时间，这位最严苛也最公正的裁判，在新兵连的尾声，终于开始展示它神奇的力量。三个月的地狱式磨练，如同一场漫长而痛苦的蝉蜕，剥去了陈卫东身上最后一层稚嫩的、属于男孩的外壳。他的身姿更加挺拔，肌肉线条分明，古铜色的皮肤下蕴含着豹子般的爆发力。更重要的是他的眼神，曾经的迷茫、叛逆、乃至后来的沉郁，都被一种沉静、坚定、如同经过河水反复冲刷的卵石般的光泽所取代。
训练场上，他不再是需要额外关注的“重点对象”。他的队列动作标准得像用尺子量过，战术动作干净利落，带着一种经过千锤百炼后形成的、近乎本能的流畅，五公里武装越野，他己经能稳稳地跑进队伍的前列。甚至在一些需要技巧和胆量的项目，如西百米障碍、投弹、射击预习上，他都展现出了不错的潜质。
班长赵铁柱看他的目光，也从最初的挑剔、审视，变成了如今的默认与偶尔流露的、极淡的欣赏。那种欣赏，像吝啬的老石匠看到一块璞玉在自己手下渐渐显露出温润的光泽。
新兵连结业考核，如同一场最终的、决定性的战役，在所有新兵紧绷的神经上拉开序幕。理论、体能、战术、技能……一项项考核接踵而至，气氛紧张得如同拉满的弓。
陈卫东沉着应战。他将对父亲的牵挂，化作了考核场上更加专注的力量；将班长的教诲，融入了每一个战术决策。五公里越野，他跑出了个人最好成绩；射击考核，他打出了良好的环数；战术基础动作，他更是以几乎零失误的表现，赢得了考核官赞许的目光。
当最后一项考核结束的哨声吹响时，陈卫东站在训练场中央，阳光洒在他汗湿的作训服上，反射出耀眼的光芒。他感到一种前所未有的、从灵魂深处升腾而起的疲惫与充实。他做到了，他真的在这座大熔炉里，坚持到了最后，并且，完成了初步的蜕变。
结业典礼前夕，连部通知，将有部队下来挑选人员。这意味着，他们这些新兵即将被分配到不同的连队，开始真正意义上的军旅生涯。空气再次变得躁动不安，每个人都在猜测着自己的去向。
就在这时，赵铁柱再次找到了陈卫东。这一次，他的表情异常严肃。
“陈卫东，有个机会。”赵铁柱开门见山，“师首属侦察连今年在新兵里挑人，名额很少，要求极高。我向连里推荐了你。”
侦察连！
那可是真正的精锐，是尖刀中的尖刀！
陈卫东的心猛地一跳，一股热血瞬间涌上头顶。能被选入侦察连，是每一个新兵梦寐以求的荣耀！
但赵铁柱接下来的话，却像一盆冷水浇了下来：“但是，我要提醒你，侦察连的训练强度和危险性，比新兵连要高出几个量级。而且，一旦入选，服役期内探亲假会极少，甚至可能没有。你家里的情况……你自己要考虑清楚。”
荣耀与责任，前途与亲情，在这一刻，被推到了天平的两端。一边是通往更强之路的诱惑，是军人极致的荣誉；另一边是卧病在床的父亲和忧心忡忡的母亲，是他作为儿子无法推卸的责任。
陈卫东怔住了。他没想到，刚刚完成蜕变的他，立刻就面临着如此艰难的选择。
夜色再次降临，陈卫东独自坐在营房后的双杠上，望着满天繁星，内心进行着激烈的思想斗争。侦察连的召唤，像远方的战鼓，激荡着他的热血；而家乡的灯火，又像母亲呼唤游子的歌声，牵绊着他的脚步。
是去追逐那象征着巅峰与挑战的“侦察兵”梦想，还是选择一条相对平稳、能更多顾及家庭的道路？这个艰难的抉择，将如何影响他未来的人生轨迹？班长的推荐，是机遇，还是另一种形式的考验？
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