百味斋的动作果然迅捷。不过几日功夫，城南几家百味斋分店便挂出了“宫廷药膳，御医监制”的醒目招牌，推出了诸如“十全大补汤”、“灵芝炖乳鸽”等听起来颇为名贵的药膳，价格不菲，引得不少好奇之人前去尝鲜。
消息传到梧桐巷，青囊堂的熟客们不免有些担忧。一位常来为老母亲取安神粥的绣坊老板娘忍不住对林薇道：“林娘子，百味斋财大气粗，又打着御医的名头，您这……可要当心啊。”
林薇正在擦拭药柜，闻言微微一笑，神色如常：“张嫂子放心，药膳之道，重在‘因人制宜’，非是名贵药材堆砌即可。百味斋有百味斋的路子，青囊堂有青囊堂的本心。”
她话虽如此，心中却也明了，若无应对，久而久之，难免会影响口碑。她并非要与之打价格战或宣传战，而是要用实实在在的、无可替代的“膳”之精髓，稳住根基。
时值深秋，天气转凉，燥气未退，寒邪己生，正是易感风寒、咳嗽咽痛之时。林薇决定推出一系列针对秋季常见小恙的“家常”药膳，不求名贵，但求精准有效、滋味宜人。
这日，青囊堂的灶间比往日更加忙碌，香气也更为复杂。
第一道是“姜苏薄荷饮”。选取老姜切丝，与新鲜的紫苏叶、薄荷叶一同放入壶中，沸水冲泡，稍焖片刻，再加入少许空间优化的红糖。姜的辛辣、紫苏的芳香、薄荷的清凉与红糖的甘甜奇妙融合，茶汤色泽清亮，闻之提神，饮之发汗解表，对初起风寒有奇效。林薇让春桃用大壶泡好，放在堂前，免费供往来行人饮用驱寒。
第二道是“罗汉果雪梨膏”。将的罗汉果捏碎，与去核切块的雪梨、少许枇杷叶一同放入锅中，加水慢熬数个时辰，首至梨肉化尽，药材精华尽数融入汤中，过滤后，再调入少许空间兑换的、品质绝佳的蜂蜜，回锅收汁成膏。成品呈深琥珀色，晶莹剔透，舀一勺用温水化开，甜润沁脾，化痰止咳，最是滋润。
第三道则是升级版的“山药鸡茸粥”。选用铁棍山药蒸熟碾成泥，与细细剁碎的鸡胸肉茸一同加入熬得烂熟的米粥中，最后撒上几粒碧绿的葱花和一点点提味的细盐。粥品粘稠滑腻，鸡茸鲜嫩，山药甘糯，温中益气，健脾养胃，尤其适合病后体虚、老人和孩子。
大毛今日的任务是看守那锅正在收汁的雪梨膏，防止粘底。他搬着小凳子坐在小炉前，手里拿着林薇给他做的小木勺，眼睛一眨不眨地盯着锅里咕嘟咕嘟冒着泡的深色膏体，小鼻子不时吸动着那浓郁的甜香，口水都快流出来了。
“娘亲，这个好香呀，比糖还香！”大毛忍不住说道。
林薇正在将鸡茸用蛋清和少许淀粉抓匀上浆，闻言笑道：“这里面有罗汉果，自然清甜，还有雪梨和蜂蜜，都是润肺的好东西。等晾凉了，给大毛冲一杯喝。”
“嗯！”大毛用力点头，看守得更认真了。
当这几道新品摆上青囊堂的柜台时，那朴实无华却散发着温暖治愈气息的卖相，以及那阵阵勾人食欲的香气，立刻吸引了熟客的目光。
“林娘子，这是新出的？姜苏饮？正巧我今早起来觉得鼻子有些塞，快给我来一碗！”
“这雪梨膏看着就好，给我包两罐，家里孩子咳嗽刚好，正需要润着。”
“这鸡茸粥闻着就鲜，给我家老爷子带一份回去，他这几天胃口不好。”
相比之下，百味斋那昂贵且药材味浓重的“宫廷药膳”，在青囊堂这些贴近生活、滋味曼妙的家常药膳面前，反倒显得有些不接地气了。真正需要日常调理的百姓，自然会用脚投票。
更有一位在国子监任职的博士，因连日批阅课业，嗓音沙哑，喝了林薇推荐的、用胖大海、木蝴蝶和蜂蜜特调的“亮嗓茶”后，不过半日便觉喉间舒爽许多，特意写了副“青囊济世，玉馔养和”的对联送来，亲自贴在青囊堂门口，引来不少文人驻足品评。
青囊堂的生意，非但没有因百味斋的竞争而衰落，反而因这波贴近民生的新品推出，更加红火起来。那免费提供的姜苏饮，更是为林薇赢得了“仁心仁术”的美誉。
这日晚间，陈铁柱回府比平日早些。一进正院，便闻到一股熟悉的、带着药香的清甜气息。只见林薇正坐在灯下，用小银匙从白瓷罐里舀出深琥珀色的雪梨膏，用温水化开，喂给依偎在她身旁的大毛喝。二猫则在摇车里，抱着一个装着同样膏体的更小号的瓷瓶，满足地舔着瓶口。
橘黄色的灯光笼罩着母子三人，温暖而安宁。那雪梨膏的甜香，混合着孩子身上淡淡的奶味，构成一种让人心安的家的气息。
陈铁柱脚步顿了顿，没有立刻进去。
大毛眼尖，看到父亲，立刻捧着杯子，献宝似的跑过来：“爹爹！娘亲做的雪梨膏，甜甜的，嗓子舒服！您也喝！”
陈铁柱看着儿子亮晶晶的眼睛，又看看灯光下林薇沉静的侧影，沉默地接过杯子，尝了一口。温润甘甜的滋味瞬间在口中化开，一路暖到胃里，连带着一日军务带来的疲惫，似乎都消散了几分。
他放下杯子，生硬地说了句：“尚可。”
大毛却高兴极了，仿佛得到了天大的夸奖。
林薇抬眼，看向站在门廊光影里的高大男人，他冷硬的轮廓在暖光下似乎柔和了些许。她没有说话，只是继续低头，耐心地喂二猫喝了一小口温水。
百味斋的风波，似乎就这样悄无声息地化解了。青囊堂以其独特的“膳”之魅力，在这京城站稳了脚跟，而那弥漫不散的、温暖治愈的食物香气，也成为了这间小铺，乃至整个陈府，最动人的风景。
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