数日后，薛容歌奉旨入宫。她身着一袭石榴红的织锦长裙，裙摆绣着金线缠枝莲，行走间流光溢彩。
上身罩了件月白纱衫，袖口缀着细碎的珍珠，轻轻一摇便叮咚作响。发间挽着如意高髻，插着一支赤金步摇，步摇垂珠随着她的步伐微微颤动。
耳畔是一对羊脂玉坠，温润如水，映衬得她面若桃花，顾盼生辉。腰间系着一条鸾鸟纹丝带，正中缀着一枚碧玺佩，更显端庄华贵。
东宫众人齐聚迎接。薛容歌一一行礼，举止得体，却在与顾韶珩对视时，微微颔首，似乎在表达敬意。
当晚，东宫设宴为薛容歌接风。席间，她言辞简练，不卑不亢，既不刻意讨好，也不锋芒毕露。
林杏儿低声对辛敛道：“此人……不简单。”
辛敛点头：“大将军之女，绝非寻常女子。”
由于皇帝还在病重中，不便大摆宴席，只是当晚太子凤桑汀便宿在了薛良娣的扶摇殿中。
然而，昭通帝的病来势汹汹，御医断言不过几日的寿命。
凤桑汀听闻此消息，表面镇定，心中却己慌乱。朝堂局势本就暗流涌动，若父皇驾崩，各方势力必定蠢蠢欲动。
薛容歌看出他的忧虑，趁无人时轻声道：“太子殿下，此时需稳住各方，切不可自乱阵脚。”凤桑汀看向她，眼中多了几分欣赏。
这一日，紫宸殿内烛火昏黄，药香与熏香交织成一种沉闷的气息。昭通帝静静地躺在龙榻上，呼吸细若游丝。御医们早己尽了全力，却只能无奈地摇头。
殿外的钟声在寂静的夜里显得格外沉重，仿佛在为一个时代敲响最后的丧钟。
太子凤桑汀与澹台淑妃守在榻前，东宫诸人——顾韶珩、辛敛、薛容歌、周兰葳、林杏儿、世间逢尔说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！孟佳期、庾酌春、陈暮惜、戚余馨、舒雪满——皆在殿中肃立。每个人的脸上都带着凝重，却各怀心思。
昭通帝的手指微微动了动，太子连忙俯身：“父皇。”
皇帝缓缓睁开眼，嘴唇轻颤，却什么也没说。他的目光在众人脸上一一扫过，最后停留在太子脸上。
他的眼中闪过一丝不舍，随即缓缓闭上。呼吸，渐渐停止。
殿中一片死寂，御医上前探脉，低声道：“陛下……龙驭归天了。”
太子凤桑汀猛地跪下，泪水夺眶而出：“父皇——！”
澹台淑妃跪倒在地，哽咽难言。众人纷纷跪拜，哭声震天。
紫宸殿的钟声连续敲响，宣告着旧时代的结束。
翌日，朝中百官齐集，统御宣读遗诏——
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕以薄德，承祖宗之基业，临御天下二十有八载。夙夜忧勤，惟以安民济世为念。今龙体不豫，医药罔效，恐大限将至，特颁遗诏，以定后事。
朕百年之后，立皇太子凤桑汀为嗣皇帝，继朕统绪，抚临万邦。皇太子仁孝恭谨，明断有度，必能绍隆基业，永固宗社。
内外文武百官，须同心辅佐新君，恪守臣节，勿负朕之教诲。
国家法度，祖宗成宪，不可轻改。新君当敬天法祖，勤政爱民，以固社稷，以安黎元。
朕惟天下者，天下人之天下也，非一人之私。新君当体此意，慎终如始，庶几不负朕托。
布告天下，咸使闻知。
钦此！”
而在这权力更迭的时刻，东宫众人的心思也悄然变化——有人欣喜，有人担忧，有人则开始暗中筹谋。
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