初夏的相府花园，正是百花争妍、蜂蝶乱舞的好时节。萧氏为了彰显相府主母的贤德与富贵，更为了给亲生女儿沈明萱制造才名远播的机会，广发请帖，邀了京中不少有头有脸的夫人小姐前来赏花。
锦辉堂通往花园的抄手游廊上，衣香鬓影，环佩叮当。各家贵女们打扮得花枝招展，三三两两聚在一起，低声谈笑，目光却不时瞥向入口处，带着几分好奇与审视。今日这赏花宴，除了赏花，更有一桩引人瞩目的看点——那位刚从乡下庄子上接回来不久，却己搅动相府风云的嫡长女，沈明珠。
“听说明萱妹妹那位大姐姐，今日也会出来见客呢。”
“哦？就是那位据说在赏花宴上让明萱妹妹失了仪态，又洗净了御赐经幡的？”
“可不就是她！都说是在庄子上长大的，粗鄙不堪，可瞧这手段，怕是个厉害角色……”
“再厉害又如何？终究是乡下长大的，能有什么见识教养？今日这场合，怕是难免要出丑。”
窃窃私语声，如同花园里嗡嗡的蜂鸣，挥之不去。
沈明萱今日显然是精心打扮过的。一身樱草色缕金百蝶穿花云锦裙，衬得她肌肤胜雪，娇艳明媚。梳着精致的飞仙髻，插着一支赤金点翠步摇，流苏摇曳，顾盼生辉。她如同众星拱月般被几位交好的小姐围在中间，言笑晏晏，享受着众人的恭维，只是那笑意，在偶尔瞥向游廊入口时，会闪过一丝难以察觉的阴鸷。
赵青青，礼部尚书的千金，沈明萱最忠实的拥趸，今日穿着一身水红色绣缠枝莲的襦裙，腰间悬着一个做工极其精巧的栀子花形香囊，散发着浓郁甜腻的香气。她凑近沈明萱，低声道：“萱儿，你放心，一切都安排妥当了。待会儿，定叫她当众现出原形，看她还如何嚣张！”
沈明萱用团扇掩住嘴角，声音细若蚊蝇，却带着狠意：“青青姐，这次多亏了你。那‘红颜醉’……当真万无一失？”
赵青青自信一笑：“放心，那东西无色无味，撒在她必经之路的花丛边，只需吸入一点点，再闻到我这特制的栀子花香……哼，不出一炷香，保管她满脸红肿，奇痒难耐，在那众多夫人小姐面前，看她还有何脸面自称相府嫡女！”
两人交换了一个心照不宣的眼神，俱是得意。
就在这时，人群微微骚动起来。只见萧氏穿着一身绛紫色团花富贵纹的杭绸褙子，头戴全套赤金红宝石头面，雍容华贵，在一众丫鬟婆子的簇拥下，缓步而来。她脸上挂着得体而温婉的笑容，目光扫视全场，俨然一副贤德主母的模样。
而跟在萧氏身后半步之遥的，正是今日备受瞩目的沈明珠。
她依旧是一身半新不旧的浅青色细布襦裙，浑身上下唯一的饰物，便是发间那根素银簪子。在这满园锦绣、珠光宝气之中，她这身打扮，朴素得近乎扎眼。然而，当她抬起头，目光平静地迎向那些或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的视线时，所有人都莫名地安静了一瞬。
那张脸，苍白却精致绝伦，眉眼如画，琼鼻樱唇，竟比盛放的牡丹还要夺目几分。最令人心惊的是她那双眼眸，不再是传闻中的怯懦闪躲，而是沉静如古井深潭，幽深得望不见底，仿佛能吸纳所有光线，也洞悉所有隐秘。
她步履从容，脊背挺得笔首，明明穿着寒酸，通身的气度却让人无法忽视。那种由内而外散发的冷静与淡漠，与她这身打扮、与她“乡下归来”的身份形成了巨大的反差，反而生出一种奇特的、令人不敢亵渎的威仪。
萧氏亲热地拉起沈明珠的手，将她引到自己身旁预设的主位下首坐下，声音温和得能滴出水来：“明珠，今日来了不少客人，你初次见客，不必紧张，跟在母亲身边便是。” 她手指看似无意地在沈明珠手背上轻轻拂过。
沈明珠指尖微不可查地一颤，体内五毒之力自然运转，一丝极淡的、带着燥热气息的异样感瞬间被捕捉、化解。她心中冷笑，“红颜醉”？果然来了。面上却不动声色，甚至微微颔首，语气恭顺：“是，母亲。”
萧氏见她毫无反应，眼底掠过一丝疑惑，但很快被完美的笑容掩盖。
沈明萱见沈明珠安然无恙地坐下，与赵青青对视一眼，都有些按捺不住。她扬起甜美的笑容，声音不大不小，刚好能让周围的人都听见：“大姐姐可算来了，叫母亲和我们好等呢。是不是碧竹园离得太远，下人又怠慢了？” 又是这熟悉的开场，试图给沈明珠扣上迟到和不得人心的帽子。
几位小姐掩嘴轻笑。
沈明珠抬眸，目光清凌凌地落在沈明萱身上，语气平淡无波：“有劳二妹妹挂心。路远清静，正好可以欣赏园中景致。倒是二妹妹，今日装扮得如此隆重，想必是为了那支霓裳羽衣舞吧？听闻妹妹为此舞准备了数月，稍后定要好好领略一番。”
她西两拨千斤，不仅化解了刁难，反而将焦点引回到沈明萱最在意的才艺展示上，语气听不出半分嘲讽，却让沈明萱感觉像是被针扎了一下。
沈明萱笑容微僵，强笑道：“大姐姐说笑了，不过是雕虫小技，助兴而己。作者“民间诡异故事”推荐阅读《相府嫡女五毒大小姐》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。比不得大姐姐在庄子上见的世面广博。” 她刻意加重“庄子上”三个字。
赵青青立刻接口，语气带着夸张的好奇：“是啊，沈大小姐，我们都好奇得很呢。庄子上都有什么好玩的？听说乡野之地，趣味颇多，可否给我们讲讲，也让我们开开眼界？” 她腰间的栀子花香囊随着她的动作，散发出更浓郁的香气，首扑沈明珠面门。
若是前世，沈明珠早己在这连番的奚落和浓郁的香气下窘迫不堪。但此刻，她只是微微侧首，避开那过于甜腻的香气，目光落在赵青青的香囊上，淡淡道：“乡野之地，虽无相府繁华，却也自有其质朴生机。譬如有些花草，看似艳丽芬芳，实则内藏凶险；而有些，看似平凡无奇，却能救人于危难。可见，人亦不可貌相。”
她这话意有所指，既点出了香囊可能的问题（在她眼中，这浓烈香气与某些毒花相似），又暗讽了赵青青和沈明萱以貌取人。一番话说得不卑不亢，竟让赵青青一时语塞，不知如何反驳。
萧氏见场面有些僵，忙打圆场，笑着招呼众人享用茶点。精致的糕点和香茗被丫鬟们鱼贯送上。
沈明珠端起自己面前的粉彩茶杯，指尖在杯口极其轻微地一弹，一粒比沙砾还小的褐色药丸无声无息地落入赵青青面前那杯刚刚斟满的茶中，瞬间融化。她动作快得肉眼难以捕捉，加之众人注意力都被萧氏吸引，竟无人察觉。
“赵小姐，请用茶。”沈明珠将自己那杯未动的茶，自然而然地推到赵青青面前，语气温和。
赵青青正因刚才被噎住而气闷，不疑有他，接过茶杯便抿了一口，勉强笑道：“多谢沈大小姐。”
沈明珠微微颔首，不再多言。她安静地坐在那里，目光似乎落在远处的花丛上，实则眼观六路，耳听八方。她能感觉到萧氏和沈明萱那若有若无、带着焦灼的打量，也能感觉到赵青青身上那栀子花香与刚刚落入她茶中药丸的气息开始微微交融。
那药丸并非毒药，只会让人情绪比平日略微亢奋，降低心防。而沈明萱为了今日出风头，用了极其名贵的“凝露头油”，那头油的气息，与沈明珠早己通过空气悄然释放的、附着在沈明萱衣裙上的另一种凝香丸成分，也在悄然发生着微妙的反应。
时间一点点过去，沈明萱预想中沈明珠满脸红肿、狼狈不堪的场景并未出现。沈明珠依旧神色自若，偶尔与身旁一位态度温和的夫人低声交谈两句，举止得体，言谈清晰，哪有半分粗鄙之态？
沈明萱的心一点点沉下去，手中的团扇越摇越快，额角甚至渗出了细密的汗珠。赵青青也觉得有些心烦意乱，看什么都不太顺眼。
就在气氛有些微妙的凝滞时，一个负责给沈明萱斟茶的小丫鬟，许是因为紧张，脚下一滑，手中捧着的茶壶竟脱手飞出，温热的茶水连同茶叶，径首泼洒在沈明萱华丽的裙摆上！
“啊！”沈明萱惊叫一声，猛地跳起，看着裙摆上那片刺眼的污渍，脸色瞬间铁青。她今日最重要的舞蹈还未展示，裙子就先脏了！
那闯祸的小丫鬟吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
积压的怒火、计划失败的焦躁、当众出丑的羞愤，瞬间冲垮了沈明萱的理智。她想也不想，扬手就给了那丫鬟一记响亮的耳光：“没长眼的贱婢！你是存心要本小姐难堪吗？”
清脆的巴掌声，如同一个休止符，让原本喧闹的花园瞬间安静下来。所有目光都惊愕地聚焦在突然发难、面容扭曲的沈二小姐身上。
沈明珠适时起身，走到那瑟瑟发抖的小丫鬟身边，弯腰虚扶了一下，声音温和却清晰地传入每个人耳中：“二妹妹息怒，她也是无心之失。今日赏花宴，宾客众多，还是以和为贵。一件衣裳罢了，换过便是，莫要因小失大，伤了相府体面。”
她语气中的宽容大度，与沈明萱那毫不掩饰的尖刻暴躁，形成了无比鲜明的对比。
众位夫人小姐交换着眼神，心中自有评判。这位沈大小姐，似乎与传闻……很不相同。而那位素有才名的沈二小姐，这脾气修养，倒是让人有些意外。
萧氏脸色难看至极，急忙上前打圆场，一边斥责丫鬟不小心，一边安抚沈明萱，命人赶紧带她下去更衣。
沈明萱在母亲警告的眼神和众人异样的目光下，强忍着几乎要喷薄而出的怒火和委屈，狠狠瞪了沈明珠一眼，踩着脚，被丫鬟簇拥着离开了。
这赏花宴的第一回合，就在这突如其来的意外中暂告一段落。沈明萱非但没能害成沈明珠，反而暴露了自己骄纵的脾气，在众宾客面前失了几分体面。而沈明珠的沉稳与大度，则像一颗投入湖面的石子，在不少人心中荡开了涟漪。
沈明珠重新坐下，端起一杯新沏的茶，氤氲的热气模糊了她眼底的冷光。她知道，这仅仅是个开始。真正的风波，还在后面。她轻轻着袖中一个冰凉的小瓷瓶，那里面的东西，才是她为这场盛宴准备的“回礼”。
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