希望，在触手可及的瞬间，化为冰冷的绝望。
望远镜中，三号哨站那残破的景象如同一盆冰水，将我们刚刚燃起的激动彻底浇灭。弹痕、爆炸的焦黑、敞开的大门、死寂的营地……这一切都指向一个残酷的事实：这里经历了一场惨烈的战斗，并且，很可能己经陷落。
“怎么会这样……”林薇瘫坐在地，失魂落魄，眼泪无声地滑落。秦虎队长也挣扎着抬起头，望向远处的哨站，眼中充满了难以置信的痛苦和愤怒，他猛地咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
“冷静！”凌的声音如同寒冰，尽管她的脸色也同样苍白，“情况不明，不能妄下结论。也许是撤退，也许是陷阱。”她紧握着望远镜，仔细观察着哨站的每一个细节。
“有血迹……但尸体不多。”她低声分析，“防御工事是从内部被破坏的？大门是从里面打开的……”
“收割者？”小张声音颤抖。
“不像。”我强迫自己冷静下来，仔细观察，“如果是‘收割者’强攻，破坏会更彻底，而且他们会留下标志。这里……太安静了。”
一种不祥的预感笼罩在心头。难道庇护所内部出现了问题？或者是……某种未知的恐怖袭击？
“必须靠近查看。”秦虎咬着牙，挣扎着想站起来，“活要见人，死……要见尸！”
“你不能再动了！”林薇哭着按住他。
“我和凌去。”我站起身，和凌对视一眼，“小张，你留下保护秦队长和林薇，建立隐蔽警戒点。如果我们一小时内没有回来，或者发出信号，你们立刻原路返回，想办法活下去。”
这是最坏的打算。
小张重重点头，眼中含泪：“沈姐，凌姐，小心！”
我和凌检查了武器和装备。愿力恢复到40点，我绘制了两枚【高级潜行符石】（消耗20点），递了一枚给凌。我们深吸一口气，如同两道幽灵，借着夕阳的余晖和地形的掩护，向死寂的哨站潜行而去。
越靠近哨站，空气中的血腥味和硝烟味就越发浓重。哨站外围的铁丝网被撕开了几个口子，地面上散落着弹壳和破碎的装备。没有尸体，但暗红色的血迹随处可见，己经干涸发黑。
我们从一个被炸开的缺口潜入哨站内部。营房空空荡荡，桌椅翻倒，文件散落一地，有明显的搜掠痕迹。通讯室被彻底破坏，电台被砸烂。弹药库的大门敞开着，里面空空如也。
“是撤退。”凌检查着痕迹，低声道，“有组织地破坏了通讯和带不走的重武器，拿走了所有能带走的弹药和物资。战斗痕迹主要集中在入口处，内部破坏是为了拖延追兵。”
这个判断让我们稍微松了口气。至少，不是全军覆没。
我们继续向哨站最深处、也是制高点的指挥所摸去。指挥所的门虚掩着，里面一片狼藉。
突然，凌打了个手势，指向墙角一个翻倒的文件柜后面。那里，似乎有微弱的动静！
我们立刻举枪戒备，缓缓靠近。
“谁在那里？出来！”凌低喝道。
文件柜后面传来一阵窸窣声，然后，一个颤抖的、虚弱的声音响起：
“别……别开枪……是……是自己人……”
一个穿着破烂江北庇护所军服、满脸血污和灰尘的年轻士兵，挣扎着从柜子后面爬了出来。他的一条腿受了伤，用撕碎的布条胡乱包扎着，脸色惨白，眼神中充满了恐惧和疲惫。
“你是三号哨站的守军？”凌收起枪，快步上前检查他的伤势。
“是……我是通讯兵……周毅……”士兵看到我们的装备和凌熟练的动作，眼中燃起一丝希望，“你们……是援军吗？”
“我们是秦虎队长带来的。”我立刻说道，“秦队长在外面，他受伤了。”
“秦队长？！他还活着？！”周毅激动得差点晕过去，“太好了！太好了！”
“这里发生了什么？其他人呢？”凌递给他水壶，急切地问。
周毅喝了几口水，缓过气来，脸上露出心有余悸的恐惧：“是……是‘夜魔’！三天前的晚上，它们突然从后山的裂缝里涌出来！数量太多了！我们根本挡不住！队长下令紧急撤离……我……我受伤了，没能跟上队伍……只好躲在这里……”
夜魔？又是一个陌生的、充满不祥的名字！
“夜魔是什么？”我追问。
“像……像巨大的蝙蝠和蜥蜴的混合体……能在黑暗中视物，速度极快，爪子锋利……它们怕强光，但晚上……”周毅的声音带着哭腔，“哨站失守后，它们就盘踞在附近的山里……我不敢出去……”
原来敌人不是“收割者”，而是一种新的变异怪物！庇护所的外围防线，正在承受着来自多方面的压力！
“庇护所主体情况怎么样？”凌问出了最关键的问题。
“主庇护所应该还在！”周毅肯定地说，“我们撤退前收到了最后一道命令，是撤回主基地‘磐石要塞’！通讯中断前，主基地的防御是完整的！”
磐石要塞！江北庇护所还在！
这个消息如同黑暗中的灯塔，再次点燃了我们的希望！
“我们必须立刻去磐石要塞！”凌当机立断。
“可是……夜魔……”周毅恐惧地看向窗外渐暗的天色。
“不能再等了！”我坚定地说，“秦队长的伤势拖不起，而且夜晚待在这里更危险！”
我们搀扶起周毅，迅速撤离了哨站。回到隐蔽点，将情况告知了秦虎和小张他们。
得知庇护所主体尚在，秦虎眼中重新燃起了光芒：“去磐石要塞！我知道一条相对安全的应急通道！趁天还没完全黑，快走！”
希望之路，虽然布满了新的荆棘，但方向己然明确。我们必须在天黑前，抵达最后的希望之地——磐石要塞！
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