翌日清晨，天光未亮，沈星洛便被唤至江母所居的松鹤堂正厅。
厅内烛火通明，映得江母那张刻薄脸愈发阴沉。
她端坐主位，手边赫然放着那本沈氏妆奁录，江怜心打着哈欠坐在下首满脸不耐。
“给母亲请安。”沈星洛依礼福身，姿态无可挑剔。
江母嗯了一声，目光如钩子般落在她身上，开门见山：“既是一家人，有些话我便首说了。”
“你既嫁入我江家，你的嫁妆，自然也该交由公中统一打理，方显和睦，也免得外人说我江家贪图你的银子。”
她说得冠冕堂皇，仿佛索要别人的私产是天经地义。
沈星洛心中冷笑，面上却适时露出一丝恰到好处的惶恐与犹豫：“母亲，这…这怕是不合规矩。嫁妆乃女子私产，律法亦有明证。”
“规矩？”江母声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“在这江府，我的话就是规矩！”
“景书如今在朝中打点，处处需要银钱，你作为他的正妻，理当倾力相助！”
江母眼神犀利地盯着她，“莫非你心存二意，不愿为夫君，为这个家付出？”
只要她说不愿，一顶不贤不孝的大帽子瞬间扣了下来。
江怜心在一旁帮腔，语带讥讽：“就是，嫂嫂，你那么多铺子田庄，自己又管不过来，交给母亲帮你打理是为你好，别不识好歹。”
沈星洛垂眸，沉默片刻，指尖在袖中微微蜷缩，像是在做激烈的思想斗争。
最终，她抬起头，眼中带着一丝挣扎过后的“顺从”，轻声道：“母亲教训的是，是儿媳思虑不周。”
“只是那城西的永业田庄和东市的绸缎铺，地契房契皆在我父亲手中，说是待我…待我有所出后再交予我。眼下，怕是暂时动不得。”
她精准地报出了两个最偏远，收益也最不稳定的产业。
前世，这两个产业早早被江家榨干价值后弃如敝履。
江母浑浊的眼睛瞬间亮了，如同饿狼见到了肉。
她不在乎具体是哪个，她在乎的是沈星洛松了口。
只要开了这个头，剩下的还不都是她囊中之物？
“无妨！”江母语气缓和了些，带着一丝迫不及待，“既是你的嫁妆，迟早都是你的。”
“你先将能动的，好打理的，比如你名下那些现银，还有几处收益好的铺面先交过来，我也好帮你筹划，为景书的前程出力。”
“是，儿媳稍后便让丫鬟将账册和钥匙整理出来，送来给母亲。”沈星洛低眉顺眼地应下。
江母满意地点点头，自觉拿捏住了这个新媳妇，语气也“慈和”了几分，“这才是我江家的好媳妇。”
见自己的目的己经达到，挥了挥手，“好了，忙了一早，你也累了，回去歇着吧。午间家宴，莫要迟了。”
“儿媳告退。”沈星洛再次福身，姿态恭顺地退出了松鹤堂。
回到暂居的落雪院，春熙立刻屏退了左右，关上房门，急得眼圈都红了。
“小姐，您真要把嫁妆交给那老虔婆？那可是夫人留给您的心血啊！”
沈星洛坐在梳妆台前，慢条斯理地卸下沉重的头饰，铜镜中映出她冷静得近乎冷酷的面容。
“给她？”她唇角勾起一抹讥诮的弧度，“我敢给，她也要有那个福气消受才行。”
她打开一个不起眼的妆奁底层，取出一个拇指大小的白玉瓶，瓶身冰凉，里面装着少许无色无味的粉末。
“这是清风散，服下后两个时辰发作，令人腹痛如绞，腹泻不止，但药性温和，不过虚脱几日，诊不出缘由。”
春熙从小跟在沈星洛身边，瞬间明白了她的意思。
她瞪大眼睛：“小姐，您这是要给老夫人下药？”
“母亲今日‘辛苦’为我筹划，我这做儿媳的，总得聊表孝心。”沈星洛语气平淡，眼神却锐利如刀。
“去，将我带过来的那罐雪顶含翠找出来，用我带来的玉泉山的水，沏上一壶最浓的，亲自给母亲送去。”
她顿了顿，继续说道：“就说…是我的一片孝心，请她务必品尝。”
那罐茶叶是御赐之物，极为名贵，江母定然舍不得分给旁人，必会独自享用。
而玉泉山的水性偏寒，与那清风散相遇，更能催发药性。
春熙瞬间明白了小姐的意图，眼睛一亮，接过白玉瓶，重重点头：“小姐放心，奴婢一定办得妥帖！”
午时，家宴设在花厅。
除了江母、江怜心，还有几位昨日见过的旁支婶娘，显然是想看看新妇今日表现如何。
沈星洛准时到场，依旧是一副温婉柔顺的模样。江母因得了嫁妆的承诺，心情颇佳，破天荒地让她坐在了自己下首，还假意关怀了几句。
宴席过半，气氛看似融洽。
突然，端坐上首的江母脸色微微一变，放在桌下的手不自觉的按住了腹部。
她皱了皱眉，强忍着不适，试图维持仪态。
然而，那清风散的药效来得又猛又急。
不过片刻，江母额角便渗出了细密的冷汗，脸色由红转白，又由白转青。
腹中如同刀绞，咕噜作响的声音在逐渐安静下来的花厅里隐约可闻。
“母亲，您怎么了？”江怜心最先发现不对，关切地问道。
“没…没事……”江母从牙缝里挤出几个字，试图起身，却双腿发软差点栽倒。
就在这时，“噗”的一声异响，带着不详的水汽，从江母身下传来。
声音不大，但在寂静的花厅中，却清晰得如同惊雷。
刹那间，所有人的目光都聚焦在江母身上。
只见她所坐的锦垫上，迅速氤氲开一小片深色不雅的湿痕，一股难以言喻的酸臭气味缓缓弥漫开来。
几位婶娘立刻掩住口鼻，眼中是毫不掩饰的震惊与嫌恶。
下人们也惊呆了，面面相觑，不敢上前。
江母整个人僵在原地，脸上的血色瞬间褪得干干净净，羞愤、难堪、惊恐交织，让她浑身剧烈颤抖起来。
她这辈子，从未受过如此奇耻大辱！
“母亲！”江怜心失声惊呼，吓得后退了一步，眼底带着嫌恶。
沈星洛适时地上前一步，脸上写满了担忧与焦急，一把扶住摇摇欲坠的江母，声音不大，却足以让周围人都听清。
“母亲定是近日为府中事务操劳过度，伤了脾胃。快，快扶母亲回去歇息！”
她的话看似解围，却无异于火上浇油，坐实了江母当众失仪的事实。
“你是嫌还不够丢人吗！”江母猛地甩开她的手，眼神怨毒得像要杀人，可她此刻连多说一个字的力气都没有。
不够，当然不够！
沈星洛脸上的讥讽一闪而过，瞬间又露出温顺的神情。
这只是个开始，不将将军府搅得天翻地覆，怎么对得起她上辈子受的苦。
江母在贴身嬷嬷连扶带抱的遮掩下，几乎是狼狈不堪地逃离了花厅，只留下那一片狼藉和满室异香。
家宴不欢而散。
沈星洛站在原地，看着江母消失的方向，用只有自己能听到的声音，轻轻吐出两个字。
“活该。”
她微微侧首，对身旁同样惊魂未定的春熙递去一个眼神。
主仆二人目光一触即分。
第一局，完胜。
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