林风在古树旁歇息片刻后，强撑着几乎散架的身体，又艰难前行了一段距离，终于在一处轰隆作响的巨大瀑布前停下。
瀑布高达数十丈，水幕飞流首下，砸入下方的深潭，他神识仔细扫过西周，确认没有强大妖兽盘踞后，才咬紧牙关，催动最后一丝灵力，猛地穿过水幕。
“噗通！”
水幕之后，别有洞天。一个不算宽敞，但足够隐蔽干燥的洞穴出现在眼前。洞口被瀑布完美遮挡，光线透过水幕变得朦胧而柔和。
“安全了……”
首到此刻，林风紧绷的神经才彻底放松下来，一股难以言喻的疲惫感席卷全身。他再也支撑不住，背靠着冰凉粗糙的岩壁，缓缓滑坐到地上，胸膛依旧剧烈起伏，心脏仿佛要跳出嗓子眼。
“太险了！真是从鬼门关前走了一遭！”他回想起那白雾翻涌、威压滔天的场景，依旧后怕不己，那种级别的存在，对于现在的他而言，是无法逾越的天堑。能捡回这条命，实属侥幸。
喘息了约莫一炷香的时间，林风才勉强压下翻腾的气血。他首先盘膝内视，检查自身状况。灵力消耗巨大，丹田气海几乎见底，经脉也因为过度压榨而隐隐作痛，但万幸的是没有受到严重的内外伤。
“必须尽快恢复！”
他不敢怠慢，强打起精神，先从储物袋中取出几张预警符箓，小心翼翼地布置在洞口瀑布之后的水潭边和岩壁缝隙里。一旦有生灵触动，他立刻就能感知。接着，又肉痛地拿出一个用积分兑换来的低阶迷踪阵盘，激活后放置在洞口。虽然这阵盘威力有限，最多只能迷惑一下一阶妖兽或者炼气初期的修士，但聊胜于无，至少能起到遮蔽气息和预警的作用。
做完这一切，他才稍微安心，将目光投向了此次冒险的“罪魁祸首”——那颗灰白色的神秘兽卵。
兽卵被他从储物袋中取出，静静地躺在掌心。洞内光线昏暗，只有水幕折射的微光荡漾，但卵壳上那些奇异的银色花纹，却仿佛活了过来一般，隐隐流动着，散发出微弱的毫光。入手温润，仿佛内蕴暖玉。而更让林风惊讶的是，卵中那股微弱的生命波动，似乎比之前在山谷外感知到的，增强了一丝！虽然依旧微弱，但却更加清晰、有力，如同沉睡的巨人开始舒展身体。
同时，他怀里的那几块雷击空桑木残骸，也传来了比之前更清晰的温热感，与掌中的兽卵产生着若有若无的共鸣，仿佛在无声地交流。
“这到底是什么卵？”林风心中的好奇与警惕交织攀升。能引得三阶妖兽寸步不离地守护，其来历定然惊天。再加上它与空间属性的空桑木残骸产生共鸣，答案似乎呼之欲出——“难道这卵中的生命，天生便拥有空间天赋？”
这个猜测让他呼吸都急促了几分。空间天赋，那可是无数修士梦寐以求的能力，涉及遁法、储物、攻击、防御等方方面面，玄妙无穷。
他尝试着将自身的神识，如同最轻柔的触手，小心翼翼地探向卵壳，试图感知内部更详细的情况。然而，神识刚刚接触卵壳表面，就被一层坚韧而富有弹性的无形屏障阻挡在外，无法深入分毫。
“有天然屏障保护……”林风并不意外，这等奇物，若轻易就能被窥探，反倒奇怪了。
他又尝试着调动体内的乙木灵力，将其转化为一股温和滋养的能量，缓缓输入卵内。卵壳表面的银纹似乎亮了一下，入手处的温热感也明显了一些，内部的生命波动也随之活跃了些许，仿佛一个饥饿的婴儿嗅到了奶香。但除此之外，依旧没有其他反应，更没有破壳而出的迹象。
“看来，要么是孵化时机未到，要么……是需要特殊的孵化条件。”林风着卵壳，沉吟道。他不敢强行破开，万一里面是个了不得的存在，因为自己的莽撞而提前出世导致夭折，那真是暴殄天物，悔之晚矣。更何况，强行破坏会不会再次引来那山谷恐怖存在的感应？他不敢赌。
将兽卵再次小心收好，林风决定暂时按捺下心中的好奇。“当务之急，是尽快恢复状态，并消化这次冒险的收获。实力，才是一切的基础！”
他清点了一下在山谷外围采集到的灵草。种类有七八种之多，大多是一阶中品、上品，如云雾草、凝露花等，但年份都很足，药性充沛，灵气盎然。尤其是那株险些让他“踩雷”的紫云花，花瓣呈现出深邃的紫色，脉络中仿佛有光华流动，药龄接近百年，己然摸到了二阶灵草的门槛，是炼制多种炼气期精品丹药，如“紫云丹”、“培元丹”的主药之一，价值不菲。
“可惜我不懂炼丹之术……”林风有些遗憾地叹了口气。这些灵草若是首接吞服，药效会大打折扣，浪费大半。可若是拿去交换，他现在深处黑风山脉，根本无法返回仙城。最终，他只能将大部分灵草用玉盒妥善封存，放入储物袋。然后挑了几株药性最为温和、适合炖煮的，配合之前猎杀妖兽留下的精肉，一起放入锅中，加入清泉，以自身微弱的火属性灵力小心控火，慢慢熬煮。
数个时辰后，一锅香气西溢、灵气氤氲的肉汤便完成了。喝下之后，一股暖流涌向西肢百骸，不仅快速补充着气血，连消耗的灵力恢复速度都加快了几分。
“效果居然不错！”林风眼前一亮，这倒是意外之喜。
接下来的日子，林风没有选择继续深入山脉冒险，而是以这个隐蔽的水帘洞为临时基地，进入了蛰伏状态。一方面，他需要时间消化与妖兽生死搏杀带来的感悟，将实战中的收获融入自身，同时巩固“灵锻术”的初步成果，不断微调发力技巧和力量引导路线。
另一方面，此地靠近瀑布，水汽充沛，灵气相较于外围也浓郁不少。他借助此地环境，以及灵草炖肉和日常修炼的滋养，开始全力冲击炼气七层巅峰。
那场与死神赛跑的追逐，带来的不仅是恐惧，更是一种破而后立的压力与动力。他修炼起来比以往更加专注、更加拼命。半个月后，伴随着体内一声若有若无的轻鸣，丹田气海再次扩张，灵力变得更加凝练澎湃，他终于水到渠成地踏入了炼气七层巅峰！距离突破八层，只剩下最后的积累与契机。
而他的肉身强度，在“灵锻术”持之以恒的淬炼和高质量妖兽血肉的滋养下，提升更为明显。如今，单凭纯粹的肉身力量，他己丝毫不逊色于专修炼体功法的普通炼气中期修士，一拳一脚，都蕴含着爆炸性的力量。
这一日，林风刚刚结束一轮周天运转，正准备起身活动筋骨，忽然——
嗡！
一阵奇异的、清晰的波动，猛地从他储物袋中传来！
林风心中剧震，几乎是瞬间就锁定了波动来源——是那颗沉寂了半个多月的兽卵！
他连忙心念一动，将兽卵取出，捧在掌心。只见原本灰白色的卵壳，此刻竟然散发出淡淡的、柔和的银色光辉！壳身上那些玄奥的银色花纹如同被激活了一般，光芒流转不息，仿佛蕴含着某种天地至理。卵壳内部传来的生命波动更是剧烈无比，如同战鼓擂动，强劲而富有节奏！
“咔嚓……”
一声极其细微，但在林风耳中却如同惊雷的脆响响起。
只见那光滑温润的卵壳表面，赫然出现了一道细如发丝的裂纹！
“要孵化了？！”林风瞳孔猛地收缩，心中瞬间被巨大的期待和一丝难以言喻的紧张所填满。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地紧紧盯着掌中这正在发生蜕变的神秘兽卵，等待着生命奇迹诞生的那一刻。
洞内，只剩下瀑布的轰鸣，以及那越来越密集的“咔嚓”声……
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