瀑布后的山洞里，空气潮湿而压抑。
外界狂暴的能量波动，如同退潮般迅速平息，取而代之的，是一种更加冰冷、更加有序的能量脉络。它们像一张无形的巨网，将整个瀑布区域死死罩住，只留下了唯一的出口——那片轰鸣的水幕。
蒋生缓缓睁开眼，【生命回响】带来的感知清晰无比。
混乱的围剿，变成了精准的封锁。
这只有一个解释。
“他来了。”蒋生低声说道，声音不大，却像一颗石子投入死寂的池塘。
“谁？”林婉正满头大汗地为秦武处理伤口，闻言猛地抬头，眼中满是紧张。
秦武躺在冰冷的岩石上，胸口的起伏微弱而急促。他被猛虎利爪撕开的伤口深可见骨，即便林婉己经用尽了所有治疗手段，鲜血依旧在缓慢地渗透绷带，将灰白的岩石染成暗红色。
他的呼吸声，混杂着瀑布的轰鸣和洞内水滴的“滴答”声，构成了死亡的倒计时。
“萧辰。”蒋生吐出这个名字，眼神却异常平静。
他没有去看洞口，而是蹲下身，按住了挣扎着想要起身的秦武。
“别动。”
秦武的嘴唇干裂，咳出一口血沫，声音嘶哑：“别管我……你的命……比我重要……方舟不能没有你……”
他的眼神里没有恐惧，只有一种将生死置之度外的决绝，和对蒋生全然的信任。
蒋生看着他，心中那根名为“守护”的弦被狠狠拨动。他知道，秦武此刻的状态，就是萧辰即将用来攻击他的、最锋利的武器。
但他不能乱。
“放心，我们谁都不会死。”蒋生的手掌沉稳有力，传递着不容置疑的信念，“他想要的，不是我们的命。至少，现在不是。”
他站起身，目光穿透了那片厚重的水幕，仿佛己经看到了那个站在外面的宿敌。
猎人己经就位，但他没有立刻扣动扳机。
他在欣赏猎物在陷阱中最后的挣扎。
或者说，他在等待他的“实验品”，展现出他最想观测的数据。
就在这时，一个冰冷的、仿佛不带任何人类情感的声音，穿透了震耳欲聋的瀑布轰鸣，清晰地传进了山洞里。
那声音经过了某种设备的放大，带着金属质感的嗡鸣，精准地回荡在每一个角落。
“蒋生，出来吧。”
萧辰的声音，如同手术刀般精准而冷酷。
“你的‘信任’是个有趣的变量，但变量之所以是变量，就是因为它不稳定。”
瀑布外，萧辰站在一块凸起的岩石上，身后是呈半圆形散开、手持武器的利维坦队员。他没有看任何人，只是凝视着那片巨大的水幕，像是在欣赏一件艺术品。
“你看，你最信任的战士快死了。这个变量正在给你带来负收益。”
洞内，林婉的身体猛地一颤，下意识地看向秦武。秦武的呼吸，似乎又微弱了一分。
这诛心之言，比任何武器都更伤人。
萧辰的声音还在继续，不疾不徐，带着一种研究者剖析标本的漠然。
“你为了救他，暴露了位置，耗尽了体力，陷入了绝境。你的每一次决策，都基于‘信任’这个核心，但它却把你一步步推向了毁灭。”
“承认吧，蒋生。在绝对的力量和精密的计算面前，这种虚无缥缈的情感，只是一个致命的逻辑漏洞。”
“别挣扎了。”
“做我的藏品，我给你研究的最高价值。”
他的话语里没有愤怒，没有嘲讽，只有一种居高临下的、仿佛给予恩赐般的平静。
他不是来杀人的，他是来“收集”的。
洞内的气氛压抑到了极点。林婉死死咬着嘴唇，不让自己发出声音，但眼中的绝望却难以掩饰。秦武紧握着拳头，指节因为用力而发白，却连坐起来的力气都没有。
时间，对他们极其不利。
然而，蒋生的脸上，却看不到丝毫的慌乱。
他静静地听着，眼神深邃，仿佛在计算着什么复杂的公式。
当萧辰的话音落下，洞内外陷入了短暂的死寂，只剩下瀑布的轰鸣。
就在萧辰以为己经彻底掌控局面，等待着猎物心理防线崩溃的那一刻，蒋生开口了。
他的声音同样平静，却带着一丝若有若无的笑意，清晰地传了出去。
“不，你搞错了，萧辰。”
洞外的萧辰，眉梢微不可查地动了一下。
“信任不是变量，它是常数。”
蒋生的声音穿透水幕，带着一种奇特的穿透力，稳稳地压过了瀑布的噪音。
“变化的，只是你无法理解它的方程式而己。”
这句话，像一根针，精准地刺中了萧辰那颗自诩洞悉一切的心。
无法理解？
这个世界上，还有他萧辰无法理解的方程式？
“哦？”萧辰的嘴角勾起一抹玩味的弧度，兴趣被彻底点燃了，“那么，作为即将被解剖的实验体，你打算怎么向我证明你的‘方程式’？”
“很简单。”蒋生打断了他。
“你想研究？可以。”
“但你得按我的规矩来。”
“让我，给你上一课。”
此言一出，不仅是洞内的林婉，连洞外那些习惯了萧辰掌控一切的利维坦队员，都露出了难以置信的神色。
一个被困在囚笼里的猎物，竟然反过来要给猎人“上课”？
这是何等的狂妄！
然而，萧辰非但没有动怒，眼中的研究欲反而愈发炽热。
“你的规矩？”他饶有兴致地问，“说来听听。我很想知道，一个濒死的人，能提出什么有趣的规则。”
蒋生笑了。
他要的就是萧辰这种“科学家”心态，这种凌驾于一切之上的傲慢与好奇。
这，就是他反败为胜的唯一机会！
“我的规矩，就是一个赌局。”
蒋生的声音变得铿锵有力，充满了不容置疑的自信。
“我们就赌你口中的‘变量’——信任。”
“你不是认为它不稳定，是负收益吗？那我们就来做个实验。”
“你，从我的方舟成员里，随机挑选一名。不是我，也不是秦武，是那些你认为最普通、最不起眼的普通人。”
“然后，由我，对他下达一个指令。一个在你看来，绝对是九死一生、甚至是必死的指令。”
“赌局的内容就是——看他会不会毫不犹豫地，无条件地，去执行这个指令。”
蒋生顿了顿，一字一句地说道：
“如果他犹豫了，退缩了，质疑了……那么，我输。我自愿走出这个山洞，成为你的藏品，任你研究。”
“但如果……”
“他完美执行了我的命令，用他的行动证明了‘信任’是一个不可动摇的常数……”
蒋生的目光陡然变得锐利如刀。
“那么，萧辰，你输！”
“你必须让你的人，立刻解除封锁，撤出寅虎试炼场。并且，在这次终焉任务结束之前，你和你的利维坦，不得再主动攻击方舟的任何一个人！”
这个赌局一抛出，整个瀑布周围的空气都仿佛凝固了。
林婉震惊地看着蒋生的背影。这个赌注太大了，大到用整个方舟的未来，去赌一个普通成员的人性！
这根本不是一场赌局，这是一场豪赌！
萧辰沉默了。
他第一次没有立刻回应。他的大脑在飞速计算。这个赌局……太有诱惑力了。
这完全超出了“抓住蒋生”这个单一目标，上升到了一个验证他世界观核心的哲学实验层面。
一个领袖，命令一个普通人去执行必死的任务？
在萧辰的计算模型里，结果是显而易见的。求生是所有生物的本能，在绝对的死亡威胁面前，任何“信任”都会瞬间崩塌。
蒋生这是在自寻死路。
但是……为什么？为什么他敢提出这样的赌局？他凭什么有如此强大的自信？
难道他的“方程式”里，真的有自己未能计算到的……常数？
这种未知，这种可能颠覆自己认知的好奇心，像一只无形的手，紧紧抓住了萧辰的心脏。
他从一个高高在上的“猎人”，心态在不知不觉中，己经转变成了一个急于揭晓谜底的“实验者”。
蒋生，成功地将主动权，夺回了一半。
“好一个赌局……”
良久，萧辰冰冷的声音再次响起，这一次，里面夹杂着一丝难以抑制的兴奋。
“我……”
他刚要说出“同意”二字。
轰——隆——！！！
一声远比瀑布轰鸣要沉闷、厚重亿万倍的巨响，从地心深处猛然传来！
整个山体，不，是整个试炼场空间，都开始剧烈地、疯狂地颤抖！
洞内，碎石簌簌落下，林婉尖叫一声，扑在秦武身上护住他。
洞外，利维坦的队员们东倒西歪，站立不稳。
蒋生和萧辰，两位宿敌，同时脸色剧变，不约而同地望向了同一个方向——试炼场的深处！
那奔腾不息的瀑布，水流在瞬间变得浑浊不堪，并且……温度在急剧升高！滚烫的蒸汽升腾而起，将水幕变成了一片白茫茫的沸腾地狱！
一股远比之前那头斑斓猛虎要恐怖百倍、千倍的恐怖气息，仿佛一头沉睡了万年的远古巨兽，从试炼场的最深处悍然苏醒！
那气息充满了暴虐、饥饿与无尽的威严，正以一个不可思议的速度，朝着他们所在的位置，疯狂逼近！
试炼场，被他们这场王对王的对峙，彻底激怒了！
一个共同的、更致命的威胁，降临了！
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