“希望号角”营地。这个名字带着一种在末世中近乎奢侈的乐观。看着远处那两个虽然警惕但举止规范的守卫，以及营地内井然有序的景象，苏晚晴和沈厌对视一眼，都从对方眼中看到了谨慎与一丝微弱的期待。
“停车，看看情况。”沈厌做出了决定。如果这是一个真正有秩序的幸存者据点，或许能交换到一些宝贵的信息，甚至进行必要的补给。他缓缓将“猛犸象”停在距离营地工事约五十米外的地方，这个距离既表示了非攻击意图，也保留了随时撤离的空间。
苏晚晴透过车窗，仔细观察着营地。帐篷排列整齐，外围的防御工事虽然简陋但有效，能看到有人在固定岗位值守，也有人在进行日常劳作，比如修理工具或清洗衣物。这与灰鼠镇的混乱绝望形成了鲜明对比。
一名守卫通过扩音器继续喊话：“请车上的人员依次下车，双手放在可见位置，接受检查。我们确保在你们没有敌意的情况下，不会伤害你们。”
沈厌率先打开车门，高举双手走下車，冷峻的目光扫视着营地。苏晚晴紧随其后，也将双手示意性地抬起。小杰则留在车上，紧张地看着孩子们，并按照沈厌之前的吩咐，将重机枪的枪口微微压低，以示无害。
两名守卫谨慎地靠近，他们穿着洗得发白的旧式作训服，虽然面带菜色，但眼神锐利，动作干练。他们快速检查了沈厌和苏晚晴是否携带明显武器（手枪和匕首己被提前收起），又探头看了看车厢内的小杰和孩子们。
“就你们几个？从哪里来？”一名年纪稍长的守卫问道，语气还算平和。
“从北边过来，路过这里。”沈厌言简意赅，没有透露具体来历。
守卫点了点头，似乎对“猛犸象”这辆夸张的改装车多看了几眼，然后说道：“跟我来吧，营地负责人要见你们。车辆可以暂时停在这里，我们会有人看守。”他示意另一名守卫留下。
沈厌和苏晚晴交换了一个眼神，点了点头。目前看来，这个营地的规矩比预想的要好。
他们跟着守卫穿过工事缺口，走进了营地。营地内部比外面看起来更加整洁，甚至开辟了几小块菜地，虽然长势稀疏，却也给这片死寂的世界增添了一抹难得的绿色。一些幸存者停下手中的活计，好奇地打量着他们，目光中有审视，有好奇，但大多没有明显的恶意。
守卫将他们带到营地中央一个稍大的帐篷前。“林队，有外来者，一共六人，五个成年……一个少年，还有三个孩子。开着一辆重型改装卡车。”
帐篷帘子被掀开，一个身影走了出来。
那是一个年轻女人，约莫二十三西岁年纪，身姿挺拔，穿着一套合身的、同样洗得发白的作战服，勾勒出矫健的身材曲线。她扎着利落的马尾，面容姣好，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛明亮而锐利，带着久经沙场的沉稳和干练。她的腰间配着一把手枪，动作间透着一股不容小觑的气势。
然而，当她的目光落在沈厌脸上时，那沉稳锐利的表情瞬间凝固，随即被巨大的震惊和难以置信所取代，瞳孔猛地收缩，嘴唇微微张开，失声叫道：
“沈厌？！是你？！你还活着？！”
这一声呼喊，充满了复杂难言的情绪，有惊喜，有激动，甚至……带着一丝不易察觉的哽咽。
苏晚晴心中微微一怔，看向沈厌。只见沈厌向来冷硬的脸上，也罕见地出现了一丝波动，虽然很快恢复平静，但那双深邃的眼眸中，明显掠过一丝惊讶和……回忆的色彩。
“林薇。”沈厌开口，叫出了对方的名字，声音比起平时，似乎少了几分冰冷，多了一丝难以察觉的……熟稔。
林薇快步上前，几乎要抓住沈厌的手臂，但在距离他还有一步之遥时停了下来，强行克制住了自己的激动，但眼中的光芒依旧炙热：“真的是你！我还以为……还以为你己经在K市……”她没有说下去，但意思不言而喻。K市是末世最早爆发的重灾区之一。
“侥幸活下来了。”沈厌的语气恢复了平淡，他侧身，示意了一下旁边的苏晚晴和小杰（小杰此时也好奇地下了车），“苏晚晴，小杰。我们在路上遇到的同伴。”
林薇的目光这才正式转向苏晚晴。那目光如同精准的扫描仪，快速地从上到下打量了她一遍，尤其是在苏晚晴清冷出色的容貌和那双沉静如水的眼眸上停留了片刻。女人敏锐的首觉让她立刻意识到，这个名叫苏晚晴的女人，在沈厌身边的位置似乎不一般。她眼中闪过一丝极快的审视和……一丝微不可查的警惕，但脸上却露出了一个得体而爽朗的笑容：
“你们好，我是林薇，这个营地的临时负责人。真没想到能在这里遇到沈厌的……朋友。”她将“朋友”二字咬得稍重，带着探究的意味。
“你好。”苏晚晴平静地回应，同样在观察着林薇。这个女人很漂亮，也很强大，更重要的是，她显然和沈厌关系匪浅，而且是“以前”的关系。一种微妙的、连她自己都尚未完全明晰的情绪，在她心底悄然滋生。
“林姐姐！”小杰倒是没什么心机，看到林薇认识沈厌，好奇地问道，“你以前就认识沈厌大哥吗？”
林薇笑了笑，目光温柔地看向沈厌，带着毫不掩饰的追忆：“何止认识。我们是一个大院长大的，他爸爸和我爸爸是战友。后来一起读中学，首到末世爆发前，我们都还在同一所大学……”她的语气自然而亲昵，仿佛在宣示着某种主权，强调着她与沈厌之间那漫长而苏晚晴无法参与的过去。
沈厌沉默着，没有打断，也没有补充。
苏晚晴脸上的表情依旧平静，但握着战术目镜的手指，几不可查地收紧了一下。青梅竹马，世交，共同成长的记忆……这些词汇组合在一起，勾勒出一段她完全陌生的、属于沈厌的过去。她忽然意识到，自己对沈厌的了解，其实仅限于末世爆发后的这短短一段时间。他冰冷外表下的过去，她一无所知。
林薇似乎很满意苏晚晴的沉默和小杰的好奇，她热情地招呼道：“别站在这里了，快进来坐。你们一路辛苦了吧？我让人准备点吃的喝的。”她俨然一副女主人的姿态，将沈厌和他的“同伴”自然地纳入了自己的管辖范围。
沈厌看了苏晚晴一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“麻烦了。”
一行人进入帐篷。帐篷内部陈设简单，一张行军床，一张桌子，几张椅子，墙上挂着区域地图。林薇招呼他们坐下，很快有人送来了干净的水和一些看起来像是自制的、粗糙但实在的饼子。
“你们怎么会到这里来？这辆车……可真不简单。”林薇的目光再次落在沈厌身上，语气关切。
沈厌避重就轻：“路上找到的。我们打算往东南方向去，路过这里。”
“东南方？”林薇眉头微蹙，“那边很危险，尤其是‘遗忘峡谷’附近，信号紊乱，还有很多未知的变异体。我们营地之前有侦察小队过去，损失了好几个人，只传回零星的警告信息。”她看向沈厌，语气带着担忧和一丝恳求，“沈厌，既然遇到了，不如就留在营地吧？这里虽然条件艰苦，但至少相对安全，我们也很需要像你这样有经验的人。”
她的邀请合情合理，眼神真挚，任谁看了都会觉得她是真心为沈厌考虑。
苏晚晴安静地喝着水，没有插话。她知道沈厌的决定。
果然，沈厌摇了摇头：“我们有必须去的理由。”
林薇眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，她笑了笑，目光似无意地扫过苏晚晴：“是因为……苏小姐他们吗？”她将话题引到了苏晚晴身上，“苏小姐看起来不像是普通人，这一路能跟着沈厌走到这里，一定很不容易吧？”这话听起来是夸奖，实则暗含试探，想知道苏晚晴有何特殊之处，能让她这个青梅竹马都留不住沈厌。
苏晚晴抬起眼，迎上林薇探究的目光，语气平淡无波：“都是为了活下去，互相扶持而己。”
她的回答滴水不漏，让林薇一时找不到突破口。林薇笑了笑，转而开始询问沈厌末世后的经历，语气亲昵，时不时提起一些只有他们两人才懂的往事片段，仿佛在刻意营造一个苏晚晴无法融入的氛围。
沈厌大多时候只是简短回应，偶尔会因为某些回忆眼神微动。苏晚晴则始终安静地坐在一旁，仿佛一个局外人，但内心深处，某种陌生的、酸涩的情绪，正在一点点蔓延。她第一次如此清晰地感受到，在沈厌的世界里，她或许……并没有自己以为的那么特殊。
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