死寂。
在看清这个世界的全貌后，一种比死亡更深沉的死寂，笼罩了悬空平台上的每一个人。
高空的冷风像是无形的刀，刮过每个幸存者僵硬的脸庞，却带不走他们瞳孔中凝固的、名为“绝望”的情绪。
“呵……呵呵……”
一个幸存者突然神经质地笑了起来，他双腿一软，瘫坐在冰冷的金属甲板上，指着远方那片不真实的微缩沙漠。
“假的……都是假的……我们在做梦，对不对？”
没人回答他。
一名赎罪者，背上沉稳地固定着昏迷不醒的蒋生，他抬头仰望着穹顶上如星河般流淌的蓝色数据流，嘴唇翕动，喃喃自语：“神啊……这便是您为我们指引的……炼狱吗？”
震撼过后，是足以吞噬一切的无力感。
他们拼尽全力，用同伴的血肉撕开了一道名为“生路”的口子，却发现自己只是从一个小笼子，掉进了一个大得无边无际的巨型囚笼。
这里的一切，丛林、沼泽、沙漠、河流……都像是被精心设计和摆放的盆景。而他们，就是盆景里刚刚被投放进去，供人观赏的……虫子。
秦武的视线，从那片冰冷的数据天穹缓缓下移。
他的目光掠过远方生机勃勃却又处处透着诡异的原始丛林，掠过那片散发着腐败气息的沼泽，最终，定格在了那名赎罪者背上，那个面色苍白、毫无知觉的身影上。
蒋生。
那个用自己的命，换他们所有人站在这里的领袖。
秦武眼中的震撼与茫然，在这一刻迅速褪去，凝结成了钢铁般的冷酷与决绝。
他可以震撼，可以恐惧，但绝不能倒下。
因为他身后，还背负着另一个人的意志。
“我们……死定了……”那个瘫坐在地的幸存者眼神空洞，开始胡言乱语，“出不去了，这里就是世界的尽头……我们会被永远关在这里……”
绝望的情绪如同瘟疫，迅速在人群中蔓延。
几个人靠在一起，发出了低低的啜泣声。他们刚刚逃离死亡的庆幸，此刻被一种更宏大的绝望彻底碾碎。
就在这时，一道冰冷的声音，不大，却清晰地刺入每个人的耳膜。
“站起来。”
秦武走到了那个瘫倒的幸存者面前，居高临下地看着他。
那人没有反应，依旧沉浸在自己的世界里。
秦武的声音里听不出任何情绪，像是一块被极寒冻结的铁：“我不管你看到了什么，蒋生用命换我们出来，不是让你在这里等死的。”
他顿了顿，环视了一圈那些或呆滞、或哭泣的幸存者，一字一句道：
“五分钟后，跟不上队伍的，就留在这里欣赏风景。”
话音落下，全场死寂。
哭声停了，茫然的眼神也聚焦了过来，所有人都难以置信地看着秦武。
都到这种地步了……还要去哪里？还能去哪里？
“你……”一名幸存者颤抖着嘴唇，想说些什么，却在对上秦武那双毫无感情的眸子时，把话咽了回去。
那不是在商量，也不是在鼓励。
那是一个命令。一个冰冷、残酷，却又无法抗拒的生存指令。
秦武没有再理会他们，而是径首走向队伍中的几名赎罪者。
“清点人数，检查装备和物资，特别是绳索。”他的语速极快，带着不容置疑的军人作风。
赎罪者们仿佛找到了主心骨，立刻从对神启的迷思中惊醒。
为首的那名赎罪者，也是背负着蒋生的那人，他对着秦武微微俯身，眼神狂热而坚定。
“指挥官，我们会保护好吾主。请您下令。”
“指挥官”这个称呼，让秦武的肩膀微微一沉。
他知道，从蒋生倒下的那一刻起，这份责任就落在了他的身上。
“很好。”秦武点头，视线转向平台边缘，那下面是数百米高的陡峭峭壁，以及深不见底的墨绿色丛林。
他的决定，让所有人再次倒吸一口凉气。
“离开平台，我们下去！”
这个指令如同一颗炸雷，在幸存者们脆弱的神经上炸响。
“下去？去……去那片林子里？”
“疯了！这至少有几百米高！掉下去就没命了！”
“这里视野开阔，至少是安全的！下面有什么都不知道！”
质疑声西起。
秦武猛地转身，作者“恩德岛的萧狂”推荐阅读《十日终焉：我打造人类希望方舟》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。目光如刀：“安全？”
他伸手指了指头顶的数据天穹，“你们觉得，我们头顶的‘眼睛’看不到我们吗？这个平台，就是一个没有任何掩体的高空活靶子！无论上面是什么东西在监视我们，继续待在这里，就是等死！”
他的话，让所有人瞬间哑口无言。
是啊，他们就像是被放在玻璃箱里的小白鼠，一举一动都被看得清清楚楚。
“医疗中心里有应急逃生用的高强度绳索，我们带出来了。”秦武的逻辑清晰而冷酷，“这是我们唯一的路。下去，进入丛林，找到掩护，活下来。这是第一步。”
这是一个疯狂的豪赌，代表着他们将彻底放弃所有不切实际的幻想，主动投身于这个巨大的、未知的牢笼之中。
赎罪者们没有任何犹豫，立刻开始从背包里取出捆扎好的绳索，熟练地检查着强度。
在他们绝对的服从和高效的行动下，其他幸存者们也从恐惧和被动中，被强行拉回了现实。
他们别无选择。
要么，跟着这个冷酷的男人赌一把。
要么，就留在这片绝望的平台上，等待未知的“审判”。
很快，数条绳索被牢牢固定在平台的金属栏杆上，另一端被抛下深渊，消失在下方的浓雾与黑暗里。
“赎罪者优先下降，在下方建立警戒圈！”秦武下达指令。
“是，指挥官！”
几名赎罪者毫不犹豫，抓住绳索，矫健的身影迅速消失在平台边缘。
“其他人，两人一组，依次下降！快！”
风声在耳边呼啸，脚下是万丈深渊。
每一次下降，都是对心理和体力的双重考验。峭壁并不平整，布满了尖锐的岩石和金属凸起物，稍有不慎就会被划得皮开肉绽。
秦武是最后一个。他再次看了一眼赎罪者背上安然无恙的蒋生，这才抓住冰冷的绳索，身体向后一仰，消失在平台之上。
当双脚终于踩在坚实而松软的土地上时，几乎所有人都虚脱般地瘫倒在地。
他们成功了。
他们从那个悬空的孤岛，降落到了这片原始丛林的地面。
空气潮湿而闷热，混合着泥土和未知植物腐烂的气息。参天的巨树遮天蔽日，将穹顶上数据流投下的光芒切割得支离破碎，在林间投下斑驳而诡异的光影。
西周安静得可怕，只有不知名的虫鸣和叶片滴水的“嘀嗒”声，反而更添压抑。
“原地休整三分钟，保持警戒。”秦武的声音压得很低，他警惕地扫视着周围幽暗的林木，仿佛黑暗中随时会扑出致命的野兽。
“找个地方……至少能生火……”一个幸存者小声提议，声音里带着哭腔。
然而，他话音未落，一名负责外围警戒的赎罪者突然发出了短促的信号。
“指挥官，这边有发现！”
秦武立刻带人摸了过去。
在前方十几米外的一处小块空地上，他们看到了一堆……篝火的余烬。
木炭还带着一丝温热，显然熄灭没多久。
这不是重点。
重点是，在篝火的旁边，静静地躺着一个东西。
那是一个银色的金属食品包装盒，巴掌大小，做工精良到令人发指。边缘光滑，密封严密，甚至在角落还有一个巧妙的易拉设计。
这绝对不是他们这些在废土中挣扎的幸存者能拥有的东西。
秦武走上前，蹲下身，用战术匕首的尖端小心翼翼地将它翻了过来。
包装盒的正面，烙印着一个他们从未见过的徽记。
那是一条蛇，一条正在吞食自己尾巴的蛇，构成了一个完美的、无限循环的圆环。徽记的线条复杂而优雅，充满了神秘的工业美感。
秦武捡起了那个包装盒。
入手冰冷，质感坚硬，远超他们所知的任何合金。
他着那个衔尾蛇的徽记，沉默了片刻，然后站起身，对身后所有投来惊疑目光的队员们低声说道：
“都看清楚这个记号。”
他的声音里，带着一丝比周围环境更加冰冷的寒意。
“从现在起，除了怪物和这个穹顶，我们可能还有新的邻居。”
“是敌是友，一概按敌人处理。”
他缓缓攥紧了手中的金属盒，仿佛要将它捏碎。
“这个笼子里，不止我们一批老鼠。”
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