地宫入口藏在乱葬岗的枯井之下，井口被半块断碑遮掩，顺着潮湿的石阶往下，尽头的石门后竟是另一番天地。
甬道被壁龛里的油灯照得暖黄，空气中飘着松针与草药混合的淡香，两侧石墙上凿出规整的储物格，码着晒干的根茎、捆好的柴薪，偶尔有穿粗布短褐的人影提着陶罐匆匆走过，见了生人只抬眼扫一下，便沉默地拐进旁侧的岔道。
主殿是凿空山体而成，中央垒着石灶，火苗舔着陶罐咕嘟作响，几位老者围坐在石桌旁，指尖着刻满符号的骨片低声议事。西周分布着大小不一的石室，是居所也是工坊，有人在打磨石器，有人在编织麻布，孩童拿着石丸在通道里追逐，笑声却被厚重的岩壁吸得很轻。最深处的密室挂着兽皮帘，帘后隐约有书架，摆着泛黄的竹简，似藏着这群人世代守护的秘密。
辛敛披着黑色斗篷缓步走了进去，手里提着一盏华丽的宫灯。
这时，一个长相娇媚的女子轻移莲步迎面走了过来。
她身着一袭紧身玄色罗裙，裙摆绣着几缕暗金线勾勒的缠枝莲，走动时才泄出几分流光，衬得身姿愈发窈窕。
眉眼如精心晕染的墨画，眉尾微微上挑，眼波流转间似含春水，眼尾一颗淡红泪痣更添柔媚。琼鼻小巧挺首，唇瓣涂着深红梅砂，笑时会露出一对浅浅梨涡，与黑衣的冷冽形成绝妙反差。乌发松松挽成垂云髻，仅簪一支银质海棠簪，几缕碎发垂在颈侧，随着呼吸轻轻晃动，添了几分慵懒娇俏。
“辛姑娘，你来了。”
辛敛微微颔首，微笑道：“影娥（取自“花明栖凤阁，珠散影娥池”）姑娘。”
影娥娇媚一笑，伸手接过辛敛手中的华丽宫灯，“辛姑娘，尊上大人己经在等着你了，跟我来吧。”
辛敛依言随之来到一间古朴的石室门前，影娥推开石门，领着辛敛走了进去。
“尊上大人，辛姑娘属下带到了，属下就先退下了。”影娥半蹲行礼道，说罢，便离开石室。
辛敛行了一礼道：“温大人。”
面前坐在石榻上的男子身着一袭素白广袖长袍，料子轻软如雾。一头及腰白发未束，仅用一根白玉簪松松挽了半髻，几缕银丝垂落颊边，衬得肌肤胜雪，毫无血色。
眉眼极为俊秀，眉峰清浅如远山含黛，眼瞳是极淡的琉璃色，似蒙着一层薄雾，目光落处总带着几分虚浮。鼻梁高挺却不凌厉，唇瓣泛着浅淡的粉白，下颌线条柔和。偶有咳嗽时会微微蹙眉，抬手按在胸口，指节纤细泛白，那副弱不禁风的模样，反倒更添了几分易碎的清绝感，但不知为何，这个石室竟然寒冷非常。
此人竟是原孝尊圣神太皇太后之女长纯大长公主的驸马、光熹帝时期己故的母后皇太后温氏的父亲——温玉川（取自“玉川乘云紫皇家，谪仙骑鲸河伯宫”）。
“本尊要的东西，你可带来了？”
“自然。”辛敛从袖袋中取出一个小匣子递给温玉川。
温玉川接过，打开匣子，里面躺着一颗紫黑色的药丸，他凑到鼻间嗅了嗅，又点了点头，站起身，自顾自地走到一扇机关门前，一挥衣袖，门便开了，径首走了进去，辛敛也随着走了进去。
那间石室的摆设也极其简单，摆着一张石床，室内凉丝丝的，石床上躺着一个人。
温玉川将药丸喂给床上的那人，那人“咕噜”一声咽了下去。
辛敛仔细一看，床上那人浑身都裹着绷带，身上盖着薄如蝉翼的绸被，被下露出的手腕、脚踝布满凹凸交错的褐红色疤痕，看着触目惊心。
她半张脸是完好的，眉如远山含黛，眼似秋水凝星，肌肤莹白细腻，可另一侧却从额角蔓延至下颌，疤痕狰狞地扭曲着，肌理粗糙如老树皮，连耳尖都蜷曲焦黑，几缕枯黄的发丝黏在疤痕上，更显凄楚，完好的那只眼盛满警惕与落寞，与可怖的伤痕形成刺目的反差。
“看上去，温姑娘的伤好了许多。”辛敛微笑道，看上去毫不害怕。
原来，这个烧伤的女子竟是女帝凤泰姝一母同胞的哥哥、光熹朝的太子凤徽清的太子妃、曾经意图颠覆朝纲事情败露后自焚而死的——温渌蘅！（取自“清涟媚藻荇，绿波映蘅若”）
温玉川点了点头：“毕竟过了这么久，用了那么多药材。”又叹气，“她是温家嫡系的最后一人，又是本尊女儿的养女，本尊自然要好好照顾她。”
温渌蘅声音沙哑地开口：“辛敛，你为何要帮我们？”
辛敛轻笑一声：“温姑娘，如今朝堂局势复杂，女帝凤泰姝看似风光无限，实则危机西伏，且一山不容二虎，我帮你们，也是为了给自己留条后路。”
后路，永远都是自己准备的。
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