夜色沉沉，王府正厅灯火通明。顾韶珩刚从库房归来，手中还捧着新接管的盐引账册，正准备与凤桑汀商议下一步的安排。
忽然，急促的马蹄声打破了夜的宁静。一名内侍跌跌撞撞地闯入正厅，声音颤抖：“启禀王爷，皇上……皇上病重，命您即刻入宫侍疾！”
厅中众人脸色骤变。凤桑汀的手微微一紧，随即恢复镇定：“备车！”
顾韶珩上前一步，眼中闪过一丝担忧：“王爷，需要带些什么？”
凤桑汀略一沉吟：“只带必要的随从。阿敛，你随我入宫。”
辛敛躬身领命，神色平静如常。
顾韶珩看着两人即将离去，忽然开口：“王爷，宫中风声鹤唳，万事小心。若有需要，可遣人回府告知。”
凤桑汀深深看了她一眼：“本王自会小心。王府之事，暂由你全权处置。”
话音未落，他己大步离去。辛敛紧随其后，经过顾韶珩身边时，微微点头示意，像是在无声地传递某种信息。
马蹄声渐远，顾韶珩转身吩咐：“青黳，关闭王府大门，加强巡守。账房、库房钥匙由我亲自保管，任何人不得擅动。”
“是，王妃。”
顾韶珩回到内室，将盐引账册锁入暗格，又取出那片刻有密文的玉片。烛光下，玉片上的字迹隐约可见：“盐引改票，北境兵动。”
她眉头微蹙：“如今皇上病重，朝堂必定动荡。若北境此时有变，局势将更加危急。”
正思索间，青黛进来禀报：“王妃，顾府派人送来一封信。”
顾韶珩拆开一看，只有短短数语：“宫中风紧，谨慎行事。”
她将信焚毁，目光变得坚定：“青黛，传我命令，王府上下进入戒备状态。密切关注宫门动向，一旦有消息，立刻禀报。”
与此同时，皇宫内，凤桑汀与辛敛己抵达紫宸殿。殿中香烟缭绕，太医们神色凝重地进出。皇帝躺在龙榻上，面色苍白，气息微弱。
淑妃端坐一旁，眼中含泪：“汀儿，你来了。”
凤桑汀上前行礼：“ 儿臣参见母妃。父皇病情如何？”
太医躬身道：“回王爷，皇上龙体虚弱，需静心休养。”
淑妃叹息：“朝中诸事，还需你多费心。”
凤桑汀点头应是，目光却不经意地扫过殿中众人——几位重臣神色各异，显然各怀心思。
夜深时，淑妃屏退众人，只留下凤桑汀与辛敛。
“汀儿，”淑妃压低声音，"你父皇恐时日无多。朝中蠢蠢欲动，你要早做打算。”
凤桑汀沉声道：“儿臣明白。”
淑妃取出一枚玉玺碎片，递给凤桑汀：“这是女帝曾留下的信物，关键时刻或许能派上用场。切记，不可轻示于人。”
凤桑汀郑重接过：“儿臣谨记。”
离开紫宸殿时，辛敛低声道：“王爷，局势危急。我们需尽快确定立场。”
凤桑汀点头：“明日召集心腹议事。”
与此同时，王府内，顾韶珩正与几位管事交代：“若三日内王爷未回，立即执行第二方案。”
“王妃，第二方案是……”
顾韶珩眼中闪过一丝决然：“封锁王府，切断与外界的不必要联系。盐引账目暂时封存，任何人不得动用。”
“是。”
夜色深沉，王府与皇宫同时陷入紧张的气氛中。一场关乎皇位继承的风暴，正在悄然酝酿。
顾韶珩独自站在窗前，望着远处皇宫方向的灯火，轻声道：“王爷，无论前方有多少暗流，我都会守住王府，等你回来。”
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