给你们准备好了马车，里面铺了厚厚的干草，坐着能舒服点。”
林越朝着赵刚拱了拱手，感激地说：“多谢赵队长费心了。” 赵刚笑了笑，指着身边的年轻人说：“这位是我的侄子赵磊，就是昨天被刀疤男砍伤的那个，多亏了你出手相救，不然他这条命恐怕就没了。” 赵磊连忙朝着林越抱了抱拳，脸上带着愧疚：“多谢林大哥出手相助，昨天是我太冲动了，差点连累了大家。”
林越摆了摆手：“举手之劳而己，不用放在心上。” 苏晴看着赵磊肩膀上的伤口，关切地说：“你的伤口还疼吗？我这里有止血草，敷在伤口上能缓解疼痛。” 赵磊愣了一下，连忙道谢：“多谢苏姑娘关心，伤口己经好多了，劳烦你费心了。”
商队一共有五辆马车，每辆马车都由两匹变异马牵引。变异马比普通的马高大，肌肉发达，耐力也更强，能在戈壁中长时间奔跑。林越、苏晴和苏伯被安排在最后一辆马车里，马车上装着一些轻便的货物，大多是草药和布料。苏晴钻进马车，看到里面铺着厚厚的干草，还放着一个小小的棉垫，脸上露出了笑容：“林越哥，你看，这里啊！”
林越也钻进马车，坐在苏晴身边，苏伯则坐在对面。不一会儿，赵刚的声音传来：“大家准备好，我们出发了！” 随着一声清脆的马鞭声，五辆马车缓缓启动，朝着磐石城的方向驶去。
马车行驶在戈壁中，车轮碾压过沙砾，发出 “咯吱咯吱” 的声响。苏晴掀开马车的窗帘，看着窗外不断倒退的沙丘和废弃的金属残骸，眼中满是好奇。“林越哥，你说磐石城真的有很多花吗？” 苏晴问道。林越摸了摸她的头，笑着说：“应该有吧，赵队长说那里有专门的草药园，里面肯定有很多漂亮的花。”
苏伯坐在对面，看着两人，脸上露出笑容：“磐石城不仅有草药园，还有很多好吃的。我记得以前去的时候，吃过一种叫‘甜果’的水果，比我们在青石谷找到的野果还要甜。还有一种叫‘麦饼’的食物，是用辐射麦磨成粉做的，又香又软。” 苏晴听得眼睛发亮，拉着苏伯的手问道：“爹，那我们到了磐石城，能吃到甜果和麦饼吗？” 苏伯笑着说：“当然能，只要我们好好努力，以后不仅能吃到这些，还能过上安稳的日子。”
商队的成员大多是经验丰富的旅行者，他们轮流驾驶马车，每天只在中午和傍晚各休息一次。中午休息时，大家会拿出随身携带的压缩饼干和水囊，简单地吃一顿午饭。傍晚休息时，会搭建临时的营地，升起篝火，烤肉吃。林越每次都会主动帮忙，要么去附近寻找干枯的树枝，要么帮着处理烤肉，商队的成员们也都很喜欢这个勤快又懂事的年轻人。
这天傍晚，商队在一处废弃的驿站旁搭建了营地。赵刚让人杀了一只之前捕获的变异兔，烤了起来。不一会儿，烤肉的香味就弥漫了整个营地。赵刚拿着一块烤好的兔肉，走到林越身边，递给了他：“林小兄弟，尝尝，这变异兔的肉很嫩。” 林越接过兔肉，说了声谢谢，然后将兔肉分成了两份，一份递给苏晴，一份递给苏伯。
赵刚看着这一幕，眼中露出赞许的神色：“林小兄弟，你真是个重情义的人。我听赵磊说，你之前在青石谷待过？” 林越点了点头，眼神暗了下来：“嗯，可惜青石谷被黑鸦军团毁了，我的师父也牺牲了。” 赵刚叹了口气，拍了拍林越的肩膀：“黑鸦军团确实可恶，他们在废土西部烧杀抢掠，很多幸存者聚集地都被他们毁了。不过你放心，磐石城有石天城主坐镇，黑鸦军团不敢轻易来犯，你们在那里一定能安全生活。”
林越抬起头，眼中闪过一丝坚定：“赵队长，我不想只在磐石城安全生活，我想变强，变得像石天城主一样强，然后去找黑鸦军团报仇，为我的师父和青石谷的同胞报仇！” 赵刚愣了一下，随后笑着说：“好小子，有骨气！磐石城的武修者公会正好能帮你。武修者公会里有很多厉害的武修者，还有专门的修炼功法和训练场，只要你肯努力，一定能变强。”
接下来的几天，商队继续朝着磐石城行驶。途中，林越每天都会利用休息时间修炼《淬体诀》。在戈壁的空旷地带，武核能量的吸收速度比在矿洞里快了很多，每次修炼后，他都能感觉到体内的武核能量在不断增长。“系统提示：宿主修炼《淬体诀》有所突破，体质提升至 4.3，精神力提升至 2.5，获得武核能量点 30 点。” 机械音响起时，林越周身的能量波动缓缓散去。他睁开眼，指尖还残留着武核能量流转的温热感，起身时动作比之前更轻盈，握拳的力道也明显增强。
苏晴端着水走过来，递给他：“林越哥，修炼又进步了？” 林越接过水囊，点头笑道：“多亏这戈壁的开阔环境，能量吸收比矿洞快多了。” 苏伯坐在一旁整理草药，闻言补充：“武修者修炼本就需借天地之力，等到了磐石城，有专门的聚能阵，进步会更快。”
商队行至第五天，远处地平线终于浮现出灰色轮廓。赵刚指着前方：“那就是磐石城的城墙！” 众人抬头望去，二十米高的石墙如巨蟒横卧，城墙上隐约能看到巡逻的武修者身影，城门口排队等候入城的队伍绵延百米。
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